ダンジョン経営から始める魔王討伐のすゝめ 追放された転生ダンジョンマスターが影から行う人類救済

ダンジョン経営の始まり

支配者の振る舞いに新参者達は不信感を募らせる ４

「ねぇねぇ！逃げ出しそうな人を捕まえておいたよ！褒めて褒めてー！！」
「あら、偉いわねフィアナ。ふふふっ、くすぐったいわよ」

　どこかから現れた猫耳の少女、フィアナはヴェロニカの胸に飛び込むと、褒めて欲しそうに頭そこに擦り付けている。
　彼女の身体を受け止めたヴェロニカが浮かべる表情は、先ほどまで見せていたものとは明らかに違ったものだった。

「それじゃあ貴方は引き続き、逃げ出そうとする者がいないか警戒していてもらえる？」
「分かったー」

　慈愛に満ちた微笑を浮かべながら彼女の頭を優しく撫でてやったヴェロニカは、一頻りその柔らかな感触を楽しむと彼女に新たな仕事を与える。
　その指示に元気よく両手を掲げて答えたフィアナは、気づけば彼女の目の前から姿を消していた。

「後の事はお願いしてもいいかしら、セッキ？」
「おぅ、任せとけ」

　突然目の前から消えたフィアナに、ヴェロニカは驚いた素振りも見せない。
　彼女は身の毛もよだつ怒りのオーラを放ち続けているセッキに気軽に声を掛けると、後は任せたと立ち去ろうとしていた。

「私はこのままカイ様のお手伝いに向かおうと思うのだけど、貴方はどうするのダミアン？」

　彼女が通る先には、自然と道が出来ている。
　それは彼女の事を恐れてのものか、それともその傍らに続く猫の姿に怯えたものなのか。
　ヴェロニカは上へと向かう道の途中、同じ方向へと歩いていたダミアンに話しかけると、その動向について尋ねていた。

「わしは、少し休ませてもらうよ」
「そう？じゃあ、体調が戻ったら上に来てもらえる？少し相談したい事があるの」　

　彼女の問い掛けに腰をトントンと叩きながら答えたダミアンは、そのまま彼女と分かれて別の方角へと歩き始める。
　そんな彼にヴェロニカは後で上に来て欲しいと頼むが、ダミアンは手を軽く振っただけで、そのまま立ち去って行ってしまっていた。

「・・・なぁ、レクス」
「なんだい、ニック？」

　フィアナが立ち去り、いつの間にか身体を拘束する力から解放されていたニックは、床に横になりながら相棒に問い掛ける。
　同じような姿で横になっていたレクスは、疲れたような表情を浮かべる顔だけを彼の方へと向けていた。

「化け物は、あのおっさんだけじゃなかったんだな」
「・・・だから言ったろ？」

　しみじみと諦め言葉を漏らすニックに、レクスは短く言葉を返す。
　ニックが恐れていたのは、セッキという化け物だけだ。
　レクスはそれよりもここの主、カイ・リンデンバウムの方が恐ろしいと考えていた。
　それすら甘かったのだと、彼は天井を見上げる。
　警戒し、想定していた力量を軽く上回る実力を垣間見せた彼の部下達に、レクスはもはや達観した気持ちすら抱いていた。

「お前らっ！！逃げ出すとはいい根性してんじゃねぇか！！覚悟は出来てるだろうなぁ！！！」

　何かを諦めた表情で天井を見上げる二人のゴブリンの耳に、セッキの大声が響く。
　その声に、彼らはこの先に待っているしごきを思い浮かべるが、もはやそれはどうでもいい事のように思えていた。