パワハラで会社を辞めた俺、スキル【万能造船】で自由な船旅に出る～現代知識とチート船で水上交易してたら、いつの間にか国家予算レベルの大金を稼い

３０

「この村です。ここに、俺たちの新しい生産拠点を作りましょう。」
俺の提案に、ダリウスさんとエリアーナさんは少しだけ意外そうな顔をした。
地図に示されたその場所は、王都から遠く離れた辺境の小さな点に過ぎなかったからだ。
「ミナト殿、失礼ですが。なぜ、このような不便そうな場所に。」
ダリウスさんが、不思議そうに尋ねてきた。

「ええ、確かにこの村は小さくて不便かもしれません。ですが、ここには他のどこにもない最高の利点があるんです。」
俺は、自信を持って言った。
「最高の、利点ですか。」
エリアーナさんが、不思議そうに聞き返す。
「はい。まず、最高の材料がすぐそばにあることです。この村の周りの川は、この国で最も水が綺麗で魚の種類も豊富なことで知られています。」
俺は、以前ルナから聞いた話を思い出しながら説明する。

「そして、その最高の魚を捕る最高の腕を持つ漁師たちがいます。彼らとは、すでに俺が独占的な契約を結んでいるんです。」
俺の言葉に、ダリウスさんはほうと感嘆の声を漏らした。
「なんと、すでにそこまで手を打たれているとは。さすがは、ミナト殿ですな。」
彼の目が、感心したように細められる。
「それに、この村の人々は皆、働き者で心が温かい。俺たちの計画に、必ずや喜んで協力してくれるはずです。」

俺は、あの村で出会った人々の笑顔を思い浮かべていた。
彼らとなら、きっと最高の工場が作れる。
俺には、そんな確信があった。
俺の熱意のこもった説明を聞き終えると、ダリウスさんは大きく頷いた。
「分かりました、ミナト殿。あなた様がそこまで言うのなら、間違いはないのでしょう。よし、その村に我々の夢の工場を建設しましょう。」
彼のその決断は、とても早くて力強いものだった。
大商会の主としての、見事な決断力だ。

「エリアーナ、すぐに準備を始めなさい。最高の技師と、最高の資材を手配するのだ。船の便も、忘れずに確保しておけ。」
「かしこまりました。すぐに、取り掛かります。」
エリアーナさんも、よどみない返事をしてすぐに部屋を出て行った。
彼女の仕事の速さは、本当に信頼できる。
こうして、俺たちの新しい計画は驚くべき速さで動き始めた。
俺の小さなアイデアが、今や国家的な一つの大きな事業へと発展しようとしていた。

話がまとまった後、俺はダリウスさんの仕事部屋を出た。
これから、本格的に忙しくなるだろう。
工場の設計も、俺が中心となって進めなければならない。
リバーサイド号の加工室を元に、さらに効率的で清潔な設計を考える必要がある。
俺は、やるべきことの多さに少しだけ身が引き締まる思いだった。
だがそれは、前の世界で感じたような嫌な重圧ではない。
未来を創り出す、心地よい興奮に満ちたものだった。

俺が別宅に戻ると、バルガスとルナがリビングで俺の帰りを待っていた。
「ようミナト、話はまとまったのか。」
「ああ、とんでもなく大きな話になったよ。」
俺は、ソファにどっかりと座りながら言った。
そして、あの村に大きな工場を建設する計画を二人に話して聞かせた。

俺の話を聞き終えると、バルガスは楽しそうににやりと笑った。
「はっはっは、そいつは面白そうだぜ。あの村の連中も、きっと大喜びするだろうな。」
「うん。わたし、またあの村に行けるの。嬉しいな。」
ルナも、嬉しそうにこくんと頷いた。
二人とも、あの村のことがすっかり気に入っているようだ。

「それで、俺たちもその工場建設を手伝うのか。」
バルガスが、尋ねてきた。
「ああ、もちろんだ。バルガスには、現場の監督と村人たちのまとめ役をお願いしたい。」
俺の言葉に、バルガスは任せとけとばかりに力強く胸を叩いた。
「おうよ、そういうのは得意分野だぜ。あの村の連中を、国一番の職人集団に鍛え上げてやる。」
彼の頼もしい言葉に、俺は心から感謝した。

