前代未聞のダンジョンメーカー

第二章 マレビト

021-3

　タマネギ、余っていた野菜、端肉をラズロさんが刻んでくれている間に、芯をくり抜いて、キャベツの葉を一枚ずつ丁寧に剥がしていく。
　芯をフルールに渡すと、いつものようにシャクシャクと良い音をさせて食べている。この前試しに僕も食べてみたんだけど、美味しくはなかった。フルールの食べる音はちょっとした魔法だと思う。

「端肉もこれで終わりかー、また来いよー」

　端肉を煮込みに粒マスタードを付けて食べるのが好きなラズロさんは、端肉に語りかけながら刻んでいく。
　風魔法で刻んでも良かったんだけど、ラズロさんがやると言ってくれたので、お願いする。

「そう言えば、魔術師長のティール様は、どんな方なんですか？」

「変人」

　即答だ。これは、かなりの変人なんだろうな。心なしかラズロさんの目線が遠くを向いてるし……。

「魔法薬学のレンレンも大概だけどな、アイツはまだ、魔法薬学の素晴らしさを伝えて仲間に引き込もうとするだけだからまだ良いんだよ」

　はぁ、とラズロさんがため息を吐く。

「ティールはなぁ、魔術以外にまったく興味がなくってな、飯も食わねぇし、寝もしねぇ、なんて事がザラだ。
ナインを養子にとったからと言って、何ひとつ構ってやらないだろうな」

　なんでそんな人の元にいく事になったんだろう……？

「なんでそんな奴に、って思っただろう？　実際その通りなんだがな、あれでいて魔術ではそれなりに有名なんだよ、だからナインがいた国が、後になって返せと言ってきてもつっぱねられるだけの後ろ盾を付けようって事になったんだってよ」

　ナインさんは、凄い優秀なんだろうな。
　だからこうしてみんなが守ろうってしてあげてるんだと思う。

「色々あるんですね」

「まぁなぁ」

「ラズロさんって、情報通ですよね？」

茹で上がったキャベツを麺棒でゴロゴロし、固い部分を柔らかくしていく。

「ティールはオレの幼馴染なんだよ。ノエルとも知り合いだったからな。流れで城に出入りするようになって、クリフとも知り合ったってわけだ」

「そうなんですね。ラズロさんも実は凄い人なのかと、最近疑ってました」

　ぶはっ、と吹き出すと、ラズロさんは笑った。

「ないない、由緒正しき平民だよ、アシュリーと一緒だ」

「仲間ですね」

「おうよ、周りが異常な奴らばっかりだと、自分がおかしくなったんじゃないかって思えてくるから、危険だよな」

　ラズロさんの言葉に笑ってしまう。

「まぁ、でも、他所は他所、他人は他人、だ。同じである必要なんかねぇし、オレはオレの事がそれなりに気に入ってるぜ」

「ラズロさんは、人を惹きつける力がありますよね」

「えっ、なに、アシュリーさん。オレの事そんな風に思っててくれたの？」

　そんな風って、どんな風だろう？
　何処に行ってもみんなラズロさんの事を知ってて、こんな奴、みたいな言い方をされる事が多いけど、嫌な奴だ、って誰も思ってなくて。仕方ないなぁ、みたいな感じ。
　ラズロさんは僕の事を愛されてると言うけど、僕からしたらラズロさんの方がよっぽど愛されてると思う。

「ラズロさんはみんなに愛されてますよね」

「呆れられてるの間違いだろ」

「ほら、刻み終わったぞ、次は？」と聞いてきたラズロさんは、少し恥ずかしそうに笑っていた。
　照れてるみたい。

「卵を入れます。キャベツの中で崩れてないように」

「おー、つなぎなー？　それなら粉も入れた方がいいんじゃねぇか？」

「そうですね、そうしましょう」

　卵と粉を入れて、キャベツを包む具を作って、ちょうど包みやすい大きさに分けていく。それをラズロさんがキャベツで包んでいく。
　僕だと手が小さくて上手く丸められないから、ラズロさんにお願いした。

「これ、初めて食うけどさ、絶対美味い奴だよな」

「僕の予定では、美味しくなる筈です」

　大きい鍋に、具を包んだキャベツを並べていく。火が入ってキャベツが崩れないように、なるべくぴっちりになるように並べる。
　春になって、再び行商を始める為に王都を出て行ったイースタンさんは、僕にトマトで作った濃いソースと、その作り方を書いた紙をくれた。
　そのトマトソースと塩、コショウを別の器の中で水に溶かしてよくかき混ぜておく。それをキャベツの上にかけて煮込みを開始する。

　スープの部分が煮立って、良い匂いがしてくる。

「これ、ノエルの分取っておかないと、殺されそうだな」

　隣でラズロさんがぽつりと呟いた。