迷い人と当たり人〜伝説の国の魔道具で気ままに快適冒険者ライフを目指します〜

220. 気になるだけ？

　あっという間に十日が経ってしまった。

　ブレンダが戻ってきて、新しい騎士服を着ている。
　
「わぁーっ！　ブレンダ、すごく似合ってる。カッコいいね！」

「ありがとうパール。わたしも気に入っているよ」

「ホントですね。少し変わっていますが、ブレンダによく似合っています」

「ブレンダ、それでセルバへ行くのか？　ラメール王国の騎士だと分かりにくくてちょうどいいかもな！」

「ああ、ガント。これならセルバ王国でも、ラメールの騎士だと変に目立たないから行動しやすいだろ？」

「ブレンダその胸の丸い革、パールの瞳の色にしたのか？」

「ライ気づいたかい？　どこの国かは分かりにくくても、これでだれの護衛かすぐにわかるだろ？　わたしの案さ！」

「よく考えられていますね」

「でしょ、ソード？　ちょっと照れ臭いけど、黒も効いててカッコイイんだよ！　ブレンダとお店の人といっぱい相談して決めたんだぁ」

「パール、待たせたね。これでもう、いつでも出発できるよ」

　ホントだ！？

「うわぁ。じゃあ、もう明日行こうか！」

「「「えーーっ！！」」」

「パール、それはダメだよ。みんなもおどろいているだろ？　最低でもマークのところとモナルダのところには、これから冒険へ行くと報告しないとね。そんなんじゃ、マークが悲しむよ」

「そうか……」

「パール、せめて送別会はしましょうね」

「ソード、そういうのはいいよ…… 」

「ふっ、パールらしいね。ソード、そんなに大層なことをしたら、パールは寂しいんだよ。気持ちを汲んでくれるかい？」

「ふぅっ。そうですか……では、身内だけでおいしい物を食べましょうか？」

「うん、それがいい！」

「それじゃあ、明日いろいろ報告に回ってその次の夜だね」

「えっ？　明日の夜は？」

「マークのところで食べるよ。その次の日がライたちとおいしい物を食べて、その次の朝に出発しようかね」

「そうだね。それで決まりっ！」

「早いなぁ……」

　ライがボソッとつぶやいていたけど気にしない。

「そうしますか？　では、明後日に夕食会ですね」

　ソードもライを気にせず、サクサク予定を組んでくれる。
　実はソードは今までライが拒んでいた、王太子として王様に付いて数年勉強する研修が進みそうなのでよろこんでいた。

「ソード？　何がおいしい物になるんだ？　いつも普通にうまいぞ。楽しみだなっ、パール！」

「そうだよね、ガント！　いつも全部おいしいから、気になるよね？」

「ふ、ふふ。楽しみにしていてください」

　　♢♢♢

　朝からモナルダのところへ向かって、明後日に出発すると報告しにいく。

　そのあと親方とメリッサにも報告に回って、今日は急いでマークのところまで戻ってきた。
　少しでもテオといたいからね。

　夕食は遅い時間にドラコの食堂で、シーナとテオそしてマークたちと食べた。
　途中でテオは寝てしまったけど、また授乳で起きるかな？

　最後はお店を閉めて、それからもみんなといっぱい歌って踊って、楽しく騒いだ。

　ホント、久しぶりに心から大笑いした……

　　♢♢♢

　今日は朝からなぜか、お風呂に入れられマッサージもしてもらい、プラムとシルエラが妙に張り切っている。

「パール様。わたくしたちは、ずっとパール様付きの侍女でございます。これから数年お会いできませんが、お戻りになるころには、もっと精進してお待ちしております。覚えておいてくださいませ」

「うん。大丈夫、絶対忘れないよ。でもね、わたしがライのツガイだとはまだ決まってないから、もし他の人が現れたらその人にちゃんと仕えてよ」

「「それは、ないです！！」」

「ぷっ！　いままで、いろいろありがとう！　侍女長にも伝えておいて。ナンコウさんにも、感謝していると……」

「わかりました……」

　今日はライの家最後の日だから、一日ゆったり過ごすことにする。

　部屋でゴロゴロしていると、ライからお茶のお誘いがあった。
　珍しい時間だったけど、お茶を二人で飲むことにする。
　場所は庭の一角で、薔薇がたくさん咲いているところみたいだ。


「パール、ここではソードもガントもブレンダも少し離れて待機してもらっている。声が漏れない魔道具も置いた。だから……安心して話してほしい」

「なにを、話すの？」

「なんでもいい、パールのことを知りたいんだ……」

「わたしのこと？」

「ああ、そうだ」

「んーっ、じゃぁ……ねぇライ。まだわたしがツガイだと決まったわけじゃないでしょう？　だからこれからは、わたしのことを気にせず仕事を頑張ってね」

「仕事か？」

「そう、ライしかできない仕事がいっぱいあるでしょう？　だって王太子だもん。ツガイがだれだかわからないあいだは、ライにとって人に左右されずに生きていける大切なときでもあるんだから。思いっきり仕事や勉強、趣味なんかを自由に自分のためだけに時間を使ってできるじゃない？」

「人に左右されない？　自分のためだけの時間？」

「時間は大切だよ。ツガイがホントに現れたら、そのツガイと一緒にいたいから、それが一番になって融通をつけるのもきっとたいへんになるよ」

「いまはそれがないんだから、王様に付いて回る視察なんかが急にお泊りになっても、難しい会議が一日中あったって全部ひとりだから平気でしょ？　だからいまはそういうのを後回しにせずに頑張ってやっておくことがライのためだし、王国のためにもなるんじゃないの？」

「いまはひとりで、一日中平気でいれる……」

「わたしはまだ十歳で、二百歳のライがなにを考えているのかわからないけど、みんながいまの王様になって暮らしやすくなったといっているから、次の王様のライにはそれ以上にわたしたちの暮らしをよくしてほしいとみんなが願っているし、期待もしているんだよ」

「ああ、それはわかっている……パール、どんな王国にしてほしい？」

「えーっ。どんな、だろう……えっと……みんながお腹を空かしているのに食べることができない、なんてことがない国かな？」

「なんだ？　食べ物があったらいいのか？」

「違うよ。それだけじゃあ、ダメ！　お金を稼ぎたい人がだれでも働けて、自分の稼いだお金で食べ物が買える国かな？」

「仕事か？　いろんな仕事を用意したらいいのか？」

「そうだね、働きやすい環境も大事だよ。そうしたら、子どもやおばあさんだけになっても、どうにか食べてはいけるでしょ？」

「そうだな……」

「なぁ、パール。もしホントに、おれのツガイだとしたら……ツガイになってくれるか？」

「んーっ？　難しい問題だね。わたしはまだ十歳で恋とか愛とかがわからないけど、そういうことを考える年齢になったときライのこともわたしの相手の候補には、ちゃんと入れるよ」

「候補？！　他にもいるのか？」

「いまはまだ十歳だよ。いないし、まだだれを好きになるかなんて、そんなことわからない。そんな気持ちも不思議な感じ？　ライだって、いまわたしのこと好きなの？　違うでしょ？　気になるだけなんて、恋でも愛でもどっちでもないじゃない？」

「うっ。そうなんだろうか……恋や愛……」

「ライ、いままでありがとうね。これからもお仕事頑張って！」

　そう伝えて、席を立った。

　これで、もう大丈夫……の、はず……

　わかってくれたよねっ？　ライ！？