前代未聞のダンジョンメーカー

第三章 ダンジョンメーカーのお仕事

043-5

　本来の目的を果たす為、下の層に下りる。
　そこにも少しだけゴブリンがいたけど、それもノエルさんとクリフさんのお陰で僕とティール様は無傷で済んだ。
　ほとんどのゴブリンは、上の層に上がって来て、ノエルさんたちと戦ったんだと思う。

　ここのダンジョンは二つの階層で出来ていて、適度な大きさがあって、下の層には湧き水もあった。だからゴブリンに好まれたみたい。
　近くの村から盗んだんだろうか、家畜と見られる大きな骨があちこちに転がっているし、生臭いって言うか、獣臭いって言うか、早くここから去りたくなるような臭いがする。思わず鼻をつまんでしまう。

「ゴブリンが更に数を増やしてここから溢れたら、近くの村は危険だったろうね」

　ノエルさんはローブについた埃を手で払う。

「間に合って良かったな」

　クリフさんも汚れを拭き取ると、剣を鞘に納める。
　ティール様は楽しそうにゴブリンの死骸をまた穴に放り込んでいた。
　……あんなに送って、魔術師団の人たち、大丈夫なのかな……？

　ダンジョン内を見回して、閉じてしまっても問題ない事を確かめる。ダンジョンとは言っても、広い空間がそこにあるだけだったから、すぐに確認は済んだ。

「上の階層には研磨石があるから、この階層だけ閉じようか。
ここを閉じればゴブリンも巣を作り難いだろうし」

「そうだな」

　ティール様がゴブリンを全部穴に入れ終えたので、上の階層に上がる。

　皆の目が僕に向けられる。
　今度は僕の番みたい。

　しゃがんで、土に両手を付ける。
　さっき目にした下の階層を思い出しながら、ナインさんに教わった通り、なくなるように念じる。
　足元から地震のような揺れがした後、目の前にあった下に続く階段が、下から盛り上がってきた土に埋まってなくなった。

「おぉー、凄い！」

　ノエルさんとティール様が拍手する。

「分かってはいたけど、本当になくなったのを見ると感動するね」

「稀有なスキルですねぇ、本当に」

　クリフさんの手が伸びてきて僕を立ち上がらせてくれた。魔法で手を洗って、乾かす。

「大丈夫か？」

　ほら、と言って布袋をくれた。

「ありがとうございます」

　ダンジョンを作った時、新しい階層を作った時、どちらも終わった後におなが空いた。
　ダンジョンの階層を閉じるのも同じだった。

　布袋の紐をゆるめると、中には干した果物が入っていた。一つ取り出して口に放り込む。
　甘くて、ちょっとだけすっぱい。

「帰ったら屋台で串焼きいっぱい買おうね」

　ノエルさんに頭を撫でられた。

「あ、それでしたら是非、アシュリーに揚げ菓子をお礼として買いたいのですが」

　にこにこしながらティール様が言う。

「でも、揚げ菓子は高いですよ？」

「屋台の中ではまぁまぁしますけど、大丈夫ですよ。
アシュリーのお陰で素材が大量に手に入りましたし」

「素材が手に入ったのは僕達のお陰なんじゃないの？」

　不満気なノエルさんに、ティール様は笑顔で答える。

「二人は礼を必要としない程持っているでしょう。
いくらスキルがあって、私が守ってるとは言ったって、こんなか弱いアシュリーをダンジョンに連れて来るのは本来なら論外です。
死骸は気持ち悪いですし、臭いし、断末魔は不快だし、怪我はしませんけど襲われましたし」

「珍しくティールの発言が正論で言い返せない」

　悔しそうな顔をするノエルさんをクリフさんが呆れたように見る。

「馬鹿な事を言ってないで帰るぞ」

　クリフさんがひょいと僕を抱き上げてダンジョンの出口に向かう。
　ノエルさんとティール様が慌てて追いかけて来る。

「大丈夫だとは思うが、何か異変、気になる事があったら遠慮せず言うんだぞ」

　はい、とクリフさんに答える。

　無事、ダンジョンを閉じる事が出来て良かった。
　ダンジョンを出た僕は、何故だかとても眠たくなってしまって、　帰りの馬車の中で眠った。