ダンジョン経営から始める魔王討伐のすゝめ 追放された転生ダンジョンマスターが影から行う人類救済

初めてのお客様

ダミアン・ヘンゲは焦らない １

　クリス達の戦いをモニター越しに見詰めているカイは、その手に汗を握っている。
　一進一退の攻防であったならば、まだ余裕を持って見てもいられたが、どう考えても分の悪い勝負に彼はハラハラとした気持ちを抑えることが出来ずにいた。

「て、撤退させた方が良くないか？そうだ、そうしよう！」

　一方的に押し込まれつつ彼らの姿に、辛抱堪らなくなったカイはスケルトン達を撤退させる事を決断する。
　心情から言えばモニターに齧りつきで観戦したかった彼も、部下の手前席に背中をつけてそれを見守っていた。
　そのため撤退を指示するコンソールには、すぐには手が届かない。
　彼は席を立ち上がると、足早にダンジョンコアへと向かっていく。

「そうですね、その方がよろしいかもしれません」
「そうだろうそうだろう！よし、早速―――」

　カイの行動に、ヴェロニカはすぐさま賛同の声を上げる。
　彼女の肯定に機嫌よく頷くカイは、ダンジョンコアへと辿り着くとすぐにコンソールを開く。
　空中に展開したキーボード状の入力端末に、カイは指を這わせると早速スケルトン達を撤退させる命令を下そうとしていた。

「それは止めた方が良いのではないじゃろうか」

　焦りのためか操作に手間取ってしまうカイの背中に、ダミアンの声が届く。
　それは彼の行動を諌めるものであった。

「ダミアン？何故だ、このままでは彼らが死んでしまう。まさか・・・今更、今回の計画に反対だったとか言わないよな？」　

　彼の言葉の意味が分からないカイは、それでも一旦その指を止めていた。
　振り返った先のダミアンはそのピンと張った長い髭を撫でては、何か腹に一物を抱えているような表情を見せている。
　その表情にカイは彼の不満を感じ取り、若干焦った声色で彼の真意を問い掛けていた。

「いやいや、まさかそのような事はこれっぽっちも思ってはおりません。寧ろその逆ですじゃ・・・ここであれらを退かせては、不味い事になるのではと思ったまででございます」
「・・・どういう事だ？このままでは彼らは返り討ちにあってしまう、それより不味い事なんてあるのか？」

　カイの疑念に、ダミアンはそんな事はありえないと否定する。
　彼は自らの発言は、あくまでカイの意に沿ったものであると強調する。
　彼の持って回った言い回しを理解出来ないカイは、彼の言葉に耳を傾けながらも、今にもコンソールに指を伸ばそうと、それを落ち着きなく動かしていた。

「いやなに、スケルトン共は今まさに勝ちに入っているところ。そこをいきなり退いてしまっては、あまりに不自然。彼らにもいらぬ疑いを抱かせてしまうでしょう、今はまだ静観なさるべきかと」
「た、確かにそうかもしれないが。しかしだな・・・」

　ダミアンは今スケルトン達を引かせるのは、あまりに不自然だとカイに忠告する。
　確かに彼の言葉は道理に適ったものに感じられたが、カイはそれ以上にクリス達がやられてしまう事を恐れていた。
　静観を勧めるダミアンの言葉にも、彼はチラチラとモニターを見やりながらコンソールに指を伸ばしている。
　その視線の先では、クリス達がさらに苦しい状況へと追い込まれようとしていた。