迷い人と当たり人〜伝説の国の魔道具で気ままに快適冒険者ライフを目指します〜

175. ブレンダの敵討ち

　もう魔剣では氷が出せない。
　ブレンダとロゼット イチリンは、魔法を使わず戦っていた。

　戦いが接近戦に変わったことで、両方の血の量が増えていて、見ていてこわい……

　魔獣の血は緑色……
　ブレンダの血は赤色。
　混ざりあっていて、もう見ていられない……
　

「そろそろ決着をつけようか、イチリンよ！　さあ、ドンとかかってこい！」

　えーっ？！　ブレンダが魔剣を捨てて、両手を広げイチリンを煽っている……

「マーク！　ブレンダが、魔剣を捨てたよ～」

「ああ。氷の魔法が切れてあの剣は、だいぶキレも悪くなっていたからな。まだ腰に一本短いけど剣を持っている、アレに変えるつもりなんだろう」

　ホントだ！　腰に短いけど、一本ある！


　イチリンがブレンダに飛びついたー！

　いやーーっ！


　瞬間にブレンダは後ろ向きになり、逃げようとしたのか……？

　それをイチリンは、逃さない！

　後ろから覆いかぶさるように、二本の足で立ってブレンダの右肩を噛んだーー！！


「うわーっ、マーク！　ヤダーーっ！！」

「パールっ！」

　マークがわたしの肩を抱いて戦いを見えないようにしてくれた。


「クッゥ……重いな……右肩ぐらいくれてやる！　フッ。イチリン。やっと近くにきたなっ！　おまえは、大きな口を開ける割にはアゴの力が弱いのかっ！　わたしの肩も砕けない……ハッハ。その牙はお飾りなのかぁーっ！！」


　ブレンダの声が聞こえる！

　生きていると思ったら、もう戦いの続きを見ていた……　
　マークに肩を抱かれたままだと、なぜか少し安心してブレンダの言葉も聞くことができる。

　ブレンダは後ろからイチリンに右肩を噛まれながら、そばにあるイチリンの頭を噛まれた方の腕と手で覆いグッと押さえ込むと、左手に持っていた短剣で素早くイチリンの脇腹を深く突き刺し、なにか呪文のようなモノを唱えだした……
 

「イチリン！　おまえは息子ブラントと同じ目にあって死ね！　ブラントの怨み！　おまえが死んでも、わたしはぜったい許さないっ！！」


　ヒィ～っ。

　イチリンが短剣を避けるためブレンダから、からだを数回ひねって離れた。

　いままで噛まれていたブレンダの肩からすごい血が吹き出して、ブレンダも両膝をついている……

　イチリンが咆哮を上げ、口から火を吐いているのか？　
　火が口から漏れているのか？　

　苦しそうにからだを地面に擦り付けるようにして転げ回り、そして急に燃え出した……


「クゥッ……思いしれ！　我が子の怨み！　苦しんで、死ねっ！！」


　今まで両膝をついて、イチリンが燃えていくのをじっと見ていたブレンダも、イチリンが燃え尽きると崩れるように地面へ倒れる。

　もういいよね！

　慌ててボードで、ブレンダのところへ降りていく。

　マークがすぐブレンダのところまで行き上級ポーションをかけていた。

「マーク……ありがとう……もう、いいんだよ……これで、思い残すことはない……向こうであの人、ルイスに笑って、自慢できるよ……フッフ。また会える……ブラントも、いるからね……向こうでまた、三人で暮らせるよ……グゥボォ……」

