【完結】アイドルは親友への片思いを卒業し、イケメン俳優に溺愛され本当の笑顔になる <TOMARIGIシリーズ>

♯1

28. さよなら初恋

夜の事務所の屋上は、意外なほど静かだった。

下の通りを走る車の音が、遠くでかすかに響くだけ。金網越しに見えるビルの灯りが、都会の夜を点で描いている。

伊勢は柵のそばまで歩き、両手をポケットに入れたまま夜景を見下ろしていた。その背中を追って、オレも隣に立つ。


「やっぱり寒いね」

「ちょっと待ってろよ」


伊勢は屋上の隅にある自動販売機で飲み物を買ってきた。渡されたのは、ホットレモンだった。


「うわ、やっぱりここのホットレモンはすっぱい！」

「デビュー前からの思い出の味だよな」


オレたちは、ペットボトルの温かさを両手に感じながら、柵に寄りかかり夜の街を見下ろした。

「心配かけて、ごめん」

「片倉が残ってくれてよかった。本当は少し不安だったから」


伊勢は一口はちみつレモンを飲み、オレの目を見ずにポツリとつぶやいた。 そこには、レッスン室で見せた飄々とした態度はなく、ひとりの友人としての穏やかな表情があった。


「相談があるんだ。まだ、湊さんにも蒼真にも、話していないこと」

「なに？あらたまって、伊勢がオレに相談なんて」

「TOMARIGIに、新しいメンバーを入れようと思う」


その言葉に、オレの呼吸が一瞬止まった。


 「え……、やっぱりオレは、いらないってこと？」


自然と口に出てしまった問い。 伊勢は一瞬驚いたように目を見開いたが、すぐに首を振る。


「そうじゃない。むしろ逆だ」


その言葉は、夜風に消されないように低く、まっすぐに届く。 


「TOMARIGIには片倉が絶対必要だ」


胸に落ちたその言葉に、驚きと安心が同時に押し寄せる。

必要とされる――その事実が、こんなにも力になるのかと、初めて知った。


「ただ、今回のことは、未来を考えるきっかけになった」

「未来？」

「俺たちはここまで、まっしぐらに走ってきた。でも、この先はやみくもに走るだけじゃダメだ。新しい風を入れる、転換期が必要だと思う」

「新しい風か」

「片倉が変わったように、俺もTOMARIGIも、もっと変わっていく。成長、進化、そんな感じ。新メンバーは、そういう意味だ。誰かを切るためじゃない」


オレは静かに聞いた。

伊勢の言葉の中に、リーダーとしての覚悟と、仲間への信頼が混ざっていた。 同時に、自分がこのグループの未来にどう関わるべきかを、はっきりと自覚させられる。


こんな男だかは、惹かれたんだよな。


――胸の奥で抱えていた想いは整理された。一緒に戦う仲間として、この人の隣に立ちたい。

安堵の入り混じる感覚が、夜風に溶けていく。


「わかった、オレは伊勢に賛成だ」

「本当に？」

「伊勢優を信頼してるから。これからも、ずっと」

「ああ、その信頼は裏切らないよ」


 伊勢は月を見上げながらうなずいた。その横顔を見ていると、胸の奥が温かくなる。


「明日のファイナル、ぶちかまそう！」

「うん！」


ビルの谷間に見える東京の灯りは、ステージから眺める観客席のようだ。無数のペンライトがキラキラ輝く。

――伊勢の隣でアイドルとして輝く。