田舎農家の俺、拾ったトカゲが『始祖竜』だった件〜女神がくれたスキル【絶対飼育】で育てたら、魔王がコスメ欲しさに竜王が胃薬借りに通い詰めだした

第十六章 月兎の初陣と、鬼神の深夜食堂

EP 1

【手合わせ】音速の蹴り vs 鬼神の受け
カイト農場の裏手にある、広大な空き地。
早朝の冷たい空気が張り詰める中、二人の影が対峙していた。
「……行きますよ、龍魔呂さん」
月兎族のキャルルが、愛用の『鉄芯入り安全靴』の紐をギュッと締め直す。
彼女の表情は真剣そのものだ。
対するは、腕組みをして仁王立ちする鬼神・龍魔呂。
「ああ。……来い」
龍魔呂の声は低く、そして重い。
構えすら取っていない。ただ立っているだけだ。
だが、その姿はまるで巨大な岩山のように、つけ入る隙がなかった。
（すごい……！ どこから攻めても弾き返されそう……！）
キャルルはゴクリと唾を飲み込んだ。
だが、彼女にも元近衛騎士候補としてのプライドがある。
（スピードなら……私だって負けません！）
キャルルが重心を低く落とす。
彼女の脚力は、通常時でも100mを5秒で駆け抜ける。
もしこれが満月の夜ならばマッハを超えるが、今は昼間だ。それでも、人間には視認できない速度が出る。
「――ッ！！」
キャルルの姿がブレた。
ゼロ・トゥ・ハンドレッド（0→100）。
静止状態から一瞬でトップスピードに乗せる、月兎族特有の爆発的な加速。
瞬きの間に龍魔呂の懐へ潜り込む。
キャルルは遠心力を乗せ、右足の安全靴を振り抜いた。
「月影流・鐘打ち（かねうち）ッ！！」
金属バットのような重低音と共に、鉄芯入りの回し蹴りが龍魔呂の首筋を襲う。
岩をも砕く必殺の一撃。
だが。
バシィッ！！
乾いた音が響いた。
キャルルの足は、龍魔呂の首に届く寸前で止まっていた。
龍魔呂が、左手一本でその蹴りを受け止めていたのだ。
「なっ……！？」
「いきなり大技を出すな」
龍魔呂は眉一つ動かさず、淡々と言った。
「威力は悪くない。……だが、殺気が先行しすぎだ」
「そ、そんな！？ 私の安全靴を片手で！？」
キャルルは驚愕し、バックステップで距離を取った。
（びくともしない！ 鉄柱を蹴ったみたいに私の足が痛い！）
「なら……これならどうですかッ！」
キャルルは再び加速した。
今度は直進ではない。
周囲の木々を蹴り、三次元的な機動で龍魔呂を撹乱する。
ダンッ！ ダンッ！ ダンッ！
ピンク色の残像が、木々の間を乱反射するように飛び交う。
「ここだぁぁぁっ！」
キャルルは最高高度から、重力と加速を乗せて急降下した。
狙うは龍魔呂の脳天。
「月影流・流星脚（メテオ・ストライク）ッ！！」
全体重と闘気を乗せた飛び蹴りが、隕石となって降り注ぐ。
「……ふむ」
龍魔呂は空を見上げ、わずかに身体を半身に開いた。
そして、衝突の瞬間に、キャルルの足首に手を添える。
「ぬん」
ヒュンッ。
「えっ？ あれっ？」
受け止められた衝撃が来ない。
龍魔呂は蹴りの威力を真正面から受けず、柳のように柔らかく軌道を逸らしたのだ。
いわゆる「いなし」。
「わ、わわわっ！？」
勢いを殺されず、方向だけを変えられたキャルルは、きりもみ回転しながら地面へ向かっていく。
だが、そこは身軽な月兎族。
空中で体勢を立て直し、スタッと華麗に着地した。
「……完敗です」
キャルルは肩を落とした。
蹴り技のスペシャリストとして自信があったが、手も足も出なかった。
龍魔呂がゆっくりと歩み寄ってくる。
（怒られるかな……生意気だって……）
キャルルが身構えた時、大きな手が彼女の頭にポンと置かれた。
「――中々、筋が良いぞ」
「えっ？」
キャルルが顔を上げる。
龍魔呂は、わずかに口元を緩めていた。
「重心移動に迷いがない。今の『流星脚』も、あわや直撃コースだった。……磨けば光る」
ポンポン、と頭を撫でられる。
その手は大きく、温かかった。
「あ……」
トゥンク……♡
キャルルの胸の奥で、何かが跳ねた。
強くて、クールで、でも優しい。
（か、かっこいい……！）
「ありがとうございます！ 龍魔呂さん！」
キャルルの顔がカッと赤くなる。
うさ耳が嬉しさでピョコピョコと動く。
「うむ。……その脚力、期待しているぞ」
「はいっ！ 任せてください！」
「じゃあ、農場の警備を頼む。俺はこれから仕込み（料理）がある」
龍魔呂はそう言い残して、厨房へと去っていった。
残されたキャルルは、頬を押さえてニマニマしていた。
「警備……！ 龍魔呂さんに頼まれちゃった……！ 期待されちゃった！」
恋する乙女（チョロい）の誕生である。
彼女はこの日以降、安全靴をピカピカに磨き上げ、過剰なまでの情熱で農場警備に励むことになるのだった。