清貧秘書はガラスの靴をぶん投げる

霧内杳/眼鏡のさきっぽ

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最終章　心に決めた人

10-8

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「清子。
先方の奥様への出産祝い……」

「もう手配済みです」

彪夏さんが言い終わらないうちに返事をする。
長い足で社内を歩く彼を、後ろから追いかけた。

「ちなみに、なんにしたんだ？」

「親子で使えるマッサージオイルとスキンケア用品、あとはスタイですね」

「上出来」

社長室に戻ってきてふたりきりになった途端、振り返った彪夏さんはキスしてきた。

「……仕事中はキス禁止ですが？」

私の声は冷たかったが、仕方ない。

「可愛い清子が隣にいるのに、キスするなっていうほうが無理だろ？
ここまで我慢してたんだから、許せ」

懲りないのか彪夏さんは笑っている。
彼はちょっとでも嬉しいと、すぐに私にキスしたがった。
さすがに仕事中は困ると禁止にしたのに、これだ。

「もー、諦めましたけどね……」

それでもふたりきりのときだけ、しかも軽く唇を重ねるだけで済ませているので、まあいいかとか思っている私は甘いんだろうか。

あのあと。
私は御子神社長付秘書に復帰した。
彪夏さんと心を通じ合わせて悩みがなくなり、仕事に打ち込めるようになったのもある。
それに。

「台湾のホテルの資料、集めました。
今度フェアをする、抽選会のマスコミ発表も手配済みです」

「やる気満々だな、清子」

私の報告を聞き、面白そうに彪夏さんがニヤリと笑う。

「当然です」

私は、私を支えてくれる彪夏さんを、公私ともに支えたいのだ。

仕事が終わり、私が帰るのは彪夏さんのレジデンスだ。
あのあと、すぐに引っ越した。
家族もこの週末に、引っ越す予定になっている。

「そういや父上、またいなくなったんだってな」

入浴を済ませ、まったりリビングで過ごしながら彪夏さんが聞いてきた。

「そーなんですよ」

ふたりで並んでソファーに座り、ほてりを抑えるようにスパークリングウォーターを飲んでいるだけだが、この時間が一日で一番、好きだったりする。

「突然、『アイスが食べたい！
コンビニ行ってくる！』って出ていって、それっきり」

呆れてしまうというかなんというか。
まあ、それが父らしいところでもあるから、仕方ない。
……と、諦められるくらいにはなった。

「そうか、本当に困った父上だ」

彪夏さんも私と一緒に笑っている。
もう、それしかできないのだ。

週末、実家へ行って荷物を運び出す。
といっても、家具家電はほとんど彪夏さんが新しく揃えてくれたので、持っていくものはさほどない。

「今度はオレの部屋がもらえるんだよな！」

「そーだよー」

真は自分の部屋がもらえるのが嬉しいのか、大興奮だ。

いつもお世話になっている画商の人も来たので、今回、父が残していった絵を整理する。

「全部売るのか？」

「そーですね……」

今まではこれが貴重な生活費だったが、これからは彪夏さんが面倒を見てくれるので残してもいいかな……？

「欲しいのがあったらあげますよ」

「マジか」

彪夏さんは驚いているが、別に、ねぇ。
それに、これからお世話になるお礼としても悪くない。

画商の人と一緒になって彪夏さんも絵を選んでいる。
それにしても、この絵のどこがいいんだろう？
私にはちっとも、父の絵のよさがわからない。

「清子、これ」

呼ばれて、広げられていた絵を見る。
ひときわ大きなそれには父にしては珍しく、人物が描いてあった。

「ねえ。
みんな、これ見て」

私の声で家族全員が寄ってくる。

「これって……」

家族全員、戸惑いを隠せない。
その絵は結婚式の風景で、花嫁と花婿を中心に五人の男性と三人の女性が描かれていた。

「たぶん清ねぇと俺たち、だよな？」

「にしては、女の人がひとり、多くない？」

花嫁と花婿を取り囲み、祝福している男女の大小は、ちょうど家族と一致する。
しかし、大人と思われる女性が花嫁以外にふたりいるのだ。

「もしかして清子の、実の母上じゃないか？」

「あ……」

彪夏さんに指摘されて気づいた。
この女性が着ているピンクのワンピースはきっと、唯一父が買ってくれた服で、母が気に入ってよく着ていたものだ。

「そっか……」

温かいものが胸を満たしていく。
父の中では母も、まだ立派な家族なんだ。

「それにしてもお父さん、こんな絵、描いてたんだ」

私の記憶では、父が家族の絵を描いたのはこれが初めてだ。
どういう心境の変化なんだろう？
もしかして彪夏さんの言葉が、少しは父の心に届いたのかな……。

「この絵は売れないな」

「そうですね」

笑って、彪夏さんを見上げる。
絵の中で私も彪夏さんも、家族もみんな笑っている。
しかも、ちゃんと父がいて亡くなった母もいる。
こんな素敵な絵、売れるわけがない。

「大事にしないとな」

「はい」

あんな父だが、私たちを思い、結婚を祝福してくれている。
父に対してのわだかまりが、完全になくなった気がした。

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