図書室はアヤカシ討伐司令室！ 〜黒鎌鼬の呪唄〜

第二十七話 水曜日 夕の刻 〜タイミングが全て悪い！

　なんと冴鬼が宿題をおえたのは１６時にせまるころ……
　がっくりとうなだれちゃうけど、津宮先生がひどいんだ！
　宿題では『３回書き写し』だったのに、冴鬼には『５回書き写し』を命じていた。
　新たに書きなれていない単語を５回も書くとなると、時間がかかってもしかたがない。

「終わったぞぉ！」
「津宮先生のとこに持っていって！」
「おうっ！」

　冴鬼が急いで職員室へ行っている間に、ぼくらはすぐに出られるように準備をととのえる。

「図書室よってからだと、ばっちり黄昏刻にハマりそう」

　ボヤいたのは橘だ。
　きっと冴鬼は提出だけではなく、お小言ももらってくるだろうから、その分、時間はよけいにかかる。

「でも図書室行かないで向かうわけにもねぇ」

　机を並べなおしながら、冴鬼を待つこと２０分───

「凌くん、迎えにいったほうがよくない？」
「そうだね」

　廊下をきゅるりと鳴らして現れたのは冴鬼だ。

「よし！　行くぞっ！」

　カバンをひっつかむと、図書室へと走っていく。
　ぼくらはそれをおいかけるけど、本当に早い。
　半開きになった図書室の戸をあけ進むと、銀水先生が他の生徒と話し込んでいる。
　どうも図書委員の集まりがあったようで、そのお話のようだ。

「これは待つしかないかな……」

　……とはいうものの、銀水先生もソワソワしている。
　だけど、生徒をムシするわけにもいかず、ぼくらの方をチラチラうかがいながらタイミングを図っている。
　……とはいえ、ここでもう３０分をまわりそうとなったとき、

「我慢できんっ」

　冴鬼が立ち上がった。

「凌に蜜花よ、参ろうぞっ！」

　ぼくらはひき止めるけど、冴鬼の目はまっすぐ祠にむいている。

「今日、呪いをとくのだろ？」
「確かにそうだけど……」
「危険な時刻に敵地にいくのはまずい。もう今しかないっ」

　ここから向かうのにも時間はかかる。
　たしかに、ギリギリの時間なのはわかる！

　でも……

「わかった。行こう、凌くん」
「え、橘も！？　でもさ、どうするつもり？」
「行けばどうにかなるでしょ！」
「その確信はどこから……？」

　橘は冴鬼をみた。
　案があるんでしょ？　と視線がうったえている。

「もちろん！」

　冴鬼が仁王立ちでぼくをみると、ふふんと胸をはった。

「フジがな、その祠を徹底的に壊せばいいかも、といっておってな。祠から呪いが出入りしているだろうから、それを壊せば新と百合花の呪いは消えるはずだ。それによって、呪いを実行した人間にだ呪いが返る。そうなれば、こっちのものよ」
「どういうこと？」
「呪いをといて助けてやる！　とでもいってやれば、自ずとでてくるだろう？」

　……とても合理的な考え方だ。

「でもさ、でもさ、銀水先生も『そうは問屋が卸さない』っていってたじゃん」
「……だが、二人の呪いを早くとかねばならん。わしが今祓っているのは上っ面だ。どんどん呪いは濃くなるぞ」

　呪いが濃くなる……
　冴鬼がしているのは、ズボンについた泥をはたいて飛ばしたようなもの。汚れは落ちていないんだ……

「わかった。行こう」

　立ち上がったぼくらに、銀水先生は何かいおうとしているけれど、その声は僕らには届かない。
　なぜならぼくらはもう頭のなかは、呪いをとくことでいっぱいだったから。