逍遙の殺人鬼

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殴れだなんて、言わないでほしい
だって彼は家主で…
簡単に私をこの家から追い出すことができる
それに…私がジャンさんを傷つけるだなんてこと、できない

しかし、私の意見など関係なく手首を掴む手は離されたかと思ったら、開いたシャツを捕まえると勢いよく胸ぐらを掴んで引き寄せる

「甘いこと言ってんじゃねぇ!!」

彼の迫力に負けたのか、目尻から涙が零れ落ちてしまう
頬を伝って下に流れた涙は胸ぐらを掴む彼の手へと落ちて行く

「ジャン、ちさちゃん見なかった?…っ!?」

ついにジャンさんの部屋にたどり着いた臼田うすたさんは、目の前の光景に困惑したような顔で一時停止した
胸ぐらを掴んでいるジャンさんに、泣いてしまっている私が居るんだから当然といえば当然だ

「何してるんだ…ちさちゃん、大丈夫？」

「臼田うすた、さん…」

掴む手を離させれたことにより一気に力が抜け、その場に座り込む私を優しく心配してくる
流れる涙を親指のハラを使って丁寧に拭き取ってくれた
大丈夫ですとしか言えず、臼田うすたさんは全然納得いかないようだった

「…私、お風呂、入りますね…」

「あ、ちさちゃん…」

呼び止めるみたいに私の名前を呼ぶ彼を置いたまま私はお風呂場に向かった
脱衣所に入って扉を締めて、呼吸を整えるために深呼吸した
呼吸したいのに、うまくできない

「…自分に、甘々だっ……」

ジャンさんの"甘いこと言ってんじゃねぇ!!"という言葉が心に突き刺さる
自分に厳しいつもりていたけど、実際は極甘だったのかも…
そう思わせてくる

私は泣跡をなくしたくてお風呂場に入って、思いっきりシャワーを顔面に浴びせた
全部全部洗い流したくって、意味もなく必要以上にお湯を頭からかぶった

いつからこんなに自分に甘くなったんだっけ…？
そんなことない
そう堂々言えたらいいのに、残念ながら言うことはできなかった
その答えを知りたいのは他の誰でもなく私自身だった

お風呂を終え脱衣所の扉を開けると、そこには臼田うすたさんが居た
少し悲しげな表情で私を見つめる彼は、何も言わずに抱きしめた

「ごめんね…」

「臼田うすたさん…、」

「ジャンなりにちさちゃんのこと、心配してるだ」

それは信じがたいが、彼の態度で信じざるを得ない状況になってしまった
逃げないように、捕まえるみたいに抱きしめる彼の背中を優しく撫でる
大丈夫ですよ、と言えばいいのだろうか？
それとも、全然気にしてませんからって？
なんとも思ってませんって？言えばいいのだろうか

「まさか、ジャンさんに心配される日が来るとは」

「はは、ジャンも人だよ」

そう言うと、優しく抱きしめる腕を緩め、ハの字にした眉に真っ直ぐな瞳で私を見つめてくる
目元に触れて来るもんだから反射的に目を瞑った
泣き跡ををなぞるみたいに滑らす指はまつ毛をくすぐるみたいで、何だか変な感じだった

「あれ？髪の毛染めたんですか？」

「っあ、ちょっと仕事上の都合でね」

茶髪気味になった臼田うすたさんは少しチャラそうに見えたが、それはそれで似合っていた
思わずそれに触れてみようと手を伸ばすと、髪に触れる前に手を掴まれ、自分の頬に持って行く

はぁ…とため息をこぼすもんだから、その手を離すことができなかった
どうして臼田うすたさんの方が辛そうに見えるのだろうか…

「…、よし！チャージ完了!!行こうか」

「なんのチャージですか。私は放電しませんよ」

「最近ちさちゃんが足りてません」

なんて破壊力のある言葉
よく平気でそんなことを言えるもんだ