田舎農家の俺、拾ったトカゲが『始祖竜』だった件〜女神がくれたスキル【絶対飼育】で育てたら、魔王がコスメ欲しさに竜王が胃薬借りに通い詰めだした

第四章 学園生活と地下アイドル

EP 7

コロッケと涙とプロデューサー
　港町ルナミスの海岸沿いにある、貸し切りのビーチハウス。
　カイト一行の宿泊拠点となっているテラスで、保護された少女リーザは、夢のような時間を過ごしていた。
「はぐっ！　むぐぐ……んん～っ！！」
　彼女が涙目でかぶりついているのは、龍魔呂が即興で作った『特製コロッケサンド』だ。
　カイト農場の小麦で作ったパンに、市場のコロッケと、ルナが育てたシャキシャキのレタス、そして龍魔呂特製のタルタルソースが挟んである。
「美味しい……！　サクサクで、中はトロトロで……パンが甘い……！」
　リーザはリスのように頬を膨らませ、幸せを噛み締めていた。
　その横では、鬼神龍魔呂が甲斐甲斐しく世話を焼いていた。
「……慌てるな。喉に詰まるぞ」
　龍魔呂は、強面の顔を崩さないまま、オレンジジュースを差し出した。
　さらに、皿には追加のサンドイッチと、カイトが用意した『野菜スティック』が山盛りになっている。
「野菜も食え。肌が荒れているぞ。……昔の弟（ユウ）を見ているようで放っておけん」
「ありがとうございます、黒服のおじ様……！　私、こんなに優しくされたの初めてです！」
　リーザが瞳を潤ませる。
　カイトは苦笑しながら、その様子を見守っていた。
「よかったね、リーザちゃん。いっぱい食べて元気出してよ」
「はい！　カイト様！」
　すっかり懐いたリーザ。
　そこへ、海で泳いでいた女性陣が戻ってきた。
「ただいまー！　あー、泳いだ泳いだ！」
「喉が渇いたわ。ビールある？」
　水着姿の女神ルチアナを筆頭に、ラスティア、フレア、ルナが入ってくる。
　リーザは彼女たちの姿を見た瞬間、サンドイッチを喉に詰まらせかけた。
「ぐふっ！？　……あ、あれは！？」
　リーザがガタッと椅子から立ち上がり、ルチアナを指差した。
「プ、プロデューサー様（Ｐ様）！？」
「……ブッ！？」
　ビールを飲もうとしていたルチアナが、盛大に吹き出した。
　†
　静寂が流れた。
　カイト、龍魔呂、そして他のメンバーの視線が、ルチアナに突き刺さる。
「……ルチアナ？」
　カイトがジト目で問いただす。
「げっ……。あんた、あの日（酔っ払って海に落ちた日）の人魚の子！？」
　ルチアナは冷や汗をかきながら、視線を逸らそうとした。
　だが、リーザは目を輝かせて駆け寄った。
「そうです！　私です！　Ｐ様に教えていただいた『アイドルの極意』を胸に、家出してここまで来ました！」
　リーザはビシッと敬礼した。
「教えの通り、みかん箱の上で歌っています！　でも、なかなかお客さんが集まらなくて……。やっぱり私の『タミフルパンチ』のキレが足りないのでしょうか？」
「タミフル……？」
　カイトの中で、パズルが組み上がった。
　異世界にあるはずのない医療用語。
　変な歌詞。
　そして、酔っ払いの女神。
「ルチアナ……。君か。この子に変な歌を吹き込んだのは」
「ち、違うわよ！　私はただ、酔って海に落ちた時に、助けてくれたお礼に『夢』を語っただけで……！」
　ルチアナが弁明する。
「『あんた可愛いからアイドルになれるわよ～』とか、『タミフルって呪文みたいでカッコいいでしょ～』とか、適当なことを言った記憶はあるけど……まさか本当に家出してくるとは思わないじゃない！」
「適当かよ！」
　カイトがツッコミを入れる。
　つまり、この純粋な人魚姫は、酔っ払った女神の戯言を真に受けて、国を飛び出し、貧乏生活を送っていたのだ。
「ひどい……。私、信じていたのに……」
　リーザがショックでへなへなと座り込んだ。
　目から大粒の涙がこぼれ落ちる。
「お母様（女王）に反対されても……Ｐ様の言葉を信じて……パンの耳を齧って頑張ってきたのに……うぅぅ……」
　その涙を見た瞬間。
　テラスの温度が急激に下がった。
　ゴゴゴゴゴゴゴ……ッ。
　龍魔呂から、赤黒い闘気が立ち昇っている。
　彼はサングラスを外し、ルチアナを静かに見下ろした。
「……おい、女神」
「ひっ！？　な、なによ龍魔呂！」
「……純粋な子供の夢を弄（もてあそ）んで、泣かせたのか？　……万死に値するな」
　龍魔呂の手には、いつの間にかカニの殻を砕くための『ハンマー』が握られている。
　カイトも、いつになく真剣な顔でルチアナの肩を掴んだ。
「ルチアナ。責任、取るよね？」
「う、うぅ……」
　最強の鬼神と、最強の飼い主（カイト）に詰め寄られ、ルチアナは観念した。
　彼女はため息をつき、空になったジョッキを置いた。
「わ、わかったわよ！　やればいいんでしょ、やれば！」
　ルチアナは開き直り、リーザに向かって指を突きつけた。
「泣くんじゃないわよ！　アンタの歌声と根性は本物よ！　私が中途半端だったのは謝るわ」
「Ｐ様……？」
「いいこと？　やるからにはトップを狙うわよ！　私が本気でプロデュースしてあげる！」
　ルチアナの瞳に、創造神としての（そして遊び人としての）本気の光が宿った。
「まずはデビューライブのやり直しよ！　場所はここ、ルナミスの海岸特設ステージ！　衣装も曲も、私が最高のものを用意してあげる！」
　リーザの顔がパァァァッと輝いた。
「本当ですか！？　私、もう一度歌っていいんですか！？」
「ええ！　アンタのお母さん（リヴァイアサン）が怒鳴り込んでくる前に、既成事実を作っちゃうのよ！」
　ルチアナはニヤリと笑った。
　女王が来ることは、神々のネットワーク（というかポチがクラーケンを狩った件）ですでに察知していたのだ。
「みんな、協力してくれるわよね？」
「もちろん！　舞台設営なら任せて！」
　カイトがガッツポーズをする。
「照明と演出は私たちがやるわ！」
　ラスティアとフレアも乗り気だ。
「……ケータリング（楽屋飯）は俺が作る。喉にいいドリンクもな」
　龍魔呂もハンマーを収め、リーザの頭を撫でた。
「みんな……！　ありがとうございます！」
　リーザは立ち上がり、深く頭を下げた。
　こうして、伝説の『カイト農場プレゼンツ・渚のライブ』が開催されることになった。
　だが、時間は残されていない。
　沖合の海が黒く染まり、不穏な大波が近づいているのを、ポチだけが気づいていた。
　次回、激怒した海の女王が襲来！
　「激怒！ 海の女王リヴァイアサン襲来」へ続く！