【完結】アイドルは親友への片思いを卒業し、イケメン俳優に溺愛され本当の笑顔になる <TOMARIGIシリーズ>

♯1

6. 揺さぶられる心

指定されたバーは、ジャズが微かに流れ、大人の空間的だった。琥珀色のライトがグラスを照らしている。

桐生さんはカウンターに座り、グラスを軽く傾け、涼しげに笑った。


「待っていたよ」

「今日は、ラジオ出演に付き合ってくれて、ありがとうございました」

「いや、こちらこそ。楽しかったよ」


ナッツとピクルスをつまみに、軽い雑談が続いたあと、


「桐生さん。どうして、オレを誘ったんですか？」

「君には、謝罪の念があってね」

「謝罪？」


オレは伊勢とは違い、演技は上手くないから、ドラマの仕事はほとんどない。だから、俳優の桐生さんとも接点は無かった。

だから、言葉の意味が全く思い付かない。


「伊勢と湊さんは、随分と仲良しだね」

「え、まぁ、湊さんは、マネージャーですから」


まさか、伊勢と湊さんの関係を、桐生さんは気づいているのか？人気アイドルが男性マネージャーと、熱愛なんてバレたら大変だ。


「驚くことはないよ。俺がこのバーで、二人が結ばれるのを手伝ったんだから」


その言葉に、オレは思わず目を見開いた。


「つまり、キミの恋路の邪魔をした、元凶ってことになるのかな」


ウイスキーと香水が混ざった匂いが、頭をくらくらさせる。


「伊勢のことが、好きなんだろう？」

「な、なにをーー」


否定できない。心臓を見透かされたみたいで、目を逸らした。

さらに、桐生さんは追い打ちをかける。


「俳優なんてやってると、演技かどうか、自然と分かるんだ。さっきも放送事故ギリギリだったね」

「上手くフォローしていただき、助かりました」


これでは、認めてしまでたようなものだ。


「無理して笑ってるの、バレバレだよ」


返す言葉がなかった。指先が震え、グラスの氷がカランと揺れる。


「片倉くん」

耳元に近づいた声は、ささやきに近い。

「君はもっと、楽に笑っていいんだよ」


桐生さんは少しだけ目を細めた。

その眼差しに、オレの胸の奥で何かが崩れ落ちる音がした。桐生さんの言葉は甘く危うくて、それでも救いのように響いた。


頬が熱くなる。ウイスキーのせいか、それとも――。


「……桐生さんは、その、男性が好きだという噂、本当なんですか？」

思い切って口にした瞬間、心臓が跳ねた。空気が凍るかと思った。

桐生さんはグラスを揺らし、ゆっくり笑った。

「へぇ、君の口からそれを聞けるとはね。噂なんて信じるんだ？」

「もし本当なら、男性を好きになることに、戸惑いはありませんでしたか？」


伊勢への想いをきっかけに、自分が変わってしまったこと。アイドルの自分では、決して口にできなかった切実な悩みが、つい口をついて出た。

桐生さんはグラスを揺らし、ゆっくりと笑った。


「簡単だよ」


琥珀色の液体を一口含み、氷の音を響かせる。


「俺は“好き”に嘘をつかない。ただそれだけ」


言葉が胸に突き刺さる。ずるい。そんなふうに簡単に言えるなら、オレはこんなに悩んでない。


「だから、君にも興味があることも、隠さずに伝えておくよ」

「え？」


次の瞬間、世界が反転する。

桐生さんがカウンターから身を乗り出し、オレの顎をすくい上げた。ウイスキーと香水の匂いが濃くなる。


「今ごろ、伊勢と湊さんがどんなことをしているのかな」

「な、なにを言って」

「気になる？どんなふうに抱き合うのか」


カッと身体が熱くなる。酒のせいではないーー。


「ずっと物欲しそうな目をしているね。それが、映画のせいなら、俳優としては誇らしいかな」


グラスを持つ手に、力が入ってしまう。この人には、完全に見透かされている。


「試してみない？」


桐生さんの唇が、オレの唇に触れる。
オレは呼吸を忘れ、ただその熱に押しつぶされそうになった。