明智さんちの旦那さんたちR

心霊探偵はエレガントに〜karma〜

探偵は刑事を誘う/１０

　そこには、聖霊寮の窓へ冷静な水色の瞳をやり、神経質な横顔とターコイズブルーの細いリボンでわざともたつかせて縛った紺の長い髪で、相変わらず中性的で貴族的な男が座っていた。

　優雅な笑みはいつも通りだったが、瞬間凍結させるような冷たさが、やけに印象的で、平時ではないことが国立にはよくわかった。

　崇剛の背中を見るようになったダルレシアンは、何を神父が言い出すのか予測できた。それは長い年月に、たくさんの人から懺悔を聞いて手にしたデータからだ。教祖は何気ない振りで、懐中時計も持っていない自分の爪を見る癖を始めた。

　猛吹雪を感じさせるような感情のない声色で、崇剛は話し出した。

「先日、こちらのようなことを、ある方から聞きましたよ。火のメシアを持つ者が、次々と転生する隣国――紅璃庵こうりゃん。そちらの国で昔から受け継がれている陰陽易おんみょうえきの術式のひとつで、人型に切った紙に自身の息を吹きかけ、一種の呪詛じゅそのようなものを込め、遠く離れたところにある物事を知る、式神――という方法があると。そちらをできる方が、花冠国にもいらっしゃると」

　策略家らしく遠回しな言い方をしてきた――。国立の鋭い眼光は崇剛を射るように見据え、吐き捨てるようにうなった。

「てめえ……」

　死んだような目をしていても、同僚にはここでの会話は筒抜けだ。国立は言葉の続きを心の中で語る。

　罠を張りやがったな。
　昨日、どっから聞いてた――？
　式神の話は帰り間際にした。その前は――

　頬で視線を受け止めている崇剛は、デジタルに感情を切り捨てた。

　前回会った時、あなたは自身の気持ちで悩んでいるように見えました。
　面と向かって聞いても、答えていただけない可能性が高いです。
　ですから、気を失ったふりをして、情報をいただきましたよ――

　慈愛がありすぎる神父は、今は氷河期のようにどこまでもクールだった。

「それから、私の元へ同性を愛してしまったと、懺悔をしにこられた方がいました。ですから、私はこちらのように言いました」

　少しの間のあと、中性的な唇が動いた。

「性別に関係なく、人を愛することは非常に尊とおといものであり、素敵なことです――と」

　神の元で生きている神父は差別などしなかった。

　私はあなたの気持ちを尊重します。
　素直に自身の気持ちを想えない……。
　そちらはとても辛いことであったと思います。ですが――

「さらに、そちらの方は相手の心を知りたいともおっしゃっていました。ですから、千里眼を使って聞き出し、こちらのように伝えました」

　国立の心臓がドクンと大きく波打った。

「残念ながら、今のところは、私はあなたの気持ちに応えられません――と」

　私が瑠璃を愛している――そちらの気持ちは厄落としでした。
　すなわち、私が瑠璃を愛しているという気持ちは嘘だったのです。
　ですが、あなたの気持ちを理解するためであったのかもしれません。
　しかしながら、私は性的にどなたかを今まで愛したことはありません。
　ですから、情報がありません。
　従って、可能性が導き出せないのです。
　私があなたを愛するという可能性はゼロではありません。
　しかしながら、私は今あなたを愛していません。
　ですから、私はあなたにきちんと断りましたよ――

　下手に期待を持たせることは、結局のところ相手を傷つけるだけなのだ。それは決してしてはいけないこと。神父はよく心得ていた。