産土神（うぶすながみ）様に婚活エージェントを頼まれました

12．神様、わかってないです

（これって本の挿絵で見たような気がするけど……。英国貴族のお屋敷にいるような感じの）

　美奈子さんにお借りした恋愛小説だったと思う。
　英国貴族の青年が、少し下の階級の娘と恋をするみたいなお話だった。

（すごく浪漫ろおまんてぃいくだったわ）

　でも現実にはありえない。
　ありえない夢だからこそ、あの小説は面白いんだけど。

（とにかく、このお姿じゃダメってことだけは確かだわ）

　白銀の長毛、輝くように美しい大型犬なんて、この町はおろか日本中探してもそんなにはいないと思うから。

「ダメですよ。こんな綺麗な犬がその辺を歩いてたら、すぐに捕まります」
「な……！　誰が我を捕まえるというのだ」

　くわっと大きな口を開けて、白い犬姿の神様が抗議してくる。

「そのような罰当たりは……」
「罰当たりでもなんでもです。すぐに捕まって売られてしまいますよ。都会のお金持ちに。言いましたよね？　みんな生活が苦しいって」
「美しすぎるということか？　このように身をやつしたのにか？」
「はい。そうです」

　きっぱり言ってやった。
　神様の基準はやはりおかしい。
　犬に化けるのでさえ、美しさは譲れない基準みたいだ。

「犬に化けるなら、もっとどこにでもいそうなのにしてください。大きさもですよ？　大きいってだけで目立ちますからね」

　野良犬の荒々しさは、どう頑張っても神様には無理だ。
　飼い犬に化けるなら、あまり大きすぎちゃダメだと思う。
　軍用犬は別だけど、それ以外でこの町に大きな犬はいない。

「う……う……」

　ものすっごく嫌そうに、白い犬の神様は唸っておいでになる。

「仕方あるまい」

　ぼそっと声がして、ぽんっと今度はあまり強くない光が神様の身体を包んだ。

「これが我の譲れる限界だ」

　光が消える瞬間、不本意極まりないのがすぐわかる不貞腐れた声がする。

　茶の毛並みの、ころころした柴犬が、ぷいっと横を向いていた。
　三角の耳がピンと立って、小さな尻尾はくるんと巻いている。
　体長五十センチくらい。
　ちゃんと小型犬だ。

「かっ……かわいい！」

　思わず手を伸ばして抱き上げた。
　
「やめぬか！　咲耶子、我をなんとこころえる？」

　短い手足をジタバタさせているので、エラそーな口調がかえっておかしい。

「これなら大丈夫です。あ、でもかわいすぎるから、連れていかれるかも。私の側を離れないでくださいね」

　もふもふした茶と白の頭を見ると、思わず頬擦りしたくなる。
　だからした。
　短い手足がまたジタバタ暴れる。

「よさぬか、咲耶子。は……はしたない」

　超絶美貌の神様になら絶対こんなことはしない。
　でもこの姿なら、むしろしないでいる方が難しい。

「だってかわいいんです。もう神様、これからずっとこの姿でいてください」

　少し間があって。

「咲耶子が望むなら」

　ジタバタをやめた神様は、ふいっと顔を背けていた。