闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

1100

第1189話 交戦

丘陵の前にゆっくりと現れた若い男の姿を眺めながら、易塵は美しい顔に驚きの色を見せなかった。

軽く笑みを浮かべて言った。

「あなたは蕭炎か？」

萧炎は答えずに、その美形の男を見つめた。

彼の身体から漂う濃厚な血の匂いが眉尻をわずかに上げさせた。

この男は明らかに冷酷無情で、多くの血を流したことでこんなにも強い血の臭みを身に纏わせているのだ。

「蕭炎、気をつけて！この易塵は危険な人物だぞ」丘陵が背後から声をかけた。

「みんながここで試合を組んでいるんだ。

拒否するわけにはいかないだろう」

その言葉に丘陵は一瞬途方に暮れた。

今や和解の余地はない。

蕭炎は外見こそ穏やかでも、胸中には強いプライドを持ち合わせている。

相手が優しく接していればまだ良いものの、冷たい嘲讽を向けられれば態度も変わるだろう。

「萧炎頑張れ」

丘陵の後ろから骨髄まで凍りつくような妖艶な笑い声が響いた。

人々はその方向に視線を向けた。

久々に現れた曹颖が丘陵の背後に立っていた。

黄金比に近い豊満な身体は男性たちの目を釘付けにするほどで、この魔女のような魅力は驚異的だった。

「ふーん、今日は面白い試合が見られそうだよ。

丹会チャンピオンと天冥宗の修羅の戦いなんて、若い世代では滅多にない頂上決闘だわね。

どちらが勝つか楽しみだわ」

「でも蕭炎はちょっと危なそうかも。

易塵はただの斗宗最強級だけど、噂によると彼は複数の斗尊を相手に何度も逃げ切ったらしい。

それだけの実力があれば、単なる運でないのは明らかよ」

「きゃー、そんなことあるわけないわ！星域に半年もいるなんて、誰が底なしと断言できる？」

場内から囁くような声が湧き起こる。

この戦いに対する期待感は明らかだった。

周囲のざわめきを聞きながら、易塵の美しい顔には冷ややかな笑みが浮かんだ。

赤らめた唇を舐めて見せたその様子は、獲物に近づく野獣のように不気味だった。

「辰伯、代わりに出させてくれる？」

一歩横に動いた易塵が辰天南を見やった。

辰天南の目には冷酷な光が宿っていた。

「あなたがこの男を殺せば、宗主選挙で玄冥宗はあなた側につくわよ」

その言葉に易塵の笑みはさらに深まった。

「お楽しみに。

それに丹会チャンピオンの血肉も楽しみだわ」そう言いながら、彼は人々の視線を集めつつ中央へと進んだ。

赤い光を放つ目で蕭炎を見据え、「試合中は相手の顔なんて気にしないものよ。

準備ができたら出てきて。

もちろん丹塔の庇護に逃げ出すのも構わないわ。

そうすれば今日は無理やりにでも捕まえることはできないかもしれない」



「易塵のその言葉を聞いた蕭炎は笑みを浮かべ、『不用说那種挑釁的言語，既然現身了就決不退縮』と答えた。

『好啊，果然是丹會冠軍，這等氣勢，年輕一輩中無人能及』易塵が哄然と笑いながらもその笑みには殺意が滲んでいた。

野獣のような視線を向けられた蕭炎はそれを無視し、足元を軽やかに動かして広場の中央へと進んだ。

星域から戻って以来一度も手を出していない彼にとって、自動的に挑発してきた相手が試金石となるのは歓迎すべきことだった。

易修羅という名は耳に入っていたが、その年齢で斗宗の頂点に達しているということは凶暴な名声の由来を理解していた。

しかし他の人間とは異なり、蕭炎にとってはまだ若い一匹狼の域を超えていないと見ていた。

天才などという言葉はこの数十年で耳にしてきた。

「呵呵」易塵が笑いながら石台を浮かび上がらせた。

『以此台為界，出線者、敗北』と優雅に言い放つ。

蕭炎は僅かに頷いた。

赤い光が易塵の目を掠めた瞬間、その足元から突然消えた。

観客席からは「好快的速度！」

という驚きの声が沸き起こった。

石台の上で動くこともなくしていた蕭炎は瞬時に冷ややかな視線を向けた。

次の瞬間、残影を描くように鞭のような腿で後方の空間に蹴り込んだ。

「嘭！」

その場に現れた易塵は掌で脚首を掴み、獰悪な笑みを浮かべる。

『你的血肉究竟能否超越凡人？』と叫びながら掌から恐ろしい吸引力が発せられた。

蕭炎の血液が暴走し始めた瞬間、易塵は冷酷に喝破した。

「噬血化骨手！」

掌から噴出する吸力で蕭炎の体を引き寄せようとするその時、彼の視界が急速に暗転した。



ふとその光景を察した蕭炎は目を見開き、体内に宿る三千蓮心火が激しく渦巻き始める。

易塵の掌から溢れる白い霧が視界を曇らせた瞬間、彼の血脈が沸騰するような衝撃を受けた。

「嗤！」

「異火か……」掌に焦げ跡が残る易塵は舌で唇を舐めながら冷ややかに笑った。

掌から溢れる血色の光が空間を切り裂き、蕭炎の体を包み込む。

その瞬間、彼の血液が沸騰し血管を突き破ろうとする衝動を感じた。

「紫褐色の炎……」易塵は掌で空間を掴むようにした。

「凝血**！」

石台外から観戦していた曹颖が声を上げる。

「天冥宗の秘術だ。

体内血液を蒸発させ短期間で力を増幅する！蕭炎さん、気をつけなさい！」

易塵の体からは赤い霧が溢れ出し、彼は血人のように変貌した。

その異形の姿を見て観客席から驚きの声が上がる中、彼は掌を握り締めた。

「轟！」

掌から放たれた衝撃波が石台を粉々に砕いた。

易塵の身体が空間を歪ませながら消えた瞬間、蕭炎は眉根を寄せた。

「来るか」

次の瞬間、赤い影が眼前に迫る。

その爪先が心臓に向け伸びてくるのを見て、蕭炎は目を開き声を上げた。

「轟！」

体内から沸き上がる紫褐色の炎が全身を包み込み、易塵の掌と衝突した瞬間、空間が歪んだ。