学園のアイドルに、俺の部屋のギャル地縛霊がちょっかいを出すから話がややこしくなる。

後編

「えっ……」

　俺は幸せだった。好きな女性と一つになれた。過ぎ去った快楽の中、俺は花宮とりんがいっそう愛おしくなった。

　これ以上のない満足感と程良い疲労感の中、俺はそのまま朝まで眠りたかった。

　ところが……眠りの深さが、少しだけ浅い方向へ戻されていく。




　俺は夢を見ていた。そして……俺は暗闇の中に立っていた。



「えっ……」



　ちょっと待ってくれ。嘘だろ？




　デジャブと同時に……どうしようもない絶望感が俺を襲った。これは夢。夢の中で暗闇に立っている自分。

　俺は一瞬にして、何が起こったのかを察した。察したくなかった。気づきたくはなかった。だが……俺の意思とは関係なく、儀式は進んでいく。

　遠い向こうの方に見える小さな白い点が、こっちへ少しづつ向かってきていた。その白い点が俺の視界の中で滲んでいる。どうやら俺は、既に泣いているようだった。

　その点が少しづつ大きくなっていく。どうか、そうじゃありませんように。どうか、違いますように。でも俺の祈りは虚しく、覆くつがえることはなかった。



『あーもう！　このタイミングだったかぁー』



　少し悔しそうに、そしてちょっと嬉しそうに……全身が白く輝いているりんが、そう叫んだ。

「りん……」

『どうやら神様はアタシが17歳の終わりまでってことで、タイマーをセットしたみたいだね。12時を過ぎたら、馬車がカボチャに戻っちゃったよ』

　りんの声は明るかった。俺の絶望的な気持ちとは対照的だった。

『もうナオ、そんな暗い顔しないで。明るく送り出してよ』

「りん……そんなこと、できねーよ」

『ナオ……アタシね、本当に幸せだったよ。このアディショナルタイム、もの凄く濃かったって思わない？』

　りんは弾む声で続ける。

『琴ちゃんと親友になれたあとさ、学校で修学旅行まで行けて……卒業旅行で、好きな人と一つになれたんだよ。もう思い残すことなんて、何一つないよ』

「そうか……よかったな、りん」

　俺はなんとか、声を絞り出した。

『ナオ、もう一度言うね。ありがとう。アタシに出会ってくれて、本当にありがとう』

「りん……俺の方こそ、ありがとう。俺、りんのこと、好きだったぞ！」

『ナオ……』

　一瞬だけ、りんの顔が歪んだ。

『もうナオ……そんなこと言われたら、成仏できなくなっちゃうじゃない。これからは、琴ちゃんを大切にしてあげてね。多分ショックを受けると思うから、ちゃんと面倒見てあげるんだよ』

「ああ、わかった」

『じゃあもう行くね。本当に楽しかったよ。ありがとう。元気でねー！　バイバーイ！』

「りん！」

　俺は「行かないでくれ」という言葉を必死に飲み込んで、闇の中へ遠ざかっていくりんに向かって手を振っていた。りんは時折振り返って『バイバーイ！』と手を大きく振りかえしてくれていたが、最後は小さな点となって見えなくなり……消えていった。

　漆黒の闇の中、俺はただ一人で立ち尽くしていた。どうしようもない虚無感、そして理不尽さに対するどうしようもない怒りがこみ上げてくる。


「おいっ！　神様とやら！　いるんだろ！？　聞いてるか！？」


　俺は叫んでいた。


「どうしてタイマーのセットを、もう一日だけずらしてやらなかったんだよ！　今日はりんの誕生日だったんだぞ！　買物に行って、美味しいものを食べて、一緒にお祝いをする予定だったんだぞ！　りんだって、楽しみにしてたんだぞ！」

　俺は泣いていた。涙が止まらなかった。

「それだけじゃねぇ！　花宮と一緒に大学の授業を受けることだって、楽しみにしてたんだぞ！　なあ、聞いてんのかよ！　どうしてもう少しだけ！　あともう少しだけっ！……うわぁぁぁぁーー！！」


　俺は大声で泣き叫びながら、「神様」にありったけの悪態をついていた。仏の道に身を置こうとする者にあるまじき行為だ。そんなことは分かっている。でも今の俺には耐えることなんてできやしなかった。

　だがどんなに俺が泣き叫ぼうとも、どんなに悪態をつこうとも……りんは戻ってこない。その事実は変わらない。

　りんは成仏した。この世になんの未練を残すことなく、逝くことができたんだ。俺がそう思うことができるまでに、少しだけ時間がかかってしまった。

　俺が目を覚ますと……俺の隣で花宮が裸のまま、ベッドの上で体を起こしていた。

「りんちゃん……」

　花宮は呆然としていた。

「花宮……」

「うそだよね？　りんちゃん、まだいるんだよね？　どこ？　どこにいるの？　ねえ、返事してよ！　ねえ、りんちゃん！　りんちゃんてばっ！」

「花宮！」

　俺は花宮を強く抱きしめた。花宮はりんちゃん、りんちゃんと泣き叫んでいる。

「花宮。りんは成仏したんだ。言ってただろ？　何も思い残すことはないって。楽しかったって。ありがとうって。言ってただろ？」

　俺の涙が嗚咽とともに、花宮の頬に落ちる。

「嫌だよ……りんちゃん、逝っちゃ嫌だ！　今日、誕生日のお祝いしようって言ってたじゃない！　大学だって、一緒に行こうって！　言ってたじゃない！」

　花宮と俺はベッドの上で裸で抱き合いながら、二人で部屋中に響き渡るほどの大声で泣いていた。俺と花宮の弔いの涙はそれからしばらく続いた。二人が泣き疲れて、再び深い眠りについてしまうまで。