迷い人と当たり人〜伝説の国の魔道具で気ままに快適冒険者ライフを目指します〜

209. ひと言多い？

　ああ、ひと言多かった……
 
　すかさずソードが、ベルさんたちはどうやって使っていたのか聞いている。

「わたくしたちの子どもは、おくるみや大判の布でくるんで寝かせていました。あの……お義父様の前で……言いにくいのですが……」

   チラッとベルさんが、エミールさんを見ている。

「えっ！？　ベル？　わたしの前で言いにくい？　そんなこと気にせず、話しなさい……」

　急に振られておどろいたようだったけど、わたしたちの前だから何でも話すようにと、ベルさんに告げている。

「は、はい。わたしどもがお義父様からいただいたゆりかごには、赤ちゃんの視線になるところに穴が数個空いておりました。お義父様はわたしたちにも赤ちゃんにも、様子がわかって良いだろうと思ってそうしてくださったのです」

「そうだったね。その方が安全だと思ったからね」

　エミールさんも間違いないとうなずいている。

「はい、様子が分かって良かったのですが……子どもを見ていますと、そこに子どもが指を入れていて、知らずに揺らすと子どもの指が危険だと思い……それからは、おくるみや布で手もくるんで寝かしたり、そこに布を付けていました」

「な、何だって？！　ベル！？　どうして教えてくれなかったんですか？！」

「うーっ、申し訳ありません！　ですが今回のモノには、そういった子どもの指が入る大きさの小さな穴は空いておりません。お嬢様の絵にもそういう大きさの穴はなく、穴の大きさまで指示がすべてあったので、おどろいていたのです」

「そうなんだよね。言わなかったけど、そこがわたしも気になっていたから……でも、お互いの顔が見えるのはすごくいいと思って、もっと小さな穴を密集して模様のように空けてもらったんだよ。それでも見えるしね」

「なんと……やはり偶然ではなかったのですね？」

　エミールさんや職人さんたちが、小さな穴なのに透けて見えることに驚いていたそうだ。

「ですから、おくるみや大判の布で赤ちゃんを包まないですむ布団とは？　それはどういうモノなのか教えてくださいませ！」

　この、お嫁さん……なにげにすごくない？
　柔らかく攻めてくるよ……

　ソードを見ると、困った顔で笑っている。
　ブレンダも困った顔だよ……

　どっち！！

　ライは笑っているし……

　ガント……
　何を考えているのか？
　そう思った瞬間。

「パール、布団もセットで売り出したらいいんじゃないのか？」

　ガント？！　それ、大丈夫？　いいの？
　えーいっ！　もういいよねっ！

「ガントそうだよね。わたしのゆりかごにはそれ専用の敷布団、マットも付けてほしいかな？」

「敷布団でしょうか？」

「そう、ゆりかごは揺れるから専用の敷布団があったら便利でしょ？　まあ、これもきっとすぐ真似されるよ。でもね、ガーベ商会の商品はよく考えられていて安全だと分かるように、ちゃんと綿花農家と契約して安全安心な物を安定して作ってもらうんだよ。しっかりとガーベ商会が基準を作って、大丈夫な物だけに印を付けてね。全てクリアしたモノだけを売る。赤ちゃんや子どもに優しい商会になればいいんだよ！」

