闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

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第1135話 突破

唰唰唰！

幻境関門に蝗虫の群れのように押し寄せる人影を見つめながら、高台の玄空子は僅かに頷き、袖を組んで淡々と語った。

「この代の丹会もなかなか興味深いものだ。

思いがけず名だたる老練者たちまで来ているようだな」

「三千炎火は凡庸なる異火とは比較にならない——その吸引力でこれらの古株にも関心を引くのは当然だろう」玄空子の隣に立つ肌黒い老人は目を上げ、鋭い眼光で人影を見据えた。

「後生たちは前浪を押し退けようとしているが、彼らが手を下したところで結局は惨憺な結果になるだけだ」

「旗袍姿の美婦人は微笑みながら付け足す。

「現在の若手も決して弱いわけではない。

彼らが動けば、確かに些かの汚名を着せられるかもしれない」

玄空子が笑みを浮かべて頷く。

「確かに傑出した者たちが出てきたものだ。

だが最も興味深いのはやはり蕭炎の行く末だろう」

「萧炎？ 药尘の弟子？」

肌黒い老人は驚きの表情を見せ、視線を隣の美婦人に向けた。

「药塵…」

美婦人は僅かに顔色を変えた。

近年は閉じ籠もっているため、封印三千炎火以外では表に出ない存在だ。

丹塔三巨頭中最も謎めいた人物であり、今日までその存在を知らない者も多い。

実際には初代の女巨頭は彼女より年長だが、多くの人々は女性が巨頭に就くのは曹颖から始まったと信じている。

かつて大陸で名を馳せたこの謎めいた美婦人——その名前も藥尊者や他の二巨頭と並ぶものだった。

近年閉じ籠もりながらも、あの遠い名を聞いた時、彼女の目には複雑な光が揺らめく。

「蕭炎の話では、現在药塵は魂殿に囚われているらしい。

丹会終了後、もし可能なら助けたいものだが——当時は我が塔にも大恩があるからね」玄空子が静かに語る。

その言葉に美婦人の表情が険しくなり、平静だった心が激動した。

「あいつは勝手に危険を冒していただけだ。

こんな結果になるのは当然だろう」

「口先だけの言い訳だよ。

誰もが知っている——最も懸念しているのは貴方ではないか？ これらの年月、暗中裡に药塵の行方を探らせていたのは貴方だぞ」玄空子は嘆息した。

「どうせ死んだらいい」

美婦人は眉をひそめ、その姿勢からは迫力が伝わってくる。

しかしその言葉は玄空子たちには弱々しく響いた——彼女の性格を知る二人はため息をついて首を振った。



**の代わりに補う部分を考慮しつつ、原文の緊張感と描写を保ちながら翻訳しました。

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「この三人の喧嘩について、一側の多くの丹塔長老が互いを見合った後、皆が賢明な判断で耳に入れないことにした。

『丹会終了後にその子供に会わせてほしい。

魂殿の人々も彼を捕獲したいようだ。

いずれにせよ…彼は私の弟子だ』」

美婦人が徐々に冷静になり、表情が暗くなった時、複雑な目つきで言った。

それを聞いた玄空子の二人は互いを見合い、頷き合った後、何も言わずに黙り込んだ。

蕭炎の身体がその深い灰色の歪んだ空間へと突入した瞬間、胸元の等級章が奇妙な波動を発生させた。

その波動が広がる中で、彼の体は歪んだ空間に接触し、そこから突然発生した吸引力によって引き込まれていった。

急に現れた吸引力に目眩みを感じ、再び視界が開けた時には既に深い灰色の奇妙な空間の中にいた。

この空間は濃厚な灰色の気体で満ちており、半メートル程度しか見えない視界の中で、いくつかの領域には歪んだ光が広がっていた。

明らかにここは噂されていた幻惑の関門だった。

深灰色の気体を踏みながら、蕭炎は動揺せず静かに立ち止まった。

目を閉じたまま膨大な霊力が水波のようにゆっくりと拡散していく。

この灰色の気体は明らかに霊力を圧迫する効果があった。

葉重から聞いた通りで、彼は特に驚きもせずにその圧迫感を受け入れていた。

その限界はあるものの、現在の強度では周囲の状況を容易に探知できたが、距離は短縮されていた。

霊力が広がる中、蕭炎は灰色の気体が微かな波動を発していることに気づいた。

新たな参加者が次々と侵入してくる証拠だった。

「天目山脈のエネルギー潮汐とは似ているが…あれは自然現象だが、ここは人間が空間を歪ませて作り出した迷宮だ。

捕らえる方法もより厄介だ」彼は険しい表情で考えた。

この空間は丹塔の強者が巨大な力を用いて歪めたもので、無数の歪んだ領域が存在し、勝手に侵入すれば方向を失い捕まる可能性があった。

しかし人工的に作られた幻惑関門なら、必ず出口があるはずだ。

その空間の歪みの痕跡を辿れば、曲線状の通路を通って脱出できるだろう。



当然、これは簡単なように聞こえても実行するのは非常に困難です。

この奇妙なガスが周囲を覆っているため、視界や霊感は完全に抑圧されています。

このようなほぼ盲目の状態で複雑な空間の痕跡を探る難しさは、一般的な錬薬師にとっては相当の障害物です。

しかし蕭炎はその例外であり、彼の現在の霊魂の強度は七品上級錬薬師をも凌駕しています。

灰色ガスによる制限はあるものの、この幻惑の試練に対処するには十分です。

「シュッ！」

と周囲から風切り音が響き、蕭炎は笑みを浮かべました。

霊感で見れば、多くの錬薬師が空間歪曲に閉じ込められながらも、彼は彼らの苦しみを見届けていました。

霊魂エネルギーがゆっくりと広がり、蕭炎は手を背後に組み、足元を軽く踏んで虚空を進みました。

この歪んだ空間は予想外の広さで、さらに重層的な空間皺曲を抱えています。

一歩間違えば試合終了という危険が迫る中、彼は冷静に霊感に従って進み続けました。

「タッ！」

と灰色霧に足を踏み入れた瞬間、蕭炎の心臓が一拍子跳ね上がりました。

前方の霧の中に老人の姿が現れ、その顔を見て彼は息を呑みました——それは魂殿に捕縛された薬老でした。

「先生？」

と声を上げる萧炎の視線は震えています。

薬老は穏やかな笑みで近づき、手招きしました。

懐かしい顔を見た瞬間、彼の足が勝手に動いていました。



脚を踏み出した直後、蕭炎の心に突然危機感が湧き上がり、足が固まるように止まった。

深呼吸をして意識を整理し始めると、「幻影だ…この幻境の奥深くでさえも、人々の思念から幻影が生じるのか」と悟った。

皺んだ老人の姿を見つめながら眉根を寄せた蕭炎はしばらく黙考した後、ため息と共に袖を振ると強烈な風圧が発生し、その老人の姿が消えた。

その瞬間空間に皺が現れ、そこから不気味な黒い霧が滲み出てきた。

「この幻境もまた危険だ」

その異様な霧を見つめながら蕭炎は理解した。

「突然現れた幻影はこれと関係があるのだろう」

身を震わせると警戒心がさらに高まった。

彼はここから出口まであとどれほどか直感的に感じ取っていた。

霊魂力で前方の空間構造を探り、再び進み始めた。

その後も様々な思念幻影が現れたが、前回の教訓を活かし、どれだけリアルでも一瞬で視線を逸らし去った。

約半時間後、周囲に漂う灰色の霧が薄れ始めると、眼前に丈余りの歪んだ黒い穴が浮かび上がってきた。

「ここは薬界への空間門だ」