魔境の森に捨てられたけど、最強のテイマーになって生還した～外れギフト【スライムテイム】でスライムを無限に仲間にして成り上がり無双～

第62話 戦いの後で

　「アケアく～ん！」

　フォーロス家屋敷に、タッタッと走ってくる少女がいる。
　市街地から向かってきたフィルだ。
　
「だ、大丈夫！？」
「はは、なんとかね」

　珍しく疲れたように座り込むアケアに、フィルは急いで駆け寄った。
　だが、休憩しているだけでケガはなさそうだ。

　すると、フィルは周りの様子を確認して息を呑む。

「な、なにがあったの……？」

　思わず聞きたくなるほど、そこには殺風景が広がっていた。

　全壊した屋敷。
　地下深くまで入った傷。
　周囲に残る数々の斬撃の跡。

　豪華な屋敷が建っていたフォーロス家の敷地は、見る影もなかった。
　これだけでも激しい戦いがあったと断定できる。

　それでも、アケアはにっと笑った。

「もう大丈夫だよ。敵の大将は倒した」
「……！　さすがアケア君！」
「わわっ！」

　先の戦いもあり、興奮しているフィルは思わず抱き着いた。
　マルム等のことも含めて、感情が湧き上がったのだろう。

「く、くるしい……」
「あっ、ごめんなさい！」

　だが、少々やりすぎてしまったようだ。
　それから、フィルはそういえばとたずねた。

「スライムくんたちは？」
「ああ、森に帰ってったよ」
「自分で！？」

　アケアは誤魔化しているが、実は少し違う。
　透過したスライム達は、｜現在進行で森に帰っているところだ。

『ういーす』
『おつでーす』
『帰ったら一杯やりましょう』
『いいですなーはっは』

　スライム同士で各地を移動できる【スライムワープ】だ。
　一仕事終えたスライム達は、会社帰りのサラリーマンのように帰宅していく。
　アケアもふっと笑ってしまう。

　それには首を傾げるフィルだが、ハッと何かを思い出したようだ。

「そうだ、アケア君に伝えたいことがあるんだよ！　ねっ？」
「くぅん！」
「ぎゃう！」

　フィルがおいでと手招きすると、見覚えのある二匹が寄ってくる。

「あ、シロロンにドラン！」
「二匹がすっごく活躍したんだよ！」
「うん、なんとなく感知してた」
「うそお！？」

　アケアも状況を把握していた。
　それでも、助かったのは事実だ。

「二匹とも、ありがとうね！　えらいぞ～！」
「くぅん！」
「ぎゃうぎゃう！」
「ははっ、くすぐったいなあ」

　二匹はぴょんっとアケアに飛びついた。
　アケアにも褒めてほしかったのだろう。
　だが、ずっとアケアにナデナデされる二匹に、フィルはぼそっとつぶやいた。

「……い、いいな」

　すると、後続からは続々と人が集まってくる。
　みんな様子が気になっているようだ。
　中でも急いで来たのは、フォーロス家のメイド達。

「「「アケア様！」」」
「あ、みんな」

　アケアと一番仲が良かったポーラもいる。
　屋敷から逃げ出して、ギルドに状況を伝えてくれたメイドだ。

「アケア様、よくぞご無事で……！」
「何とかね。ポーラも本当にありがとう」
「そんな！　私たちはずっと守られてきました立場でしたから！」

　養子時代も、アケアはマルムから幾度となくメイドを守っていた。
　その時の恩があるのだろう。
　それから、屋敷を目にしたポーラはたずねる。

「あのマルム様やお館様は？」
「……うん、それなんだけど」

　対して、アケアは立ち上がって口にした。

「みんなと話し合いたいことがある」