迷い人と当たり人〜伝説の国の魔道具で気ままに快適冒険者ライフを目指します〜

183. 簡単な晩餐会

　バカ息子？

　うそっ！

　ライのお母さんだっ！　若～い！

「ごめんなさいね。 おどろいたでしょ？」

「いいえ、大丈夫です」

　あれっ、ブレンダ？

「こんなところで、ウワサの女の子に会えるなんて……」

「ウワサ？　わたし？　何かありましたか？」

「ふ、ふふ。我が家のことだから気にしないでいいわよ」

「あっ、ライのところでお世話になっていました。ありがとうございます。でももう新しい家が整っていると思うので、そちらに移らせてもらいます」

「あら？　そうなの？　ライが寂しがるわね、きっと……」

「まさか、大丈夫ですよ！　家を売ってくれたのがライなんです」

「そうなの？」

「母上ーーっ！！」

　母上？！　うわー、お貴族様ぽい呼び方。

　ライが慌ててお母さんのところへやってきた。

　横にいるマークを見たら目を大きくしてやっぱりおどろいている、母上ーーっ！　だもんね、やっぱり高貴なお貴族様だよ。

　ちょっとマークと二人でライたちから距離をとって、こそっと話をする。

「パール……あの方は、ライさんのお母さんなんだよな……母上と呼んでたし……」

「そうみたい若いね。ライのお母さんにはみえないよ。やっぱりライたちはお金持ちのお貴族様だから、お金をかけるとなんだか違うのかな？」

「そうか……すごいことになっていたんだな……ブレンダもあの方の横にいるだろう？」

「そうだね？　ライのお母さんと知り合い？　あっ、ブレンダもこっちを見てる！」

「ハァー。そら向こうも、おどろいているだろうよ。ほらみろ、苦笑いしている……どうしてこうなったんだ……」

「マーク？　どうしたの？」

「わからないか？　あのお方は、ラナ様だ……ラメール王国十代目王妃ラナ様だよ。どうりで洞窟の入り口に人が多いはずだ……ラナ様の護衛だよ……ブレンダもずっと、横にいるだろう」

「えっ？　えーーっ！！　王妃様ーっ！！　うそ？！　でも、そういえばゴタの図書館の中に王様と王妃様の肖像画が飾ってあったような……あーっ、そうだよ！　王妃様だ！　なに？　えっ、じゃあライは？　王太子？　名前が違う……王太子の名前は、ライアン様……ライ……っ！？」

「ああ、そうだな……たいへんなことになったな」

　おどろいているところへソードがやってきた。

「マーク、パール……まあまずは、おかえりなさい。無事に帰ってきたところで、いろいろおどろかせてしまったようですが、パール屋敷へ帰りましょう。疲れてませんか？　マーク、きみも一度屋敷に来ないかい？」

「ありがとうございます。ソードさ……ま。わたしは家族が待っていますので宿屋へ帰ります」

「マーク、わたしも宿屋に行く！」

「パール……それだとみんなで宿屋へ行くことになりますよ。宿屋で待っているシーナたちをおどろかせることになりませんか？」

「えっ、そうなるの？」

「パール、それはまずい。とりあえず諦めてライ様の屋敷へ行くんだ。明日の朝会いに行くからな……こっちのことはそのあとだ……みんなには説明しておく、心配いらないぞ」

「うん、あしたお土産を渡しに行くって伝えておいてね……」

「ああ、大丈夫だ。ソード様、パールをよろしくお願いします」

「……ああ、心配ないよ。それにマーク、わたしの呼び方はいままで通りで頼みます」

「……はい。わかりました」

「それより二人は、ブレンダと知り合いなんですか？」

「はい。わたしの知り合いで、亡くなった息子さんブラントさんと仲良くさせてもらっていたんです」

「そうですか。ブラントも冒険者でしたからね」

 「ソード……は、ブラントさん親子を知っていたの？」

「あの親子のことは、ガントが一番詳しいですね。わたしはブレンダだけですが、ケンシコをブレンダが追いかけていたことはここにいる全員が知っていますよ。有名な話だったのでね」

