時き継幻想フララジカ

第三十三節「二つ世の理 相対せし二人の意思 正しき風となれ」

～青肌と眼鏡 平和の象徴たる場へ～

　中央ヨーロッパ、スイス連邦。
　フランスやドイツ、イタリアやオーストリアといった有名国に囲まれる様に存在する、周辺と比べて面積の小さな国である。
　大きさはと言えば北海道ほどしかなく、山に囲まれた国といったイメージがあるのはお約束か。
　有事の際は手段を選ばないとするスタンスの国家ではあるが……基本的には戦いを良しとせず、人道支援などを積極的に行っている。
　それというのも大国に囲まれている国柄、長い歴史の中で中立国として認められて以降、今も変わらずその意思を貫いているからに他ならない。

　もしフララジカが起きなければこの地に再び国連本部が置かれるはずも無く、混乱を起こす事も無かったかもしれない。
　


　そんな国に……もう間も無く、アルクトゥーンが到達しようとしていた。



　グランディーヴァが訪れるという事は予めミシェルを通して通達済み。
　今度は何の障害も無いという事で説明会などを含めた日程の詳細もが伝えられている。

　前回はアルディとの一件で急遽予定を中止ドタキャンしたという事もあって好印象は持たれていない。
　だがその手土産としては十分過ぎる程の情報を得たのだ、悪印象などに振り回される理由はもはや無いだろう。

　季節は既に七月中旬。

　勇達の運ぶ真実が遂に、世界を纏めようとしている者達の下へと届けられようとしていた。





　現地時間九時頃。

　国際連合所属国の旗が幾多も並び、風に煽られて靡く。
　そんな旗達に囲まれる様に……巨大な建物が悠然と聳え立っていた。
　そこは国際連合ジュネーヴ事務局……現国連仮本部だ。
　表から見れば事務所というよりも神殿か歴史的建造物にしか見えない。
　幾つもの白い柱が立った様な外観や石を積み上げて造った様な外装は格式すら感じさせる。

　本日、グランディーヴァがこの場所へと訪れる。
　その事が通達された事で、関係者がひっきりなしに建屋へと向けて歩く様が見られた。



　その中に一人……際立って目立つ様相の女性が居た。



　専用に仕立てられたであろう紺色のスーツをビシッと身に纏い、歩き方も自信に満ち溢れた様に鋭く刻む。
　続く石畳を「カツッカツッ」とヒールで叩く様はオフィスレディさながらだ。
　時代に合わず銀の鞘に納められた小剣を腰に携えているが、その存在が逆に毅然とした態度を際立たせる。
　しかし……背丈がこれ程かというまでに小さく細い。
　隣に並んで歩く女性の背丈が高くてそう見えるという事もあるのだが……比べればそれこそまさに子供のよう。

　だが、特筆すべき点はそこではない。

　服の隙間から覗くのは深青の肌。
　顔付きは人のそれと似ているが……僅かに鼻が高い。
　艶やかかつ光沢を放ち、エナメル質の様にすら見える。
　長く伸びた耳や唇などの肌の継ぎ目には伸縮自在の膜が見られ、体の動きに合わせて自由に動く。
　指の間にも膜が張られ、水かきの様にすら見えていた。
　翡翠の柔らかな髪の隙間から鋭い目つきを浮かべ、見据えるのは本部ビル。
　瞼とは異なる透明な膜が目の動きに合わせて伸縮し、瞳の粘膜を渇きから守る。
　それはまるで水生生物の様に―――

　いや、実際そうなのだろう。
　何故なら……彼女は人ではないのだから。
　　
「リッダちゃん大丈夫？ 根詰めてない？ 今にも飛び掛かりそうよ？」

「要らぬ心配だ。 私はいつでも冷静なのだから」

　リッダと呼ばれたその〝少女〟は……魔者だった。
　しかし身なりも当然の事、並んで歩く女性の応対はまるで友人同士のよう。
　完全に打ち解けているのだろうか、彼女からは敵意の様な雰囲気は見られなかった。



　魔者は本来、人間を憎悪する生き物である。
　遥か昔から戦い続けて来たが故に、遺伝子に刻まれる程に怨んでいる。
　現代の人間が害虫を前にして恐れたりするのと同じだと思えばいいだろう。

　それでも魔者の一部は勇達との戦いなどで改心し、人間と共に歩もうとしている者達も少なくは無い。
　共存街がいい例だ。

　人と魔者の共存……それを推し進めているのが国連である。

　渋谷の共存街も実は国連の息が掛かっている。
　渋谷だけではなく、二年以上も前から様々な国で共存計画が試みられ続けて来た。
　それだけには留まらない。
　アルクトゥーンの防衛に携わった魔者も多く、カプロを守ったロマーもその一人。
　戦闘技術に長けた者は彼女の様に国連直属の兵士として戦地に赴き、戦う事を選んだ。
　それは決して戦う事自体が目的では無く、戦いに優れていると自負しているからこそ。
　こういった考えは一人二人に留まらず、『こちら側』の人間の意識すら見直させる程に意欲的だった。
　既に多くの魔者達が人間と同様の待遇の下で国連にて働き、世界平和の為に日夜動いているのだ。
　
　しかしそんな彼等は……揃って勇達と直接的な関係は何も無い。
　では何故彼等は人間と共存出来ているのか。

