しがない電気屋のおっさん、異世界で家電召喚ライフしてたら民から神格化され魔王から狙われる

ライオネット冷笑す

　「轟電次郎……あの男、一体どこまで規格外なんだ」
　魔導ゴーレムを起動したライオネットは、建物の影に潜みながら、眉をわずかに顰めた。

　エネッタの誘拐。
　ステラへの心理工作。
　そして、魔王軍との密約……。
　どれもこれも、彼女が己の探求を果たすために用意した“手段”にすぎなかった。

　すべては、電次郎の電力──魔力に属さない異質な力を解明するため。
　この世界の理を逸脱し、干渉も支配もできず、それでいて魔法すら貫く力。
　あれは魔法の終着点ではない。“分岐点”だ。
　ライオネットの鼓動は速度を増していた。

　「アレを解明するのは……私だけ」
　声は熱を帯びていた。淡々とした口調の奥に、確かな情熱が宿る。

　電次郎が目立ち続ければ、学会は動く、それどころか国家までも。
　それでは手に入らない。研究に支障が出る。干渉が増える。監視がつく。
　ならば、いっそ学園ごと沈めてしまえばいい。

　多少の犠牲は些細なこと、命は研究の燃料なのだから……。

　救うことも、奪うことも、彼女にとってはどちらも同じ“操作”でしかなかった。
　現に、ステラはその証明だった。
　ただの孤児だった少女に魔法の基礎を教え、学園の席を与え、知識を与えた。
　“生きる意味”を与えたと言ってもいい。
　だがそれは、慈善でも母性でもない。
　彼女が欲しかったのは、自分の理論に従順で、精密に動く観察体のひとつだった。

　「ステラ……絆されたとはいえ、電次郎の力を引き出してくれたのは僥倖ね、もう少しだけ部品として動いてもらおうかしら」
　その声に込められたのは、静かな執着だった。
　ステラの才能を、知識を、心を、彼女は何よりも理解していた。
　たとえそれが、本人の自由意志によって離れていこうと──

　「電次郎……お前を研究できるのなら、私は喜んで全てを壊そう」
　それは、呪いのような愛の言葉だった。


　そして、空にぽっかりと空いた穴から、何かが舞い降りてくるのを視認する。
　十本の異形の腕を広げ、空を裂いて現れた男。

　「あれは確か、魔王軍の一人……バンボルト。インスーラの奴、出し抜かれたか？　まぁいいわ。あの男なら、この場を掻き乱してくれるはず」

　混乱は好機。秩序は障害。
　この学園が混乱に陥れば、王国は統制を失い、電次郎は立場を見失う。

　「孤立した者は、逃げ場を失い、導かれる……私のもとに」
　彼を救う“優しい教師”として。
　彼を試す“試験官”として。
　彼を解体する“研究者”として。

　全ては、知のために。
　秩序も倫理も、命すらも、研究の前では塵にすぎない。

　「戦争に加担しようが、命を奪おうが、知を得られるなら私は厭わない」
　彼女の瞳に映るのは、ただ一人、電気をまとう異邦人。

　「私の研究こそが、この世界の進化だ」

　そう呟くと、ライオネットは静かに闇に紛れた。
　影の中に溶け、誰の目にも映らぬまま、その口元には嗜虐的な笑みが浮かんでいた。