　そうなんだ……

　メルの洞窟を出ると、すぐ前に馬車が数台止まっている。
　マークは宿屋がすぐそこなので歩いて帰ると告げ、馬車を辞退した。

　わたしはなぜか、ライアン様？　親子にブレンダとソードという、すごく居心地の悪い馬車に乗せられている……

「パール。 おどろかせてすまない。まさかブレンダと一緒に帰ってくるとは思わなかった……母上が急に洞窟へ行くとやってきたから……ついてきたんだよ」

「……はあ、そうですか。あのライ……様は、この国の王太子ライアン様だったのですね？」
 
「ああ。でもここではいままで通り、ライと呼んでくれ。みんなもそうしている……」

「……はい」

「ねえ、ライアン。あなたこの子に、何も教えてなかったの？」

「……ああ」

「まあ、そうなのね……。さあ、着いた……あとは、屋敷で話しましょう」

　居心地の悪い馬車だったけど、距離が短くて助かったよ。

　屋敷の前には、家の者が全員集合しているのでは？　っと思うぐらい知った顔がズラッと並んで、王妃様が来るのを待っていた。

　わたしはすぐプラムとシルエラに自分の部屋へ連れて行ってもらう。
　侍女長はセバスチャンと王妃様についている。

　部屋ではまずお風呂へ入れてもらい、からだを二人にほぐしてもらって天国気分で過ごしていたら、今日の夕食は王妃様がおられるのでちょっとした晩餐会になると告げられた。

　身内だけなのでそう固く考えなくてもよいと教えてもらったけど、正装に近いドレスにはなるから二人は今から準備に張り切っている。

　ドレスを三枚も持ってきてくた。
　濃い青色に薄い水色そしてグリーンイエローだったので、無難な薄い水色を選んでおく。
　あとの髪型などは、お任せでお願いする。

　そのあとお茶を淹れてもらい、少し休憩……

　プラムに新しい家がどうなっているのか聞くと、細かいところもだいぶ整っていつでも住めると教えてくれる。
　プラムとシルエラにお礼を伝え、明日から新しい家に住むと告げると二人は残念がっていたけれど、新しい家もあるのにいつまでもここにはいられないと説明して納得してもらう。

　そしてバタバタ用意が進み、少し早めの晩餐会が始まる時間だ……

　わたしが晩餐室へ向かうと、もうライにガントとソードそれにブレンダもきちんと正装姿で待っていた。
　すぐみんな席を立って迎えてくれたのでびっくり！
　ライは王太子だよね？
　
「お待たせしました……」

「パール大丈夫だよ！　まだ母上は来ていない。そのドレスもかわいいね。水の妖精みたいだ」

「ああ、キレイな水色だな！　パール！」

「ステキですよ……水の乙女でしょうかね？」

「パール。そのドレスもかわいいよ」

「ありがとう……えへっ」

　そこに王妃様もやってきて、そのままみんながまた挨拶をしていく。

　これは、まだ習ってない……

　王妃様の斜め後ろに控えていた侍女長をチラッと見ると、気づいたのかしまったっという顔を一瞬していた。

　正解が分からないからみんなを真似て、この場に呼んでいただいたことを感謝する言葉だけ短く伝えておく。

　それからすぐ食事が運ばれだしたので、どこかで待機していたのかな？

　料理は王妃様が女性だからか、いつもより細かく繊細に飾りつけられたモノが多かった。
　ミニトマトなんかは、コロコロじゃなく半分に切ってあるし、ソースの味付けもいつもライたちと食べているモノより少し薄味かな？
　でもそれはそれでちゃんとまとまっていて、すごくおいしい！

　やっとなんとか、終わりが見えてきた……
　あとはデザートだけだ。

　そう思った瞬間、王妃様のひと言が……


「デザートは、場所をかえてお話ししながら、いただきたいわね～」

　はいっ。
　お話し、決定！！

　緊張の質問タイムが、やってきたーーっ！