　それには共通する一つの理由があったのだ。



「それにしてもリッダちゃんがウチに来てからもう五・年・になるのねぇ……凄い出世よぉ？ こうしてグランディーヴァとの話に主賓の一人として選ばれるなんて。 グランディーヴァ関連って言ったらほとんど最重要レベルじゃない」

「べ、別に望んでこうなった訳ではない。 今まで必死だっただけだ。 でもアネットには感謝してる。 こんな私にここまで付き合ってくれたのはお前が初めてだ」

「やだもぉリッダちゃん惚れちゃう～！！」

　ちなみに並んで歩く女性の名はアネット＝エリオンテ。
　リッダとは違う、普通の人間である。
　茶に近い赤髪のセミロングでストレート、ふんわりとした感触を持ち合わせた感じは性格とマッチしていると言える。
　比較的面長で小顔……というより体が比較的大きい所為で小さく見えるのだが。
　その体格はと言えば……女性であろうともそれなりに大きく、二メートル近く。
　バランスを見ればスレンダーな方ではあるのだが、背丈と肩幅が太めにすら感じさせる程。
　リッダと比べるとまるで巨人と小人である。
　しかしインテリ眼鏡を備え、またその性格と相まって大変理知的だ。
　歳はと言えば……それこそリッダと一回りの差があるのだが。

「茶化さないでくれ、私は冗談が苦手なんだ」

「もぅ、人間の歳で言えば貴女の歳なんてそんな冗談大好きな頃なのにぃ。 今年で十六だっけぇ？」
　
「そうだ。 私の種族は成体になるのが早いのでな」

　つまり彼女は十一歳の頃に国連に来たという事になる。
　要するに彼女は成体になったとはいえ、人の目から見ればまだ子供なのだ。
　
　背の高さまでが成熟しきっているかどうかまでは定かではないが。

　種族的に成体になったとはいえ、人間の下で働いている以上はその制約を受ける。
　それでもこうして出世しているという事は、彼女がそれだけ精力的に動いていたという事に他ならない。

　グランディーヴァに関連出来る人物は、国連の人間でもトップクラスにしかいない。
　そこに食い込める彼女は言わば、魔者の所属員の中のトップと言っても過言ではないのだ。

「だからって無茶はダメよぉ？ 特にリッダちゃんの場合、事情がデリケートなんだからぁ」

「だからわかってると言っている！ アネットは心配し過ぎなのだ……」

　そう言うリッダが「むぅ」と頬を膨らませ、興奮のあまり血色を帯びさせる。
　青の肌が血色を帯びるとたちまち赤ではなく紫色になるのは……彼女達にとっては仕方のない事か。

「心配もするわよぉ。 あ、そういえばね、ロナーさんは無事だって。 あの人も早く祖国に帰りたいって言ってたから助かってよかったぁ～」

「そうだな、彼女が戻ってきたら土産でも持っていくとしようか。 ……祖国か、懐かしいな」

「あら、ホームシックかしら」

「違う！！ 断じてなッ！！」

　二人がそんな会話を交わしながら、本部ビルへと歩いていく。

　二人にとってはこの様な会話など日常茶飯事で。
　アネットがお守り役として付き添い、リッダは保護の下で最大限に働く。
　二人は出会った時からこうして……パートナーとして働き続けて来たのだ。



　そう、リッダはフララジカが始まった直後にやってきたのである。

　しかもたった一人で。



　国連で働く魔者達の共通点……それは帰る場所が無いという事。
　誰しもが帰る場所から離れたまま、フララジカに巻き込まれたのだ。

　リッダしかり、ロナーしかり、突然世界が変わった事に当初は戸惑っただろう。
　大量の人間が突然現れ、彼女達に手を差し伸べてきた事に恐怖しただろう。

　しかし彼女達はそれを自らの手で乗り越え、克服したのだ。
　そして『こちら側』の人間の優しさを知った。

　だから彼女達は今、こうして人と共に歩んでいる。
　世界を纏めようとする国連という組織に所属し、人と魔者を繋げる役目を担っている。
　共存街の設立も、魔者や『あちら側』の人間の説得も、今や彼女の仕事。
　魔特隊の様に戦う事も無く、【救世同盟】の様にいがみ合う事も無く。

　間違いなく……彼女は世界の平和の為にその足を動かしているのである。



　グランディーヴァが再びこの地に訪れる理由を彼女は知っていた。
　概要は既に関係者へと通知されていたから。

　だからこそ彼女は強く望む。
　勇達がもたらす情報が本当に世界を救う為のものであるという事を。
　世界を元に戻し、国連で働く魔者達が無事に祖国へ帰れる可能性を願って。



　例え彼女自身が……勇達を強く怨んでいようとも。