迷い人と当たり人〜伝説の国の魔道具で気ままに快適冒険者ライフを目指します〜

184. 王妃様とお話し

　ソファとかわいい椅子がたくさんある別の部屋へ連れて行かれる。

　でも、座る場所は選べないようだ。
　それとなく、案内された。

　王妃様の横……
　ライは反対側の王妃様の横。

  こんなにソファがあるのに……

　それから小さなテーブルが自分の横に置かれる。
　これでいただくのかな？

　デザートはベリー などの果物が品よく、切れ目付きで数個飾り付けられたパイ。
　 二口で食べれる工夫つきだ。

　んっ？！
　これ、カベルネのところの干しブドウの味が少しする。

　あっ！
　ブレンダも気がついたみたい……

　最近カベルネのところのブドウにワイン、干しブドウも全部いっぱい口にしたからね。

　ブレンダと目が合う。
　二人で、にっこり笑っておいた。

　いつもより一段と香り高いお茶を一口飲む。
　これは……鼻からも香りが広がる……すごいな。


「さあ、デザートもいただいたし、ライアン紹介してくれるかしら？」

「ああ……この子はパール。最近知り合ったんだ」

「まさか、それだけ……？」

「ハァー、パールすまない……話させてもらうよ。パールは最近迷い人になったそうで、ピアンタ王国からラメール王国へ逃げてくる途中で知り合って……おれたちを、当たり人にしてくれたんだ」

「まあまあ、ホントに迷い人なの？　ディランがわたしと知り合う前に迷い人に会っているけれど、それ以来だわ！」

「ああ。記録として残っているわが国の迷い人だと、千四百三十年ぶりだよ母上。そして当たり人の王族は、初めてだ」

「そう……パールさん、母親としてライアンを当たり人にしてくれてありがとう。感謝するわ」

「いえ、こちらこそ当たり人になってくださって感謝しています。どうか王妃様、わたしのことはパールとお呼びください」

「ふっふ。そうさせてもらうわね。パールはブレンダも助けてくれたんでしょう？　どうお礼をしたら良いのかしら？」

「そんなのは、いりません。わたしは静かに暮らしたいだけなんです。明日からは準備ができた新しい家に住もうと思っています」

「パール！　それは、どういうことだ！　ここを出て行くのか！？」

「ライ……新しい家の用意ができたみたいだから、そっちへ住むだけだよ。はじめから決まっていたことでしょ？」

「うっ」
　
　ソードが王妃様に会釈してから話し出す。

「パール。明日はマークのところへお土産を持って行くのですよね？　トムたちが倉庫を建てて、魔牛を待っていますよ。しばらくは料理どころではないんじゃないですか？　シーナもお腹が大きいですし、これからはマークもなにかと忙しくなる時期では？　そこへパールがひとりで暮らすとなったら、どうなります？　マークが心配して家が近いだけに行ったり来たりして、もっとたいへんになるでしょう」

「えっ？！」

「それにパール？　ストックの料理もだいぶ少なくなっていますよね？　また補充しないといけません。新しい家には料理の補充が終わってからでどうですか？」

「ソード……料理も、またほしいけど……マークがたいへんになる……そうなのかな？　家が近いから、行ったり来たりしてしまうって……」

「そーだよ！　パール。マークが心配してたいへんになるよ。それよりもまた、おいしい料理を料理長に頼んでおくから、いっぱい作ってもらおうな」

「うん、ありがとう……ライ」

「パール！　帰ってきたところだぞっ。ゆっくりして、今回の冒険の楽しい話を聞かせてくれよ！」

「ガント、冒険はすごく楽しかったんだっ！」


　パッ！

　王妃様が、おもむろに扇子を広げて……

「なんだか、パール……あなた、たいへんね……。パール……あなた、何歳なの？」

「はい、十歳になりました」

「そう、まだ十歳なのね……」

「これからも、いろいろとまあ……あると思うけど、ライアンをよろしくね……もう少し詳しくブレンダからも聞いて、それから……少し考えるわ」

「いえ。いつもわたしのほうが、いろいろライたちに助けてもらっています」

　ちょっと意味不明な会話を王妃様と最後にして、お開きになった。

　わたしはもう少しここで、お世話になるみたいだ……


　　♢♢♢


　朝早く、王妃様はブレンダを連れて王宮へ帰って行った。

　朝食のとき侍女長に教えてもらう。
　あいさつできなかったけど、いいんだろうか？
　ライは大丈夫、いつものことだと言っていた。

　マークには朝こっちへ来なくても、わたしが行くと昨日のうちに伝言してもらっている。

　昨日のソードの話で思ってしまった。
　少しはマークをゆっくりさせてあげないと……
　

　ボードでマークのところへお土産を渡しに行く。

　ライがついてくると言ったけど断らせてもらった。
　ライが王太子だとわかったから、みんなが緊張してしまう。

「久しぶりに家族に会うんだから、緊張した顔以外で会いたいよ」

「なるほど……じゃあ終わったらすぐ、ボードで安全に帰ってくるんだぞ」

「わかった。ライはマークと一緒で心配性だね。マークもすぐ、ボードで帰れって言うんだよ」

「そうか…… 一緒か」

　ブフォッ！

　んっ、ガント？　なに？
　チラッとガントを見ると、首を振っている？
　ソードはちょっとガントを睨んでいるぞ……

　三人に送られて、ボードでマークのところへ向かう。 

　トムさんとトーマスが、サッとボードの囲いまでやってきた。

　外で待っていたのかなぁ？

「「パール！　おかえり！」」

「昨日はたいへんだったみたいだな……大丈夫だったか？」

「ただいま！　トムさん、トーマス。大丈夫だよ。軽い晩餐会みたいなのはあったけど、それだけかな？　朝早くに、帰られたみたいなんだ」

「そうか！　まずはシーナに顔をだしてやってくれ！　心配していたからな」

「わかったよ」

　もう宿屋は、いつはじめてもよい状態になっていた。
　あと看板をだしたら、お客さんが勝手に入ってきそうな感じ？

　宿屋に入って元気よく。

「シーナ！　ただいま！」

「パール？！　おかえりなさいっ！！」

　うわーっ！

「お腹が、大きいねー！？」

「ふ、ふふ。マークも昨日同じことを言っていたわよ！」

「そうなんだ～。あれっ、マークは？」

「ギルドに行ってるの。そんなことより、聞いたわよ！　王妃様に会ったんだって？　ライさんが王太子？　困ったことになったわね……あと、ブレンダだったかしら？　ルート様の護衛だったアース様みたいに、格安な条件でパールについてくれるって言うのは、ホントなの？」

　すごい、質問ぜめだ……ハッハ。

「うん。わたしが結婚するぐらいまで、ついてくれるって言ってくれてたんだけど……王妃様がブレンダを連れて帰って行っちゃったんだよ」

　ソードから聞いた話では、あの日王妃様が洞窟にいたのは、ブレンダを探しに行くと言い出したから。
　本来なら止めるはずのライが、なぜか自分も一緒に行くと言い出して大騒ぎになったそうだ。
　冒険者ギルドのマスターまで来て、みんなで二人を止めているところだったと教えてくれた。

「ブレンダは王妃様に、大切にされていたみたい」

「そうなの？　じゃあどうなるか、まだわからないのかしら？」

「うん……」


「なぁ、もういいかい？　シーナ？」

　トムさんたちが、痺れを切らしてやってきた。


　魔牛だな……