田舎農家の俺、拾ったトカゲが『始祖竜』だった件〜女神がくれたスキル【絶対飼育】で育てたら、魔王がコスメ欲しさに竜王が胃薬借りに通い詰めだした

第十六章 月兎の初陣と、鬼神の深夜食堂

EP 3

【襲来】リザードマンの群れと、野菜の香り
​日が沈み、カイト農場が紫紺の闇に包まれ始めた頃。
北側の湿地帯から、鼻をつく腐敗臭と共に、不気味な気配が押し寄せていた。
​ズズズ……。
泥を踏む音。
金属が擦れ合う音。
そして、爬虫類特有の湿った呼吸音。
​茂みをかき分けて現れたのは、直立歩行するトカゲの戦士たち――リザードマンの大部隊だった。
その数、およそ100体。
手には錆びた剣や槍を持ち、粗末だが頑丈な革鎧を身に着けている。
​『……ククク。匂うぞ、兄弟たちよ』
​群れの先頭に立つ、一際大きな隊長格が舌をチロチロと出し、鼻腔を膨らませた。
​『この芳醇なマナの香り……間違いない。人間どもの市場で高値で取引される、極上のSランク野菜だ』
​リザードマンたちの目が、黄色くギラギラと輝いた。
彼らは飢えていた。
湿地帯の貧しい食糧事情に耐えかね、風に乗って漂ってきた「カイト農場の野菜」の香りに誘われてきたのだ。
​『奪え。食い荒らせ。……邪魔する者は皆殺しだ』
​『『『シャアアアアッ！！！』』』
​リザードマンたちが雄叫びを上げ、農場の柵を乗り越えようとした、その時。
​「――そこまでです」
​凛とした声が、夜闇に響いた。
リザードマンたちが一斉に足を止める。
​柵の上に、一人の少女が立っていた。
月明かりに照らされた、純白のうさ耳。
そして、不釣り合いなほど無骨な『鉄芯入り安全靴』。
​「ここは私有地につき、立ち入り禁止ですよ？ ……泥足で入ったら、掃除が大変なんです」
​キャルルが腰に手を当てて見下ろす。
その背後には、平和に眠るカイト農場の畑が広がっている。
​『……ああん？ なんだその小さいメスは』
​隊長格が嘲笑った。
​『人間ですらない、ウサギの亜人か？ ……おい、あんなチビ一匹に何ができる。我らは精強なるリザードマン大隊ぞ！』
​リザードマンたちがゲラゲラと下卑た笑い声を上げる。
だが、キャルルは動じない。
彼女はチラリと、農場の館（本館）の方角を見た。
​（今の時間、カイトさんはお風呂……。デュークさんはお昼寝……。そして龍魔呂さんは、離れで料理の仕込み中……）
​主力メンバーは誰も気づいていない。
警報を鳴らせばすぐに駆けつけるだろうが、それでは意味がない。
​（助けを呼んだら、私の評価が上がりません！）
​キャルルの瞳の中で、野心がメラメラと燃え上がった。
​（ここで私が一人で撃退すれば……龍魔呂さんはきっと褒めてくれるはず！ 『よくやったキャルル。お前は俺の自慢のパートナーだ』って！ そしてあわよくば、頭なでなでからの……キャーッ♡）
​妄想が加速する。
恋する乙女にとって、目の前の100体の武装集団は、恐怖の対象ではなく「ポイント稼ぎのボーナスステージ」でしかなかった。
​「……おい、聞いてんのかウサギ」
​『無視か？ 生意気な！ まずはその耳を切り落としてやる！』
​先走ったリザードマンの先兵が、槍を構えて飛びかかった。
​「……うるさいですね」
​キャルルが溜息をつく。
そして、ゆらりと身体を沈めた。
​「私の愛の障害（邪魔者）になるなら……蹴り飛ばしますよ？」
​シュンッ！！
​キャルルの姿が掻き消えた。
次の瞬間、飛びかかったリザードマンの顔面に、鉄の塊（安全靴）がめり込んでいた。
​ドガッ！！
​『ゴギャッ！？』
​リザードマンがボールのように吹き飛び、後続の仲間を巻き込んで転がっていく。
​「さあ……かかってきなさい、トカゲさんたち」
​キャルルが安全靴の底を地面に擦り付け、挑発的に手招きした。
​「農場警備隊長キャルル、推して参ります！」
​月夜の下、ワンオペ防衛戦の幕が上がった。