神龍の巫女 ～聖女としてがんばってた私が突然、追放されました～ 嫌がらせでリストラ → でも隣国でステキな王子様と出会ったんだ

第5話 ライオネル・クリムゾンレッド・ブリスタニア（上）

　隠れて見ているだけだったへっぽこぴーなわたしが、やれやれと一安心していると、ライオネルなる青年がなぜかわたしのいる馬車までやってきた。

「失礼ですが、あなたはもしや神龍国家シェンロンの『神龍の巫女』、聖女クレア殿ではありませんか？」

　そしてそんなことを聞いてきたんだ。

「えっと、はい、そうです、けど……」
　いきなり素性を当てられたわたしは、びっくりしておどおどと答えた。

　な、なんでわたしの名前知ってるんだろう？
　
　――はっ！？
　もしかしてバーバラが放った刺客だったり！？

　だけどそんな心配は杞憂きゆうだったようで。

「おお！　これはなんという僥倖ぎょうこうだ！」

　ライオネルは右手の平を心臓に当てると、左手を伸ばしてオペラ歌手のように言った。
　ものすごいイケメンなので、カッコつけたポーズがすごく似合ってた。

　もしわたしが同じ動作をやったら、ちんちくりんすぎてきっと笑いものにされるだろう。
　主にバーバラからね。

　バーバラはいつもわたしのことを、ちんちくりんの貧乏庶民だって笑うんだから。

　――って、今はそれはおいといて。

「申し訳ありません、どこかでお会いしましたでしょうか？」

　わたしは丁寧に質問した。
　多分この人は、どこぞの上級貴族だから、あまり失礼なことをするのはよくない。

　そしてわたしの名前を知ってるってことは、神龍国家シェンロンの王宮にきたことがあるのかもしれなかった。

　わたしは名目上はサポート役で、しかも庶民だったから、あまり貴族のパーティなどには出席していない。

　というかバーバラから、
『あんたみたいな庶民が、貴族のパーティに来るとかありえないでしょ？』
　と言われて参加できなかった。

　だから貴族の方の顔も名前も、わたしはあまり知らなかったし。
　他国の貴族からも、ほとんど顔も名前も知られてないはずなんだけど……。

「お会いしたことはありません。ですがシェンロンの王宮で何度か、クレア殿のお姿を拝見したことがあります。遠目からでしたけどね。『神龍の巫女』としていつも一生懸命に働いていた姿は、たいへん好感がもてました」

　爽やかスマイルでニコッと笑いながら、ライオネルが言った。

　くはーー！？

　こんな超イケメンにそんなこと言われたらわたし、ちょっとはにゃーん！ってなりそうなんですけど！？

　もしわたしが、ちんくりんじゃなくてもっと美人だったら、気の利いたことも言えたんだろうけど。

　あいにくとわたしは、巫女としての才能以外は、どこまでも冴えない庶民なわけで。

「あ、ありがとうございます……」
　顔を真っ赤にして、消え入るような声で言うのがやっとだった。

「ところでクレア殿は、なぜこのようなところに？」

　ライオネルは優しい笑顔のまま言った。

　物腰はやわらかいし、笑顔は絶やさないし、出会って間もないけど本当にステキな男の人だなぁって思う。

「えっと『殿』はいりませんよ。クレアでかまいません。えっとライオネル――じゃない、ライオネルさんでしたよね？」

　一瞬、呼び捨てにしちゃって、わたしは慌てて「さん付け」で言いなおす。

「おっと、これは失礼しました。美しいレディに対して、自己紹介をしていなかったとは、このライオネル一生の不覚です」

　そう言うと、ライオネルは居住まいを正して、女性をエスコートする貴族の顔で言った。

「申し遅れました、聖女クレア。ボクの名前は、ライオネル・クリムゾンレッド・ブリスタニアと申します。以後お見知りおきを」

「ぶりすたにあ……？」

　ブリスタニアって、今からわたしが行こうとしてるお隣りの国の名前だよね？
　この人、なんで名前に、国のなまえが付いてるの？

「ブリスタニア王国第３王子、人呼んで“真紅の閃光”ライオネル。よろしければ親しみを込めて、ライオネルとお呼びください、聖女クレア」

「あ、ライオネルさんは、ブリスタニアの王子さまなんですね……って、王子さま？　王子さま……王子さま……王子さまっ！！！？？？」

　わたしは思わず、超大きな声でさけんでしまった。

　だって！
　だって、だって！

　王子さまなんだよ！？
　プリンスなんだよ！？
　しかもすごく物腰柔らかで、超イケメンなんだよ！？

　いきなりのことに、金魚みたいに口をパクパクさせて動揺してるアホなわたしをみて、それでもライオネルは、ニコッとやさしく微笑んだままだった。