迷い人と当たり人〜伝説の国の魔道具で気ままに快適冒険者ライフを目指します〜

145. マークたちと再会する

　すごい……
　スッキリ、爽やかな朝ですよ！

「チェリー、おはよう！　昨日はどうだった？」

「はい。パールが眠る少し前からベッドの癒しの魔石が反応しだし、弱めですが輝き続けていました」

「そうなんだ。主寝室のベッドより、ちょっと強めなのかな？」

　なんだか魔力が溢れている感じがするよ。
　これ、魔力の弱い人族の人にはダメなヤツかも？
　魔力で酔っちゃう？
　
　わたしにはすごく気持ちいいけど……
　他の人には危ない？　気をつけないと！

　朝食は台所近くにある豪華なダイニングテーブルで、ワンプレートの朝食セットを優雅にいただく。

　ライの家の料理長さんは、すごいな。
　わたしがちょうどお腹が膨れる量で盛り付けてある。

　ウコッコのお肉とタマゴそれにトマトとチーズ？
　四つがうまく絡まるようにゴロっと大きなかたまりで炒めてあった。
　それにこの外はカリっと中は少しだけしっとりなのに薄めなパンがまたちょうどいい。
　少しずつパンの上に乗せて食べたら、くぅっ？！
　たまらないよっ！
　それからこれは、口直しなのか？
　リンゴとオレンジにブドウまで！ 
　食べやすいように皮をむいて、わたしの口に合うよう一口大に切ってある。
　この果物は、ただモノじゃないぞっ！
　おいしすぎる……
　味が濃い！
　あーっ、うそっ！
　ヤハッシのハチミツが、小さな花のような器に入ってチョンとかわいく付いているなんて……
　もう言うことなし！
　味変できるじゃないか……最高っ！

　決めたっ、今日はアイスティーにするぞ！

　あーっ、しあわせ。
　ダメな人になりそうだよ……
　口が肥えてしまう……
　もう一生こうやって作ってもらった料理だけ食べようかな？
　食器はあの箱に入れたら、ほらっ！
　すぐキレイになっている。
　料理長に返さないとね！
　
「チェリー、どうしよう！　ずっとここに住みたいよ」

「はい。パールには家よりここのほうが、安全で楽なのですね。もっと冒険へ行きましょう」

「そうだね、それがいいよ。いろんなところに一緒に行こう！」

　お腹もいっぱい、あとはメルの町までボードを飛ばして帰るだけ。

　マークたちもシーナがいるから大事をとって、今日メルの町へ向かっている確率の方が高い。
　そうしたら同着だよね。

　朝の風は気持ちがいい！
　ビューン？　っと飛んでいき、まだ午前中だ。

　まずは約束通り、ライの家へ向かう。
　どこに降りようかな？
　んっ？
　あんな庭の端に囲いが昨日……あったかな？
　家から離れたところに変わった場所を発見、そこへ降りる。
　囲いを出ると、裏庭の端になるからライたちのところまで少し遠い。

　あれ、だれか走ってきた？
　不審者に思われたのかな？
　へっ、ライ？

「パール！　やっぱりパールだっ！　どうしたんだ！？」

「おい、ライ！　おれより先にいくなよ！　パールじゃなかったら、どうするんだ！」

　ガントが慌てて後ろから追いかけてきていた。

　ソードはなにか指示を家の人たちに出している。
　どうもこの場所がよくなかったみたい。

　みんなで部屋へ戻って、話しの続きをする。
　侍女長がお帰りなさいと、おいしいお茶を淹れてくれた。

　ライたちに昨日のことをすべて話し、マークたちがガントに会いにこっちへきていないか尋ねる。

　それを聞いていたセバスチャンがすぐガントとソードの家へ使いを出して確かめてくれた。
　
「パール。ピアンタまで行ってきたのですよね？」

　ソードが聞いてきたので、行ってきたけどマークのことがあったから、すぐ帰ってきたと話す。
　シーナが妊娠しているようだと告げると侍女長がなにか動きだしていた。

「妊婦がいたのなら、昨日はゴタの宿屋で一泊しているでしょう。だとするとそろそろメルの洞窟、このメルの町へ着くころですね。使いを検問所にも出しましたから、ここで待っていましょう」

「ありがとう。きっとみんな、すごく心配していると思う……」

　セバスチャンがソードに耳打ちして、ソードがライに近づく。

　仕事の邪魔をしないように用意してもらっている部屋へ侍女さんたちと戻ろうとしたら、ライが……

「パール、伯父さんたちが着いたようだぞ。四人だと言っているけど、合っているか？」

「四人？　誰だろう？　ひとり多いかな……」

「こっちに来てもらっているから、もう少し待っているといい」

　侍女長がそのあいだに服を着替えてしまいましょうと部屋へ連れて行かれる。
　でも、このあと家を見に行くからドレスのようなのはちょっと言うと、程よい感じのワンピースが出てきておどろいた。

　こんなのあったかな？

　侍女長たちは間に合ってよかったと言っていたけど……
　髪もキレイにクシを入れてもらい、この前買った髪飾りで留めてもらう。

　派手すぎず可愛くしてもらって、お礼を伝えるとよろこんでいた。

　セバスチャンが呼びにきてくれて、また知らない客間へ連れて行かれる……

　部屋に入って、すぐマークと目が合う。

「パール！」

　気がつくと、マークに抱きしめられていた。

「マーク……」

「パール、ケガはないか？　大丈夫なのか？　ごめんな、ひとりにして……怖かっただろ……」

「マーク、わたしは大丈夫だよ。マークたちも、こんな遠いところまで来させてごめんね……」

「どこまでだって、パールがいるなら来るに決まっているだろ？　ほら、みんなも一緒だぞ」

　シーナがすぐそばまで来てくれていた。

「シーナ、おめでとう！　赤ちゃんがいるんでしょ？」

「パール？　どうして知っているの？」

「パール、久しぶりだな！」

「トムさん、それにトーマスさんも？」

「パール、久しぶりだね。ばあちゃんが亡くなって、料理長が親代わりになってくれたんだよ。だから、親にはついていかないと……パール……ボクも、ボクもパールの家族に加えてくれないか？」

「うん、うん……家族……わたしのお兄ちゃんだね。これからもよろしく、トーマス兄ちゃん！」

「パ、パール、ありがとう！　ト、トーマス兄ちゃんは、長いし照れるからトーマスでいいよ！」

「よかったな、トーマス！　これで安心だな！」

　トムさんがわたしを見ながら話しだす。

「パールになにも言わずに勝手についてきたから、嫌われたらどうしようと、ずっとトーマスが心配していたんだよ！」

　笑いながら教えてくれた。

　辺境伯でもいつも優しくしてくれていたのに、それはあり得ないと笑いながら告げて安心させる。

　マークがどうしてこうなったのか、聞きたそうにウズウズしだす。

　ここでやっと、ソードが声をかけてくる。

「マークでしたね？　少し、落ち着きましたか？　座って話しましょう」

　そうだね。
　わたしの家族はみんな立って、わたしのまわりを囲んでいた。

　仕切り直しだな……

　サッとお茶がでてきて、ひと息つく。
　すごいタイミングだ……

　ライが話しだす。

「ここは、わたしの家だからゆっくりしてもらって構わない。パールにも伝えてあるが、二軒の家が整うまでこの家で準備して旅の疲れをとってくれ。よかったな、パール。伯父さんたちに会えて……」

「はい、ホントにありがとう」


　みんな……また、一緒なんだ。

　あぁ……うれしい……

　最高だよっ！