前代未聞のダンジョンメーカー

第一章 新しい生活の始まり

011-4

　お湯を汚さないように、先に身体やら髪を洗う。それがマナーよ！　と母さんから教わった。
　石鹸を泡立てて、泡で髪を洗っていく。それから顔、身体も泡で洗う。
　村では毎年へちまを作っていて、へちまが出来たら繊維だけ残るように煮てスポンジを作っていた。出来たらここでも作りたい。この前王都で見たのは硬い毛のブラシばっかりだったんだよね。

　全身キレイにしてから浴槽に入る。

「はぁ…………」

　身体のあちこちがほぐれていくのが分かる。お風呂に入れない日が続いて、少し寒くもなってきてたから、自然と体に力が入ってたみたい。
　温かくて、気持ち良い。
　お風呂は一日の疲れを取る貴重な時間。王都にお風呂がないと知ってショックだったけど、ラズロさん、ノエルさん、クリフさんのお陰でここでもお風呂に入れる。
　あぁ、しあわせ……。



　タオルで髪を軽く拭き、風魔法で髪の水分を飛ばす。ちゃんと乾かさないと風邪ひいちゃうからね。
　新しい下着、服に着替えてお風呂を出て食堂に戻る。
　ラズロさんとノエルさんがカードをしていた。

「おぅ、さっぱりした顔してやがるな。さて、オレも入ってくるかなー」

「ちょっとラズロ、自分が負けそうだからって逃げようとしてるでしょ？」

　そんな事ねぇよ、と言いながら視線を逸らしてるから、図星だね、うん。
　文字通り逃げるようにしてラズロさんは食堂を出て行った。

「お風呂はどうだった？」

「とても気持ち良かったです！　ノエルさん、本当にありがとうございます！」

　ノエルさんはにこにこと微笑む。

「どういたしまして。実家でもお風呂はあったけど、大きさがないからね。あんな大きな浴槽は初めてだから、僕も楽しみだよ」

　それから、貴族の人達が入るお風呂の話を聞いた。
　浴槽はあるにはあるけど、浴室そのものを蒸気で満たして、その中で座って汗をかき、浴槽に浸かって汗を流すのが一般的な入浴方式らしい。
　僕の知ってる入浴方法と全然違うのでびっくりした。
　ノエルさんは僕の村の入浴方法を試してみたいらしい。

「アシュリー、今度の週末はどうするの？」

「浴室と脱衣所を掃除する道具が欲しいのと、身体を洗うスポンジが欲しいです」

　食堂の食器を洗うのにたわしを使ってるけど、洗い切れない事があって、何度も洗う事になるから、食器を洗うのにスポンジが欲しい。

「スポンジ……？」

　ノエルさんが怪訝な顔をする。

「アシュリー、スポンジって、何？」

　村にはへちまで大量にスポンジを作って、それで身体を洗ったり、食器洗いに使ってた。その話をするとノエルさんが困ったように笑う。

「アシュリーの出身村は、聞けば聞くほど意味が分からない程に衛生的だね。王都の比じゃない。桁違いだよ」

　自分の村しか知らなかったから、あれが普通なんだと思っていたけど、全然普通じゃなかったみたい。

「週末、買い物に行こう。来年はへちまを育てるにしても、とりあえず今、必要だからね」

「いいんですか？」

「勿論だよ。冬用の布団も買わないといけないでしょ？」

　冬用の布団かぁ。

「王都では何て言う鳥の羽根を使ってるんですか？」

「……羽根……？」

　あれ……？
　ノエルさんの反応が、おかしい。

「布団の話ですよね？」

「布団の話だね」

「……羽毛、入れますよね？」

「羽毛？　布団に入れるのは綿だろう？」

「………………」
「………………」

　はぁ、と深いため息を吐いたノエルさんは、その辺も教えて、と言った。
　どうやら、布団事情も違うみたい……。