妹に全てを奪われた私、実は周りから溺愛されていました

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「ご紹介いたしましょう、これこそが王家自慢の一品、その名も『ファラリウスの雌豚』です」

　アルフレッドが得意げにその金の豚――の姿をかたどった像を紹介する。
　中に人一人は優に入れそうな造りで、あの豚にどことなく似ているようにも見えるのは、たんに私怨混じりの主観によるものだろう。
　ただ、どことなく不気味な印象を受け、直視を続けていると体の芯が底冷えをしてくるほどだ。

「おお、あれが噂の……！」

「なんと神々しい輝きでしょう」

「あれではさぞ均一にネタが伝わることだろう」

「早く使っているところを見てみたいわ！」

　しかしながら、なぜあのような謎の物でこうも他の貴族たちは盛り上がっているのだろうか。
　確かに珍しくはあるが正直、意味不明だ。

「えっと、アル、なによこれ？　あたしこんなの聞いてないんだけど？」

　視界の先で豚も困惑した表情でアルフレッドの横顔を覗いている。
　てっきり豚が用意でもさせたのだと思っていたけれど、どうやら違うみたい。
　ということは、あれはアルフレッドが個人的に必要だと思っているわけね。
　けれどもあれは一体なんなのだろう。
　まさか豚のためのモニュメントというわけではないはず。
　もしそうであったなら、金貨豚とでも呼ばせていただくけれど。

「この『ファラリウスの雌豚』を初めて目にする方のために改めてご説明させていただきますと、これは嘗かつてこの国を収められたファラリウス王の命めいによって制作された拷問器具であると同時に、巨大な調理器具でもあるのです」

　拷問器具で、調理器具……？

　一聞する限りでは、まるで両立し得ない用途に思えるが。
　とはいえなぜアルフレッドがそのように物騒な代物をこの場にわざわざ用意させたのか、どうも彼の意図を計りかねる。
　けれども調理はともかく拷問というからには、その対象が動物ではなく人であることだけは理解できた。
　今よりもっと昔は娯楽の一つとして公開処刑が貴族たちの間で人気を博したと習った覚えがあるが、もしかするとその時代の物なのだろうか。