迷い人と当たり人〜伝説の国の魔道具で気ままに快適冒険者ライフを目指します〜

221. 幸せの先へ！

　夕食会は気軽に動けて食事がとれるよう、わたし好みのかわいいシンプルなワンピースをプラムとシルエラが選んで着せてくれた。

　頭につける髪飾りは、見たことがあるような？　
　ないような？　パールの髪飾り。

　ライからの贈り物だったけど……
　もう、気にしない。


　テーブルには豪華な料理が数多く並べられている。

　食べたことのない料理がいっぱい！
　料理長、頑張ってくれたんだな……

　立食形式だったので、話しながら楽しく食べることができるみたいだ。
　身内だけだから、テーブルの近くに椅子もちゃんと用意されている。

　細かい配慮もさすが完璧！

　ソードがなんだか胸を張って、素晴らしい料理を用意しましたと言っていただけのことはあるよ。

　その料理の中でも、妙に気になる一角があった。

　なぜか、少し変わったお肉に目がいく……
　そこだけあきらかに、何かが……違う？

　飾り付け？
　豪華なお皿？
　香り？
　んーっ？？
　思わず手を出してしまう……

　魔牛でもない。
　魔牛よりも赤身の濃い、なんとも言えない色……

　そしてなんなの？！　この驚異的なおいしさっ！！

「ソード？！　これは……なんのお肉？　おいしすぎるんですけど……」

　一口食べて、思わずソードに聞いてしまった……

「パール……うまいなっ！　こ、これは……もしかして、ドラゴンかーーっ！？　ソード！　そうだろう！！」

「ふふふ、ガント当たりです。やはり、おいしいですね」

「ああ、うまいな。しかし、よく手に入ったな？」

　珍しくライまで、笑顔で頷きながら食べている。

「わたしもこれは、初めて食べたよ……」

　ブレンダもすごくおどろいていて、理由を教えてくれた。
　ドラゴンのお肉は飛び抜けておいしすぎる上に、討伐する場所が奥地で遠いため討伐した冒険者たちで大方消費してしまい市場にはまず出回らない、なかなか手に入らない幻のお肉だそうだ……

　ガントも三百年生きてきて、まだ二回しか食べたことがないらしい。

　ホントに魔牛より、一段も二段も上のおいしさで、ビックリ！！

　赤身なのに脂がのっているのか、噛むごとにジューシーで、味がしみでてくる？
　しつこ過ぎないけど濃厚な肉の旨みが、口の中いっぱいに広がって、弾力があるのに柔らかい……無限に食べたくなるような……いや、食べれるんじゃないかと錯覚してしまうようなお肉。
　不思議だ……素晴らしくおいしいぞ！

　ドラゴンのお肉これは、ロースト？　ソテー？　が出てきてガントと二人興奮してしまい、魔牛を越したすごいお肉だと絶賛して騒いだのはちょっと恥ずかしいけど、よい思い出になったかも？
　みんなが声を出して笑っていた。

　わたしはあまりのおいしさに、こっそりマッピングしてしまう……
　でもこれ、意味があるのかな？
　そんなことをしてしまうぐらい、おいしすぎた。
　もう一度、絶対食べたいお肉だよ。


　ダンスも踊った。

　音楽が流れているからもしや？　っとは思っていたけど……

　ドレスじゃなかったからちょっと安心していたら、ライに跪かれて誘われる……

　もうツガイかもしれないとわたしが知ったから、お構いなしに誘ってきたみたいだ。

　わたしも開き直っているし、ライがマークよりだいぶ年上の二百歳だとわかり、二百歳と十歳だからよくても兄と妹みたいな感じに思えて……それがかえって気楽に踊ることができてよかったのかな？

