スライム退治専門のさえないおっさんの冒険

第１５６話：カマドウマにも倒される冒険者、これで最終回でいいんじゃないすかね、うるさいぞ

　寒い朝。

「うーん、うーん」
「どうしたんすか、リーダー」

「この前の崖の上に立っていた家の窓から放り出された時に腰を打ったんだ。痛いぞ」
「しょうがない爺さんすねえ。自業自得っすよ。今日は休みすかね」

「いや、冒険するぞ。俺は死ぬまで冒険者だ」
「そういうのを年寄りの冷や水って言うんすよ」
「うるさいぞ」

　俺と相棒、二人組の冒険者パーティー。
　普段はスライム退治専門のしょぼいパーティーだ。

　そして、副業で猫カフェのオーナーをしている。

　さて、宿屋を出て、手押し車を押しながら冒険者ギルドに向かうのだが。
　何だか手押し車がガタガタとするなあ。

「うーん、手押し車の調子が悪いな」
「手押し車も、いい加減ハゲデブブサイクのリーダーには付き合いきれないって文句を言ってるんすよ」
「うるさいぞ。なんで手押し車が文句を言うんだよ」

　しょうがないので、途中の雑貨屋で修理を依頼した。

「手押し車が無いなら宿屋に戻るんすかね」
「いや、このまま冒険するぞ。それに、実際のところ、手押し車が無くても歩けるしな」

　しかし、俺はよろけてしまう。
　しょうがないので、剣の鞘を杖代わりにして、のそのそと歩く。

「何すか、すっかり足が弱っているじゃないすか。歩き方がまるでゾンビみたいすよ」
「ゾンビではない。とにかくまだなんとか歩けるぞ」

「動きが不気味なんすけど」
「うるさいぞ」

　さて、冒険者ギルドに到着。
　そして、いつも通りのスライム退治を依頼される。

「やれやれ。本当にマンネリだなあ」
「いいじゃないすか。もうリーダーの人生は終わってるんすから」
「だから、勝手に俺の人生を終わらせるなよ」

……………………………………………………

　現場に到着。
　ただの二階建ての家。

「ここは村役場が倉庫に使っていた家のようだな。そこに発生したスライム退治。ああ、つまらん。あの性格の悪い冒険者ギルドの主人の奴、こんな仕事ばかりを押し付けて、俺に嫌がらせばかりしやがって。顔も悪い。性格の悪さが顔に出てるぞ」
「ゾンビのようなリーダーに仕事を回してくれるんだから、いい人じゃないすか。何度も言うけど顔もハゲデブブサイクのリーダーよりずっとマシっすよ」
「うるさいぞ。さて、仕事の方だが、二階はお前が行ってくれ。俺は階段を上るのがつらい」

「やっぱり足が衰えているんじゃないすかね。もう猫カフェのオーナーに完全に転職したほうがいいすよ」
「うるさいぞ。俺は冒険したいのだ」

　そんなわけで、建物の中に入る。
　おっと、けっこうスライムが発生している。

「じゃあ、俺は一階、お前は二階を頼むぞ」
「うぃっす」

　バシッ！　バシッ！　バシッ！

　俺はスライムを退治していく。
　でも、やはり害虫駆除業者みたいだ。

　やれやれ。
　全く、冒険してないぞ。

　ふう、けっこう多かったが、全部倒した。
　しかし、腰が痛い。

　椅子があったので座る。
　相棒も二階から下りてきた。

「終わりましたっすよ」
「うむ。じゃあ、帰るか。おっと、この家が突然回転し始めるなんてことはないだろうな」

「ここは単なる倉庫っすよ。でも、人生何にもいいことなかったリーダーだから、突然崩れて下敷きになったりするかもしれないっすね」
「うるさいぞ」

　おっと、急に催してきた。

「帰る前に便所に行ってくる」
「例の頻尿すかね。しょぼくれた冒険者っすね。やたら便所にいく主人公の小説なんて読んだことあるんすか」
「そんなのあるわけないだろ。だいたい、便所とかは普通省略するものだな、小説では。さて、ちょっと行ってくる」

　俺は便所らしき扉を開こうとするが、相棒にからかわれる。

「便所に入った途端、上からスライムが襲ってきて、あの世逝き。これでリーダーの冴えない冒険物語もめでたしめでたしで終わりっすね」
「うるさいぞ。ぜんぜん、めでたしめでたしじゃないだろが」

　そうは言うものの、俺は注意して便所の扉を開く。
　天井やらも見るがスライムはいないな。

　便所でスライムに襲われてあの世ってのも、情けないもんなあ。

　さて、用を足して、便所の扉を開けようとすると、突然、なにものかが俺に飛び掛かって来た。

「うわ！」

　思わず便所の外に転げて腰を打つ俺。

「イテテ」
「どうしたんすか、リーダー」
「くそ、便所コオロギが飛び掛かって来やがった」

「何すかね。カマドウマにも倒される冒険者。もう、これで最終回でいいんじゃないすかね」
「うるさいぞ。しかし、このカマドウマって虫はなんとも不気味なんだよなあ。野原にいるコオロギを見ても何とも思わないのに。こいつ、実はモンスターじゃないのか」

「まあ、人間からすると、カマドウマってバランスが悪いんすよね。見た目が異形に近いんすよ。異常に長い脚、胴体が細いし、顔がはっきり見えないんで、どっちが前かわかりにくいんすよ。人は形が予測しにくいとかバランスが悪い生物を嫌悪しやすいからっすね。カマドウマからすると、大きなお世話だって感じっすけどねえ」

「しかし、こいつのジャンプ力はけっこうすごいな」
「そこも嫌悪されやすいっすね。いきなり跳んできますからね、普通のコオロギと違って」

「何で便所にいるんだろうなあ」
「湿り気の多い場所が好きらしいっすね。でも、人からすると清潔であってほしい場所にいるもんだから、さらに嫌悪感が増しちゃいますね」

「でも、なんかこいつは人に害をもたらすような感じがするんだよな」
「なんとなく危険そうにも見えるけど、人を嚙まないし、刺さないし、病気も媒介しないし、完全に無害な昆虫すね。ゴキブリを捕食するから益虫とも言えますね。カマドウマも害虫呼ばわりされて迷惑っすよ」

　しかし、倒されたのはむかついた。
　俺はカマドウマを拳で叩き潰そうとするがあっさりと逃げられる。

　したたかに床に手をぶつけてしまった。

「イテテ」
「やれやれ。カマドウマに負ける冒険者。もうリーダーには誰も興味を持ちませんよ」
「うるさいぞ」

「でも、カマドウマが嫌われるのは、見た目が異形で動きが不気味、出現場所が不快、危険そうに見えるってことっすね。ハゲデブブサイクのリーダーは外見が異形でゾンビのように歩くし、屋根裏部屋なんぞに住んでいて、剣を持ってヨロヨロと歩いていて、いかにもいかれた爺さんって感じで危険そうだから、カマドウマみたいに、悪い面で注目されるかもしれないっすね」
「うるさいぞ。カマドウマと一緒にするな」

　しかし、便所コオロギでびっくりして転んだのは情けないなあと思ってしまう俺であった。