「ルナには、工場の周りの川の調査をお願いしたい。安全な船の通り道の確保と、新しい漁場の開拓が重要になるからな。」
「うん、分かった。お魚さんたちと、たくさんお話ししてくるね。」
ルナも、自分の役割を理解して真剣な顔で頷いた。
最高の仲間たちのおかげで、俺の計画には一点の不安もなかった。
俺たちは、三人で顔を見合わせて笑い合った。
これから始まる新しい挑戦への期待に、胸を膨らませながら。

その日の午後、俺は早速、工場の詳細な設計図の作成に取り掛かった。
ダリウスさんが、別宅の一室を俺の専用の仕事部屋として用意してくれたのだ。
大きな机と、たくさんの羊皮紙、そして製図のための道具が全て揃っている。
俺は、その机に向かって頭の中にあるアイデアを次々と図面に起こしていった。
リバーサイド号の加工室で得た経験を元に、さらに改良を加える。

衛生管理を徹底するための、清潔な区画分けが必要だ。
作業効率を最大限に高めるための、合理的な人の動きの確保も考えた。
そして、星鉄を使った最新鋭の加工機械の配置も重要だ。
俺は、食事の時間も忘れるほどその作業に夢中になった。
時々、ルナが心配して部屋を覗きに来てくれる。

「ミナト、少しは休まないとだめだよ。」
彼女が、差し入れてくれる甘い果物の水が俺の疲れた頭を癒してくれた。
バルガスも、時々俺の設計図を興味深そうに眺めていく。
「ミナト、ここの通路はもう少し広くした方がいいんじゃねえか。でけえ材料を運ぶ時に、ぶつかるかもしれねえぜ。」
彼の現場を知る者ならではの的確な助言は、とても参考になった。

多くの人々の協力のおかげで、設計図は驚くべき速さで完成へと近づいていった。
そして作業開始から、わずか一週間後のことだった。
俺の目の前には、完璧な工場の設計図が完成していた。
それは、この世界のどこにもない最新鋭の水産加工工場だ。
俺は、完成した設計図を満足げに眺めた。
この一枚の紙から、新しい歴史が始まろうとしている。
俺は、その壮大な事実に少しだけ体が震えるのを感じた。

翌日、俺は完成した設計図を持ってダリウス商会へと向かった。
俺の設計図を見たダリウスさんとエリアーナさんは、その完璧さに言葉を失っていた。
「素晴らしい。ミナト殿、あなたには建築の才能もおありだったのですな。」
ダリウスさんは、心の底から感心しているようだった。
「いえ、これも最高の仲間がいてくれたおかげですよ。」
俺は、少しだけ照れくさそうに言った。

「よし、これですべての準備は整いましたな。早速、明日にも村へ向けて出発しましょう。」
ダリウスさんのその一言で、俺たちの次の目的地が正式に決定した。
再び、あの思い出深い村へと旅立つ時が来たのだ。
出発の日の朝、港はいつもとは違う特別な熱気に包まれていた。
俺たちのリバーサイド号の周りには、ダリウス商会が手配した数隻の大型輸送船が停泊している。

それらの船には、これから始まる工場建設のための資材が山のように積まれていた。
最高の木材や、頑丈な石材、そして俺が高炉で精錬した星鉄の塊。
船乗りたちが、威勢のいい掛け声を上げながら忙しそうに荷物の最終確認をしている。
それは、まさに一大船団と呼ぶにふさわしい壮観な光景だった。
俺たちの、ささやかな船旅がいつの間にかこんなに大きなものになっていた。
俺は、その事実に改めて深い感慨を覚えた。

「ミナト殿、準備はよろしいですかな。」
ダリウスさんが、立派な船長服を着て俺に声をかけてきた。
どうやら彼も、この船団の指揮官として自ら村へ向かうらしい。
「ええ、いつでも出発できます。」
俺がそう言うと、彼は満足そうに頷いた。
そして、船団全体に向かって高らかに号令をかける。

「全船、出航用意。我らが夢の工場を建設するため、いざ、出発だ。」
その力強い声に、船乗りたちが一斉に雄叫びで応えた。
ブオオオ、という大きな汽笛の音と共に巨大な船体がゆっくりと岸を離れていく。
俺たちのリバーサイド号を先頭に、壮大な船団が川を遡り始めた。
この都市の人々が、何事かとその様子を驚いたように見守っている。
俺たちの船出は、それほどまでに盛大で人々の注目を集めるものだった。

俺は、リバーサイド号の舵を強く握りしめた。