　ガントやソードとも踊ったけど、ライとは三回も踊ってしまった……

　これは、いいの？
　もう知らない。

　みんなが笑顔。

　マークたちとはまた違う、優雅で少しだけきらびやかな雰囲気。
　それでいてしっとり落ち着いている、この感じがいい……

　いつもより遅くまで夕食会は続いたけれど、なんだかすごく幸せで、楽しかった……


　　♢♢♢


　朝の早い時間、裏庭にみんなが集まってくれる。

「パール、ホントに気をつけて行くんだぞ。セルバ王国がイヤになったら、すぐに帰ってこいよ！」

「そうだぞ、ライの言う通りだ！　パール？　別にここにいてもいいんだぞ！」

「そうですよ、パール。なにもセルバに数年いる必要はないんですからね。ブレンダ、よろしくお願いしますよ」

「ああ、まかせておくれ。大丈夫、しっかり守らせてもらうよソード」

「えへへっ。ありがとう、みんな！　これから数年は会うことがないと思うけど、みんなも元気でね！　またいつか、どこかで会えるでしょう？」

「「「当たり前だ！！」」

　あははっ！

「パール！　ぜったい戻ってこいよ！　四年いや三年だ！　三年経っても帰って来ないなら、おれが探して迎えに行く！」

「えーっ！？　王太子がそんな勝手に動きまわったら危ないよ！　ピアンタ王国へ行ってたのだってナイショでしょ？　大丈夫、探さないでいいよ。それぐらいで一度は帰るようにするからねっ？」

「ライ、無茶は絶対ダメだ！　パール、ホントに頼んだぞ！」

「ガントの言う通り。パール、頼みますね。その頃はまだ王様に付いて研修中のはずです。ライが勝手に動いたら王様に迷惑がかかってしまいますからね」

「ソード、わかったよ……ライも勝手に動くのは、ちゃんと研修が終わってからにしてね」

「……わかった。パール……ホントに行ってしまうんだな……」

　ライが萎れた花のようになっているけど、気にしないことにする。

「パール、キリがないよ！　このへんでもう行くよっ！」

　ブレンダがみんなの繰り返しの確認の言葉に、待ちくたびれて痺れを切らしたようだ……まあ、そうなるよね。

「うん、わかった。じゃあ、行くね！　みんな元気でまた会いましょう！　バイバ～～イ！！」

「「「あっ……！？」」」

　しっかりみんなにあいさつをして、素早くボードで上に飛んでいく。

　これでもう、みんなからは見えないはず……


「さあ、ブレンダ。新しい冒険！　セルバ王国へ道なりで向かうよ！」

「ハァッ。やっとだよ……いまから長い旅になりそうだね」

「うん。でもこの先の長い人生からすると、こんなのきっと短い旅だよ。これからもいっぱい、二人で楽しい冒険をするつもりだからよろしくね、ブレンダ！」

「ああ。どこでも安心して、パールの好きなところへ行きな！　わたしが全部ついて行くから大丈夫だよ」

「やったーっ！　ありがとう、ブレンダ！　それじゃあ、出発っ！！」



　いまから向かう道は、どんな道なのか？

　まだ十歳だからこれからも、いろんな人たちと出会って、そして別れていくのだろう……

　六歳で見習い冒険者になり、一人で生きていかなければならないと知ったとき……
　わたしの人生はこれからどうなるのか？　　
　心の中は不安だらけだった。
　でも……
　勇気をだし、一人で冒険を頑張ったから、伝説の国の迷い人にもなって、優しいみんなを当たり人にできた……

　ホント冒険者になって良かったよ。

　ライとのことは、まだ恋や愛なんてわからないから、あと数年は避けていこうと思う。

　ただツガイについては、あの伝説の国ケップラー王国で少し見聞きし、竜人族の命に関わることだと知っている。
　もしホントにわたしがライのツガイなら、そのときには真剣に恋愛やツガイについて考えようと思っているけど……

　それまでわたしも自分の人生に後悔しないため、心踊る新しい冒険を、いっぱいするぞーっ！

　そして気ままに快適安全な冒険者になって、護衛のブレンダをハッピーライフに巻き込みながら、楽しく愉快に生きて行こうかなっ！


　ホント　迷い人って……


　ステキ！　ステキ　あー　ステキっ！！
　



　　　ーＦｉｎー