目覚めたら大好きなアニメの悪役令嬢でしたが、嫌われないようにしただけなのに全員から溺愛されています

第39話 はじめての魔法授業

　王立魔法学院での生活が始まり、数日が経った。

　入学式の余韻はまだ残っているけれど、
　今日はついに――通常授業の初日。

「……緊張する」

　小さく呟くと、隣からくすっと笑い声がした。

「今さら？」
「魔術大会優勝者が、初授業で緊張？」

　エリオスだ。
　余裕そうな表情のまま、教室を見渡している。

　案内された教室は、かなり広かった。
　段々状の席が並び、魔法実技にも対応できる造りになっている。

（……人、多い）

　同級生たちは年齢も様々だ。
　十五～十六歳が多いけれど、
　私より年上も、私とあまり変わらなそうな子も混じっている。

　――そして。

（……見られてる）

　入室した瞬間から、
　明らかに視線が集中していた。

「ねえ、あの子……」
「ルクシア・ノクティスだよね」
「思ったより、ずっと小さい……」

　ひそひそ声が、あちこちから聞こえてくる。

（……聞こえてます）

　なるべく気にしないようにして、席に着いた。

　前から二列目。
　視界が、やけに良い。

「ここ、落ち着かないな……」

　小声で呟くと、
　後ろの席から同意する声が飛んでくる。

「だよな」
「注目されすぎ」

　振り返ると、同年代くらいの生徒が苦笑していた。

（……少し、安心）

　やがて。

　――がたん。

　教室の扉が開く。

「静かに」

　入ってきたのは、長身の男性教師だった。
　黒に近い濃紺のローブを纏い、落ち着いた雰囲気を持っている。

「本日から、お前たちに魔法基礎を教える」
「名は、ヴァルド」

　低く、よく通る声。

「まず言っておくが――」

　ヴァルドは、教室全体を見渡した。

「ここにいる全員、実力も年齢もバラバラだ」
「だが、学院ではそれは関係ない」

　ぴし、と空気が引き締まる。

「魔法は、平等に危険だ」
「才能があろうがなかろうが、扱いを誤れば命を落とす」

　何人かが、息を呑むのが分かった。

「よって、今日は“威力”ではなく――」
「制御を見る」

（……制御）

　胸の奥で、光と闇が静かに反応する。

「まずは簡単な魔力放出だ」
「属性は問わない。小さく、安定させろ」

　生徒たちが、次々と前へ出る。

　炎。
　風。
　水。
　土。

　それぞれの属性が、教室内に現れては消えていった。

「よし、次――」

　ヴァルドの視線が、こちらに向く。

「……ルクシア・ノクティス」

　教室が、一瞬で静まり返った。

（……やっぱり、来るよね）

　私は立ち上がり、前へ出る。

　視線が、痛いほど集まる。

「小さくでいい」
「無理はするな」

「……はい」

　深く息を吸い、
　胸の奥に意識を向けた。

（光だけで……）

　――ぽう。

　手のひらに、淡い光が灯る。

　以前よりも、ずっと安定している。
　揺れも、暴走の気配もない。

「……」

　ヴァルドはじっとそれを見つめ、
　やがて短く告げた。

「良い制御だ」
「年齢を考えれば、優秀すぎるほどだな」

　教室が、ざわつく。

「やっぱり……」
「すご……」
「本物だ……」

（……よかった）

　私は光を消し、席へ戻った。

　心臓は少し早く打っている。
　それでも――

（……ちゃんと、できた）

　その実感の方が、ずっと大きかった。

　初めての魔法授業は、
　静かで、緊張感があって。

　そして――

　この学院で、
　私は確かに「一人の生徒」として立っている。

　そう思える、時間だった。