田舎農家の俺、拾ったトカゲが『始祖竜』だった件〜女神がくれたスキル【絶対飼育】で育てたら、魔王がコスメ欲しさに竜王が胃薬借りに通い詰めだした

第三章 勇者と聖女様、神話級の相手のパシリにされる

EP 8

龍魔呂の接客（物理）～閉店時間だ、帰れ～
　創造神ルチアナの「ジャージ化魔法」によって、聖教国の騎士団は完全に無力化（というかジャージ集団化）された。
　威厳もへったくれもない光景の中、ボルジア枢機卿だけは、狂気と絶望の狭間で震えていた。
「お、おのれ……！　悪魔め！　幻術だ！　全部嘘だぁぁぁッ！！」
　彼は現実逃避した。
　認めてしまえば、自分の人生と信仰が崩壊する。だから、目の前の光景をすべて「悪魔の仕業」と定義するしかなかった。
「こ、こうなれば……人質だ！　交渉材料があれば、形勢は逆転する！」
　ボルジアの血走った目が、農場の周囲を彷徨う。
　カイトや神々は強すぎる。だが、弱い者はいないか？
　その時、彼の視界に入ったのは、農場の隅で様子を伺っていたオークの子供たちだった。
　ポチの力で若返り、今はオークたちに育てられている元兵士の幼児たちだ。彼らは怯えながら、身を寄せ合っていた。
「い、いたぞ！　魔物の子供だ！」
　ボルジアは狂ったように駆け出した。
　近くにいた幼児の一人をひっ掴み、懐剣をその喉元に突きつける。
「動くなぁぁぁッ！！　この汚らわしい魔物の子供がどうなってもいいのかぁぁッ！！」
　騎士たちが息を呑む。
　聖職者が、幼児を人質に取る。それは堕落の極みだった。
　だが、ボルジアにはもう善悪の区別などついていなかった。
「さあ、武器を捨てろ！　そして私を安全な場所まで案内し……」
　ボルジアが勝利を確信し、歪んだ笑みを浮かべた――その瞬間。
　ヒュッ。
　農場の気温が、氷点下まで下がった気がした。
　いや、物理的な温度ではない。
　背筋を凍らせる、絶対的な**「死の予感」**だ。
「……おい」
　低く、地を這うような声が響いた。
　ボルジアがギギギと首を巡らせると、そこには一人の男が立っていた。
　黒いベストに、赤いネクタイ。
　整えられた黒髪に、彫りの深い顔立ち。
　鬼神龍魔呂。
　彼は武器を持っていなかった。ただ、白い布でグラスを拭きながら、静かに歩み寄ってきただけだ。
「ひっ……！　く、来るな！　このガキを殺すぞ！」
　ボルジアが叫ぶ。
　だが、龍魔呂は足を止めない。
　その瞳は、深淵のような漆黒。かつて「DEATH4」と呼ばれ、数多の悪人を屠ってきた処刑人の目だ。
「……当店では、他のお客様への迷惑行為は固く禁じられている」
　龍魔呂は淡々と言った。
　その一歩ごとに、重力が倍増していくような錯覚に襲われる。
「そ、それがどうした！　私は枢機卿だぞ！　神に選ばれた……」
「神？　……ああ、さっき酔っ払っていた女のことか？」
　龍魔呂はフッと鼻で笑った。
「神になど祈るな。ここにあるのは、美味い酒と料理。そして――」
　龍魔呂の姿が掻き消えた。
　次の瞬間、ボルジアの目の前に、鬼神の顔があった。
「――マナー違反者への『お仕置き』だけだ」
　ドクンッ！！
　ボルジアの心臓が、恐怖で跳ね上がった。
　龍魔呂は指一本、彼に触れていない。
　ただ、全身から放つ『鬼神流・威圧（インテンション）』を、針のように細く練り上げ、ボルジアの脳髄に突き刺したのだ。
　ボルジアの脳内に、幻覚が溢れ出す。
　自分が無数の刃で切り刻まれ、業火で焼かれ、永遠の闇に落ちていく地獄のビジョン。
「あ……あ、あ……」
　ボルジアの手からナイフが滑り落ちる。
　腰が抜け、人質にしていた子供を取り落とす。
　その子供を、龍魔呂は優しく抱きとめた。
　龍魔呂は子供の頭をポンポンと撫でると、氷のような冷徹な声で宣告した。
「……閉店時間だ。帰れ」
　ドンッ！！
　言葉と共に放たれた物理的な殺気が、ボルジアを弾き飛ばした。
　枢機卿は「ヒィィッ！」と情けない悲鳴を上げ、数メートル後ろへ転がっていった。
　泡を吹いて気絶寸前だ。
「……ふん。口ほどにもない」
　龍魔呂は懐から出したキャンディを子供に握らせ、「向こうへ行っていな」と逃がした。
　かつての彼なら、ボルジアの首は飛んでいただろう。
　だが、今の彼は「BAR 煉獄」のマスターだ。店の床（農場）を血で汚すような無粋な真似はしない。
　完全に勝負あり。
　そう思われた時。
「わあぁぁっ！　龍魔呂さん、ストップストップ！」
　ピザカッターを持ったカイトが、慌てて走ってきた。
「ダメだよ龍魔呂さん！　お客さんに乱暴しちゃ！」
　カイトは、泡を吹いて倒れているボルジアを見て、眉を下げた。
「あちゃー……。お爺ちゃん、空腹で貧血起こして倒れちゃったじゃないか。龍魔呂さん、顔が怖いからビックリさせちゃったんだよ」
　カイトの認識：
　ボルジアが子供と遊ぼうとした → 龍魔呂が怖い顔で近づいた → お爺ちゃんビックリして気絶。
「……すまん、オーナー。少し『接客』に熱が入った」
　龍魔呂は殺気を瞬時に消し、いつもの無愛想だが誠実なバーテンダーの顔に戻った。
　カイトは苦笑して、焼き立てのピザを差し出した。
「もう……。ほら、お詫びにピザを食べてもらおう。龍魔呂さん、起こしてあげて」
「……御意」
　龍魔呂は、気絶しかけているボルジアの襟首を掴んで引き起こした。
「おい。オーナーのご厚意だ。……食え」
「ひぃっ！　は、はいぃぃ！」
　ボルジアは恐怖で涙目になりながら、差し出されたマルゲリータを受け取った。
　逆らえば殺される。
　彼は震える手で、ピザを口に運んだ。
　ハムッ……。
「…………ッ！？」
　恐怖の味がするはずだった。
　だが、口の中に広がったのは、トロトロのチーズと完熟トマトの、天国のようなハーモニー。
　母なる大地の優しさと、始祖竜の炎による情熱的な香ばしさ。
「う……うまい……。なんだこれは……。教会で食べるパンとスープより、遥かに……」
　ボルジアは泣きながらピザを貪り食った。
　プライドも、野望も、全てがチーズと共に溶けていく。
　彼の胃袋が陥落した瞬間、聖教国の敗北は決定的なものとなった。
「よかった、気に入ってくれたみたいだね！」
　カイトはニッコリと笑った。
　その笑顔の背後で、神々（ジャージ姿）と鬼神が「これ以上騒ぐなら埋めるぞ」という視線を送っていることに、彼は最後まで気づかなかった。