「ステキ！！　お義父様！　これはすばらしいアイデアですね！　わたしはこのガーベ商会を赤ちゃんや子どもに優しい安全な商会にしたいですっ！！」

「ああ、そうだな……そうしよう！」

「ちょっと、いいですか？　二人、いや、みなさん。少し休憩が必要ですね……お茶の時間にしますから、一度ガーベ商会は席を外してもらいましょう」

　それを合図に、セバスチャンがサッと二人を下げてしまった……

　侍女長がリンゴのパイと香り豊かなお茶を出してくれる。
　食べていると、ため息がひとつ聞こえてきた。

「ハァー。しかし、パール？　どうして最初に敷布団のことを教えておいてくれなかったのですか？　おどろきましたよ……」

「ごめんね、えっと？　珍しいとは知らなかったから……テオと遊ぶおもちゃのことで頭がいっぱいだったし……」

　それからゆりかごの敷布団とはどんなマットなのか。

　赤ちゃんの布団の必要性や、小さな薄い枕も付けてソードに知っていることを全部話した。


「これで、ラメールの綿花農家も少し豊かになりますね」

　ソードがライに話している。

「ああ、そうだな。貴族は買うだろうな」

「しかし赤ちゃんの敷布団？　マットか？　これが少し硬めがいいとは、聞いておどろいたな。小さな赤ん坊だから、フワッと柔らかめがいいのかと思ったら違うんだな」

「そうだよ、ガント！　一番の理由は柔らかい敷布団、そんなマットだと赤ちゃんのからだが沈んでしまって、寝返りしてうつぶせになったとき窒息の危険性があるんだよ。だから赤ちゃんのうちはね、おとなのマットよりもしっかり硬いつくりのモノが良いんだ。それと赤ちゃんの背骨や関節がまだ未熟だから、柔らかすぎるとからだが沈んでしまって、背骨の歪みや関節の成長に悪影響がでたらいけないし」

「パール。これで綿花農家やお針子、それからガーベ商会。いろんなところにお金が転がり込むことになった、みんなが豊かになるからとても良いことだよ」

　ブレンダがほめてくれる。
　
「赤ちゃんの製品には布製品が欠かせないでしょ？　ガーベ商会なんかはちゃんと特別に、そういう専門の工房があったほうがホントは安心なんだけどね」

「パール、それはどういうモノですか？」

「えっ？！　普通に赤ちゃんと子ども専門のお店の工房だったり、特別に訓練されたグレードの高いお針子さんたちの工房？　まだまだいろいろあるよね？」

「パール、ここにはそんな工房はないんだよ」

「どうして、ブレンダ？　だって騎士服を作ってもらった所だったり、オレガノだって……」

「パール平民の服店はね、家族でお店を開いて内職だったり注文で少し作ったりする程度。貴族はお抱えのお針子がいるところもあるけど普通は、自分たちのものは自分たちで作るんだよ。 工房を商会が持って、そこで製品を自由に作ってそれを大量に売るなんていうのは聞いたことがないね」

「ホントですよ。ありそうでなかった新しいシステムです。これはガーベ商会がいなくてホントによかった……ちょっと、あとでもう一度これは詳しく聞かないとダメですね」

「そうだね。あとはソードに任せて、わたしとパールはこのまま部屋へ引き上げようか」

「そうだぞ、パール。おれでもわかる！　パールはペラペラ話しすぎる。ガーベ商会の独占は、まずいからなっ！」

　ガントまで……
　そんなつもりはなかったけど、パイを食べて退場となってしまった……

　ハァっ。
　前世の記憶があるからなのか、普通だと思ったことがそうでないことだと後でわかることが多い。

　どうもこの赤ちゃんの布団の知識もそうだったらしく、ブレンダに部屋へ帰ってから……

「わたしにも子どもはいたけど、そんなこと一つも知らなかったよ」

　そうなのか……

　もう開き直って、あきらめた。
　明日は気分転換にメルの洞窟へ入ることにする。

　トムさんたちが欲しがっていたペッパーを採りにいく。
　ブレンダに聞いたら採取場所を知っていた。
　さすが冒険者を家族三人で、四十年間もしていただけのことはあるよ！

　まずは時短でダンジョン入り口付近から、いつもの湖までワープで飛ぶ。

　そして試しにまた、あの水着を着て泳ぐと言うと。
　ブレンダの顔がピクッと一瞬ひきつったけど気にしない。

　あーっ、明日が楽しみだ！

　ブレンダ、冒険楽しもうね！！