【完結】悪女を押し付けられていた第一王女は、愛する公爵に処刑されて幸せを得る

エピローグ

1、エミル・ブラントと母のその後

　メアリの処刑。

　それを受ければさすがにだった。
　第２王女、エミル・ブラント。
　彼女の浪費にまみれた生活も大きく変化を……ということは、まるで無かった。

「きゃー、素敵！　これも良いなぁ。あ、あれも良い！」

　王宮の応接間である。
　そこで御用商人を相手にすれば歓声を上げているのだった。
　
　それは隣の彼女も同じだ。
　エミルの母である。
　彼女は年齢にふさわしくない無邪気さで、広い机一杯に広げられた宝飾品に「わぁ！」と目を輝かせている。

　これが彼女たちにとっての日常なのだ。
　
　王家の女性として、出来る限りの贅沢を尽くす。
　それが彼女たちにとっての日常であり常識なのだ。
　よって、メアリが処刑された程度でそれが収まることなどありえなかった。

　そして、彼女たちは無邪気であれば考えていなかった。
　メアリが処刑されたことでどうなるのか？
　自分たちの浪費の責任が、一体どこに向かうことになるのか？

「あー、楽しかった！」

　浪費の時間が終わった。
　エミルが満足を叫ぶと、母はゆったりとした笑みで頷く。

「本当にねぇ。良い物が一杯買えたわね？」

「うん！　明日も来るんだよね？　次は何が買えるかなぁ」

　和やかに２人は笑みを交わす。
　この幸せはきっといつまでも続くはず。
　そう確信しての２人の笑みだった。

　だが、

「し、失礼っ！！」

　ノックの音もなく飛び込んでくる者があった。
　初老の男性だ。
　エミルは思わず腰を上げてにらみつける。

「な、なに！？　淑女の部屋になんて無礼な……っ！！」

「そ、それどころではございません！　第3備蓄庫を開いたのです！　諸侯からの要請があり、第3備蓄庫を開いたのです！」

　男性の叫びに、エミルは首をかしげることになる。
　隣では母も同じだった。
　彼女らは政治になど興味などは無い。
　先日のことなど頭から綺麗に消え去っていた。
　
「第3備蓄庫？　なにそれ？」
　
　エミルが疑問を口にすると、男性──王宮の高官は叫び声を上げた。

「な、なにそれではございません！　空だったのです！　空であり、貴方がたの侍従が開いていたということで……これはどういうことなのですか！？」

　エミルは思い出した。

　第3備蓄庫の存在を思い出し、彼の必死の叫びの理由にも思い至った。

　中の小麦を商人に払い下げて、それで父親に怒られたその後だ。
　エミルは侍従に命じたのだ。
　父が小麦を補填すれば、またそれを換金しておけと。
　土民どもへの備えなど必要で無ければそれで良いと。

　エミルは高官に苦笑を見せる。

「ふふ、やだもう。その程度のことでそんな大騒ぎしなくても……」

「そ、その程度！？　何がその程度なのですか？　国民の命が脅かされることのどこがその程度だと！？」

　エミルは面倒臭くなった。
　
　どうにも価値観が違えば、言葉が通じる気配が無い。
　よって、次善じぜん策だった。
　こういった時の常套じょうとう手段が彼女にはある。
　エミルはニコリと高官にほほ笑みかける。

「そうね、ごめんなさい。でも、仕方がなかったの。お姉様がね？　あの悪女がそうしろって言うから私たちは仕方なく……」

　そこまで言いかけてだった。
　彼女は気づいた。

（あ、そう言えば……）

　10日ほど前に、その姉はどうなったのか？
　
　一方で、彼はもちろん承知していた。
　高官は剣呑に目を細める。

「……以前から怪しいとは思っておりました。貴女がたの暮らしぶりはいくらなんでも華やかに過ぎると」

　これは悪い流れである。
　首をかしげるだけの母とは違い、彼女にはそれが理解出来る程度の知性はあった。
　エミルは慌てて首を左右にする。

「ち、違うのっ！　お姉様なの！　お姉様が手伝ったお礼だって色々無理やり……！」

「その悪女殿の暮らしぶりはいかがでしたか！？　当人が承知もすれば、私もあの方を憎んでおりましたが……エミル様、それに王妃殿下。覚悟はされておくことですな」

　そうして彼は立ち去っていった。
　その静けさの中、首をかしげたままの母がポツリと呟く。

「そう言えば、いないのね」

　どうやらそういうことらしい。
　エミルは呆然と頷きを見せた。