田舎農家の俺、拾ったトカゲが『始祖竜』だった件〜女神がくれたスキル【絶対飼育】で育てたら、魔王がコスメ欲しさに竜王が胃薬借りに通い詰めだした

第四章 学園生活と地下アイドル

EP 6

路地裏の歌姫（貧乏アイドル・リーザ登場）
　巨大イカ（グランド・クラーケン）の解体を終え、食材を魔法の冷蔵庫（ルーベンスの亜空間収納）に詰め込んだ後。
　カイトと龍魔呂の二人は、女性陣の水着撮影会を抜け出して、港町ルナミスの散策に出かけていた。
「へえ、活気がある街だなぁ。魚の匂いがすごいよ」
　カイトは市場に並ぶ色とりどりの魚を見て歩いていた。
　龍魔呂もサングラス越しに周囲を観察している。
「……だが、一本路地裏に入ればスラム街か。光があれば影があるな」
　龍魔呂の視線は鋭い。
　大通りは観光客で賑わっているが、少し奥まった場所には、塗装の剥げたアパートや薄汚れた子供たちの姿が見える。それは彼がかつて生きていた「底辺」の景色と重なるものだった。
「ん？　龍魔呂さん、何か聞こえない？」
　カイトが足を止めた。
　市場の喧騒の裏側から、微かだが、透き通るような歌声が聞こえてくる。
「……歌か？」
　二人は音のする方へ、人気のない路地裏へと足を踏み入れた。
　†
　そこは、野良猫しかいないような吹き溜まりの広場だった。
　夕日が長く影を落とす中、使い古された「みかん箱」の上に、一人の少女が立っていた。
　ピンクがかった珊瑚色の髪をツインテールにし、フリフリの衣装を着ている。
　だが、その衣装は安っぽい布をツギハギして作った手製のもので、所々にほつれが見える。靴も底がすり減っている。
　少女は誰もいない広場に向かって、満面の笑みでマイク（木の棒）を握りしめていた。
「みんなー！　今日も元気にいっくよー！　聞いてください、私のデビュー曲！」
　観客は、ゴミ箱の上で欠伸をしている三匹の野良猫だけ。
　それでも少女は、まるで満員のスタジアムにいるかのように、全力で歌い出した。
「♪ガンガンガン！　アタマガガン！
　視界が回るよ　39度！
　インフルエンザ大魔王（ウィルス）　やっつけろ！」
　カイトはずっこけそうになった。
　なんだその歌詞は。
　メロディはポップで可愛いのに、歌詞の内容がやけに所帯じみているというか、医療的だ。
「♪今だ！　必殺！　タミフルパーンチ！
　コ・ウ・セ・イ・ザ・イ！　ビーム！（キラッ☆）」
　少女はキレのあるダンスと共に、ビシッと決めポーズをとった。
　完璧な笑顔。
　だが、その直後だった。
　グゥゥゥゥゥゥ～～～～ッ。
　盛大な音が、少女の腹から響き渡った。
　少女は「あうっ」と赤面し、お腹を押さえてうずくまった。
「うぅ……。パンの耳一枚じゃ、タミフルパンチは出せませんわ……」
　少女、リーザはフラフラとみかん箱から降りた。
　その足取りは頼りなく、今にも倒れそうだ。
　†
　物陰から見ていたカイトと龍魔呂は、顔を見合わせた。
「……カイト」
「うん、龍魔呂さん」
　言葉はいらなかった。
　カイトは「お腹を空かせた子」を放っておけない農家気質。
　そして龍魔呂は、「貧困の中で夢を追う子供」に対して、死んだ弟ユウを重ねてしまう最強のブラコン（オカン）気質。
　二人は同時に動き出した。
「お嬢さん！　大丈夫かい！？」
　カイトが駆け寄る。リーザは驚いて顔を上げた。
「ひゃっ！？　に、人間……じゃなくて、ファンの方ですの！？」
「ファンというか……通りすがりだけど。お腹、空いてるんだね？」
　カイトは優しく微笑むと、懐から包みを取り出した。
　さっき市場で買ったばかりの、揚げたての「カニクリームコロッケ」だ。
「これ、よかったら食べて。まだ温かいよ」
「えっ……こ、こんなご馳走……！」
　リーザの目が釘付けになる。
　黄金色に輝く衣。漂う濃厚なカニとホワイトソースの香り。
　彼女の主食である「パンの耳」とは次元が違う。
「で、でも私、お金なんて……」
「いいんだ。君の歌、すごく元気が出たからさ。そのお代だよ」
　カイトが言うと、リーザの瞳が潤んだ。
　歌を褒められた。ご飯をもらった。
　地上に来てから冷たい視線ばかり浴びてきた彼女にとって、それは初めての「温かさ」だった。
「あ、ありがとうございます……！」
　リーザは震える手でコロッケを受け取り、ガブリと齧り付いた。
　サクッ。トロッ。
「んんっ～～～！！　美味しいぃぃぃ！！」
　彼女は頬を膨らませ、ボロボロと涙をこぼした。
「おいしい……あったかい……。海の底のワカメサラダよりずっと美味しいですわ……！」
　その姿を見て、龍魔呂がサングラスを外し、目頭を押さえた。
「……食え。もっと食え。足りなければ、俺が市場の在庫を全部揚げてきてやる」
　龍魔呂の声が震えている。完全に感情移入していた。
　彼は上着を脱ぎ、寒そうにしているリーザの肩にかけてやった。
「……いい歌だったぞ。『タミフル』の意味は分からんが、魂は伝わった」
「本当ですか！？　おじ様たち、私のファン第一号になってくれますの！？」
　リーザは口の周りをコロッケの欠片だらけにして、キラキラした笑顔を向けた。
「ああ、なるよ！　俺はカイト。こっちは龍魔呂さん。君の名前は？」
「私はリーザ！　トップアイドルを目指す、人魚……じゃなくて、普通の女の子です！」
　こうして、運命の歯車が噛み合った。
　農夫と、鬼神と、人魚姫。
　この出会いが、やがて海の女王を巻き込む大騒動へと発展し、カイト農場に新たな「歌」をもたらすことになる。
　だがその前に、まずは彼女のプロデューサー（元凶）である、あの女神と引き合わせなければならない。
　次回、涙の再会（？）。
　「コロッケと涙とプロデューサー」へ続く！