「ブレンダ……それは、まだ早い！　おまえはまだ生きるんだ！」

　イヤな話が聞こえてくる……

　ボードを急いでしまって、先にここへ認識されない強いバリアを四隅に置き、中へ空のテントを出しておく。

　よし！　これで安全確保！

　わたしが動けなくなっても、マークがなんとかしてくれる。

　さあ、もういいでしょう？

「マーク！　もういいよねっ！　ヒールかけて、いいよね！」

「ああ、頼む！」

　やっとお許しがでた……長かった……

　ブレンダ、あなたはもう少し長生きしてね！

　ブレンダの前までいき、先に地面にペタッと座って魔法をかける。

　両手をブレンダのからだの上へ突き出して……

「ブレンダのからだが正常に機能して、ブレンダの心の傷が少しでも癒されますように……なおれっ！　ヒーール！！」

　願いを込めて、ヒールをかける。
　僅かでもブレンダの心が安らぎますように……

　ブレンダのからだ全体を、まぶしくはない優しい明るい光がキラキラ輝いて光を放ちブレンダを包み込む。

　しばらくするとキランッと一瞬強く光り輝いて、スッと消えていった。

　わたしのからだの中から、いつもよりごっそり何かを持っていかれて、その場で後ろ向きに転がらないように手をつこうとしたら、マークが後ろから優しく支えてくれる。

　フゥ、つかれた……からだはだるいけど……
　でも、アレっ？　
　ちょと前より……これは……だいぶ、マシ？

「パール、大丈夫か？　まずはあのテントの中へ入るぞ」

　マークがブレンダより先に、わたしをそのままテントの中まで抱いて運んでくれる。
　サッと家族用のテントを出すと、マークが慌てて椅子を持ってきてくれた。
　そこへ座っておとなしく待つ。

　そのすぐあと、ブレンダも抱かれてやってくる。
　急いで昨日使ったブレンダのベッドを横に出すと、マークがそこへそっと寝かせていた。
　これで、安心……
　
　しばらく椅子で休んでいたら、からだも楽になってきたのかな？
　やっぱり、戻りがすごく早い……
　もしかして、魔力をためておけるリングのおかげなのか？
　からだにリングの魔力が補充されたのかも？

「パール、大丈夫か？　からだはしんどくないか？」

「えっと、大丈夫。もしかしたら向こうでもらった、魔力をためておけるリングのおかげかも？　前よりだいぶ楽なんだよ！」

「そうか！　よかったな」

「うん、ブレンダはまだ寝ているね。いままで気を張っていたから疲れているんだよ、きっと……そうだ！　マーク、イチリンを収納しておかないと！」

「そうだな……ブレンダが起きたら一番に聞くだろう」

　歩いてすぐだから自分で行けると言っても、マークがダメだと抱いてイチリンの場所まで連れて行ってくれる。

「真っ黒だね……」

「ああ、黒いな……」

　すぐ収納して、テントの隅へ転がしておく。
　ブレンダが起きたら、一番に探すだろう。

「フゥー。きっとあの短剣も火の魔剣で、ブレンダは初めからああやってイチリンを殺して自分も一緒に死ぬ気だったんだろうな……やけに二年も大切にとっておいたポーションを、すぐに飲むと思ったんだよ……ハーァ。ブレンダの気持ちはすごくわかるが、そばで見ている者にしたら、たまらない戦い方だったな……」
　
「うん……そうか……だからあんな簡単にすぐポーションを二本も飲んだのか……ヒールをかけれる者がいなければ、ブレンダは助からなかった……ブレンダ……。マーク、お母さんってすごいんだね。もうすぐシーナもお母さんだよ……大切にしてね！」

「ああ、そうだな。ホントに母は強いよ……」

　ブレンダは安心したのか、まだよく眠っている。
　
　マークは今日もテントの椅子で寝るそうだ。
　ブレンダがいろんな意味でまだ心配なんだろう。

　すぐ動けることのできる椅子が良いらしい。

　だからそっと、マークが休むだろうところの椅子をすべて向こうの椅子に変えておく。
　
　怒られるかな？

　でもこれで、マークもゆっくり休めるよね！


　ハア、今日はつかれたよ。

　ブレンダをチラッと見る。

　安心しきった、穏やかな顔をして眠っていた……

　なんだか、安心……