【完結】異世界から来た聖女ではありません！

四章 平和を願って【ミシュリーヌ】

第3話 宿

　街の東側には中流階級の人々が使う宿が建っていた。宿への交渉は団員の仕事だ。ミシュリーヌはオーギュストとともに宿の前で団員を待つ。

「二部屋しか空いていないようです。他を探しますか？」

　ミシュリーヌはそれを聞いて、オーギュストのローブを思わず握りしめる。二部屋ならば男女で分かれるのが自然だ。初めて会った団員たちと過ごすのは正直に言うと怖い。

「その部屋をおさえてくれ。この様子では、他も似たようなものだろう」

　オーギュストが宥めるようにミシュリーヌの手を握る。貴族たちが領地に帰るために移動しているため、宿がいつもより混んでいる。パーティ直後に移動をはじめた者に一日で追いついてしまったようだ。

「私達は別の宿を取ろう」

「よろしいのですか？」

「夜間の護衛は私一人で十分だ。どうせ、使いものにはならないだろう？」

　オーギュストの視線の先では、新人の二人が地面に座り込んでしまっている。

「申し訳ありません。隣の地区にも宿があるようなので確認してきます」

　ジュリーは深々と頭を下げると、足早に去っていった。


　部屋を探している間に、ミシュリーヌたちは団員が泊まる予定の一室に落ち着いた。オーギュストは念入りに安全を確認すると、ミシュリーヌのために椅子を出してくれる。ミシュリーヌは部屋に似合わぬ良い椅子に座って、オーギュストの淹れたお茶を飲む。

「お前達も飲むと良い」

　オーギュストは床に座り込む新人たちにもお茶を渡す。なんだかんだ言って優しい。

「ありがとうございます」

　新人たちもキラキラした顔でお礼を言っていた。オーギュストはこうやって無意識に人心を掌握しているのだろう。魔導師団員の忠誠心は総じて高い。

「ミシュリーヌ、私は一度街に出る。ローブをきちんと被って、この部屋からは出ないようにね」

　オーギュストがミシュリーヌにフードを被せて、念入りに防護魔法を施す。魔獣の群れの中に放り込まれても、かすり傷すら負わなそうだ。

「わたくしもご一緒しますわ」

「疲れているだろう？　明日も朝が早い。ここで団員たちと待っていてほしい」

　オーギュストの有無を言わさぬ視線を受けて、ミシュリーヌは渋々頷く。二年目のブノワが護衛として残ってくれるようだ。他の二人は動ける状態にないし、ジュリーは宿探しをしている。

「お気をつけて行ってらっしゃいませ」

「ああ。すぐ戻るよ」

　オーギュストはそう言って部屋を出ていった。

　扉が閉まって足音が遠ざかると、団員たちの緊張が解かれる。

「あ～あ。馬車を使った優雅な旅になると思っていたのにがっかりだわ。急いで向かいたいだなんて、わがままを言わないでほしいわよ。団長に守られて座っているだけの人は気楽よね」

　新人女性のアニェスが大きな独り言を言う。驚いてミシュリーヌが見ると、一瞬だけ目が合って睨まれた。

「おい。やめろよ」

　ポールは焦った顔でアニェスを突っついている。

「だって、急ぐ意味なんてある？　先に出発した調査隊が魔獣を減らすまでは、水晶の浄化は出来ないんでしょ？　留守番の先輩たちが言ってたわよ」

「聖女様の治療が必要な患者がいると報告が入っていただろう？」

　ブノワが呆れたように言って、ミシュリーヌに謝罪をする。

　ミシュリーヌは苦笑するしかなかった。二人がかりで説得しているが、アニェスの滑らかな口を塞ぐことはできないようだ。

「それだって、聖女様と神殿のミスでしょ？　何で私が尻拭いに駆り出されなきゃいけないわけ？　先輩が宿を探しに行っているのだって、この人のわがままじゃない」

「お前、疲れているんだよな。ここは良いから、隣の部屋でゆっくり休め」

　ブノワはアニェスを立たせようとしたが従うつもりはなさそうだ。ミシュリーヌの方が代わりに出ていきたくなる。でも、護衛をしているブノワが、オーギュストに後で叱られることになるので動くこともできなかった。