目覚めたら大好きなアニメの悪役令嬢でしたが、嫌われないようにしただけなのに全員から溺愛されています

第26話 離れていても

入学式の翌朝。

　王立魔法学院の寮は、まだ少しだけ落ち着かない空気に包まれていた。

「……朝から騒がしいな」

　ユリウスは制服の襟を整えながら、廊下の様子を窺う。
　扉の向こうでは、新入生たちの足音と声が行き交っていた。

「みんな緊張してるんだよ」

　そう言いながら、レオンハルトは窓際で外を眺めている。

「初日から授業だし、寮生活も始まるし」

「お前は余裕そうだな」

「ううん。全然」

　レオンハルトは小さく笑った。

「ルクシアが王都にいるって思うと、ちょっと落ち着かない」

　その言葉に、ユリウスは一瞬だけ視線を伏せる。

「……同感だ」

　そこへ、扉がノックされた。

「ユリウス、レオンハルト、行こうぜ」

　エリオスの声だ。

「初授業、遅れたら即目立つぞ」
「もう十分目立ってる気もするけど」

　セレスの軽口に、場の空気が少し和らぐ。

　――初日の授業は、基礎魔力理論。

　魔力の流れ、制御、身体への負荷。
　思っていた以上に、実践的な内容だった。

「……なるほど」

　ユリウスは真剣な表情で講義を聞きながら、ある一文に強く反応する。

『成長期以前に過剰な魔力を持つ者は、制御を誤ると身体に大きな負担をかける』

（……ルクシア）

　思わず、拳を握りしめる。

　離れているからこそ、
知識を得る意味がある。

　守るために、強くなる。

　――――――――――

　同じ頃。

　王都、ノクティス公爵邸。

　私は訓練用の部屋で、静かに呼吸を整えていた。

「……ゆっくり」

　光が、淡く指先に灯る。

　闇は、その奥で静かに揺れている。

　以前のような暴走はない。
　でも、油断はできない。

「いいですね、その調子です」

　そばで見守っているのは、専属の魔術師。

「今日は“出す”のではなく、“留める”練習をしましょう」

「……はい」

（学院、どうしてるかな）

　授業。
　寮。
　新しい環境。

　私がまだ知らない世界。

　胸の奥が、少しだけきゅっとする。

　練習を終えた後、母が部屋に入ってきた。

「無理してない？」

「してないよ」

　そう答えると、母は安心したように微笑んだ。

「学院に行ったみんなから、もう手紙が届いているわ」

「……え？」

　一気に顔を上げる。

「今朝届いたの。後で一緒に読みましょう」

（はやっ）

　思わず心の中で突っ込む。

　部屋へ戻り、机に並べられた手紙を見る。

　ユリウスの、少し堅い文字。
　レオンハルトの、丸くて読みやすい文字。
　エリオスたちの、にぎやかな連名。

　胸の奥が、じんわり温かくなる。

　――――――――――

　学院の中庭。

　授業の合間、ベンチに腰掛けながらレオンハルトが言った。

「ルクシア、ちゃんと休んでるかな」

「過保護ルールあるし、大丈夫だろ」
「でも心配だよ」

　カイが苦笑する。

「俺たちが心配しても、今はできること少ないしな」

　ユリウスは、静かに空を見上げた。

「だからこそ、ここで学ぶ」

　全員が、無言で頷く。

　――――――――――

　王都。

　夕暮れの部屋で、私は手紙を読み終えた。

「……みんな、元気そう」

　安心と、少しの寂しさ。

　でも、それ以上に――

（私も、ちゃんと頑張らなきゃ）

　学院に行くその日まで。

　追いつくために。
　並ぶために。

　離れていても、
それぞれの場所で積み重ねる時間がある。

　その想いは、きっと交差する。

　未来の、その日のために。