世界の十字路

【第8部】深き水底の愛～プロローグ～

誓い

　あの子は、いつも一人だった。


　花が美しく咲き乱れる春も。
　深い緑と陽射しが綺麗にきらめく夏も。
　果実が実る赤く鮮やかな秋も。
　全てが真っ白に染まる冬も。


　あの子は、ずっと一人でいた。


　あんなに素直な子なのに。
　あんなに無邪気に笑う子なのに。


　それなのに、あの子は周囲からほぼ完璧に隔離されていた。
　こんな、深い森の中に。


　これは、自分を守るためには仕方ないこと。


　あの子は悲しそうに、そして寂しそうに、そう言って笑った。
　周りに見せる顔とは正反対の顔を、ここでは包み隠さずに見せていた。


　私は知っていた。


　ここで無邪気に笑うあの子が、本当は誰よりも臆病で、全てを恐れていることを。
　まだ幼いのに無理やり大人になって、そんな気持ちを必死に押し殺していることを。


　だから、誓った。




　ずっとずっと、私があなたを守るって―――