社畜だった俺、最弱のダンジョンマスターに転生したので、冒険者を癒やす喫茶店ダンジョンを経営します

２

店の内装と従業員は揃った。
次はいよいよ、メニューの開発だ。
喫茶店の主役は、何と言ってもコーヒーだろう。
俺は厨房に立ち、気合を入れた。
「さて、まずはコーヒー豆からだな。コア、ダンジョンの生成機能で、最高品質のコーヒー豆をお願いできるか？」
『はい、マスター！ お任せください！』
コアの元気な声が響くと、厨房の台の上に、麻袋に入ったコーヒー豆がどさりと現れた。
袋を開けると、ふわりと芳醇な香りが広がる。
豆は一粒一粒が大ぶりで、艶があり、形も揃っている。見るからに、高級品だ。
「おお、すごいな。これなら、美味しいコーヒーが淹れられそうだ」
俺は早速、焙煎に取り掛かる。
手回し式の焙煎機も、もちろん創造機能で作ってもらった。
豆を焙煎機に入れ、コンロの火にかける。
ここからは、経験と勘がものを言う世界だ。
パチパチと豆がはぜる音に、耳を澄ます。
色と香りの変化を、注意深く見極める。
社畜時代、唯一の趣味がコーヒーだった。
給料のほとんどを、色々な店の豆や、器具につぎ込んできた。
その知識が、今ここで活きている。
やがて、俺のイメージ通りの焙煎具合になったところで、豆を冷却用の網に取り出す。
部屋中に、香ばしい匂いが満ち満ちていく。うん、最高の出来だ。
次に、焙煎した豆をミルで挽いていく。
ゴリゴリという心地よい音と感触。
粉になった豆は、さらに香りを強く放った。
そして、いよいよドリップだ。
ペーパーフィルターに粉をセットし、ゆっくりと、丁寧にお湯を注ぐ。
最初は蒸らし。
粉全体にお湯を行き渡らせ、成分を抽出しやすくする。
ぷっくりと、ハンバーグのように膨らむ粉。これは、新鮮で良い豆の証拠だ。
蒸らしが終わったら、「の」の字を描くように、中心から円を描きながらお湯を注いでいく。
ぽた、ぽたと、サーバーに琥珀色の液体が落ちていく。
まさに、至福の時間だ。
一杯分のコーヒーを淹れ終えた俺は、カップに注いで、まずは香りを確かめた。
「うん、いい香りだ」
深いコクと、フルーティーな酸味が絶妙に混ざり合った、複雑で豊かな香り。
そして、一口、口に含んだ。
その瞬間、俺は衝撃で目を見開いた。
「な……なんだ、これ……！？」
美味い。
美味すぎる。
俺が前世で飲んだ、どんな高級なコーヒーよりも、遥かに、圧倒的に美味い。
だが、驚いたのは味だけではなかった。
コーヒーを飲んだ瞬間、体の中から、ぶわっと力が湧き上がってくるのを感じたのだ。
数日間のダンジョン創造で溜まっていた疲労が、すーっと消えていく。
頭が冴えわたり、視界がクリアになる。
まるで、最高級の栄養ドリンクを、一気飲みしたかのようだ。
「コア、これって……」
俺が驚いて尋ねると、コアが少し得意げに答えた。
『ふふっ。どうやら、マスターの魔力特性が、生成物に良い影響を与えたみたいですね』
「俺の、魔力特性？」
『はい。ダンジョンマスターの魔力には、それぞれの特性があります。炎のように攻撃的なマスターのダンジョンでは、攻撃力の高いアイテムが生まれやすくなります。マスターの場合、その根底にあるのは、「癒やされたい」「安らぎたい」という、非常に強い想いです』
「俺の……想い」
確かに、そうかもしれない。
前世では、常に癒やしを求めていた。
仕事のストレスから解放されて、心穏やかに過ごしたいと、いつも願っていた。
『その想いが、ダンジョンの生成物に影響を与え、強力な回復効果を付与したのです。そのコーヒーは、ただの飲み物ではありません。伝説級の回復薬に匹敵する、特別なアイテムになったのですよ』
「伝説級の……回復薬」
マジか。ただ普通にコーヒーを淹れただけなのに。
俺は自分の手の中にあるコーヒーカップを、改めて見つめた。
これが、そんなとんでもない代物だとは。
「ということは、他の食材も……？」
『はい。マスターがこのダンジョンで作り出す飲食物には、すべて同様の効果が付与されるでしょう』
とんでもないことになったな。
俺は喫茶店をやりたいだけだったのに、いつの間にか、伝説級のポーションを製造する錬金術師みたいになってしまった。
まあ、悪い話ではない。
これなら、お客さんも喜んでくれるだろう。値段は、ちょっと考えないといけないが。
「よし、次はケーキだ！」
俺は気を取り直して、もう一つの看板メニュー、ケーキ作りに取り掛かった。
まずは、シンプルなショートケーキからだ。
小麦粉、砂糖、卵、牛乳。
それらの材料も、全てダンジョンの生成機能で作り出す。もちろん、どれも最高品質だ。
卵は黄身が濃厚で、牛乳は信じられないくらいクリーミーだった。
俺は手際よくスポンジ生地を作り、オーブンで焼き上げる。
焼きあがったスポンジは、ふわっふわの仕上がりだ。
それを三枚にスライスし、生クリームとイチゴをサンドしていく。
イチゴも、もちろん生成したものだ。
宝石のように赤く輝き、甘酸っぱい香りを放っている。
最後に、全体を綺麗にナッペして、デコレーションを施す。
我ながら、完璧な出来栄えのショートケーキが完成した。
俺は早速、一切れ試食してみる。
「……うまっ」
口に入れた瞬間、スポンジが溶けた。
生クリームは、濃厚なのに後味はさっぱりしている。
イチゴの酸味が、絶妙なアクセントになっていた。
そして、やはりと言うべきか。
ケーキを食べた瞬間、今度は体が軽くなったような感覚に包まれた。
力がみなぎり、何でもできそうな気分になる。
『こちらのケーキには、一時的な身体能力向上効果が付与されていますね。おそらく、STR（筋力）やAGI（俊敏性）が、数時間の間、上昇するはずです』
コアが冷静に分析する。
コーヒーが回復薬なら、ケーキはバフアイテムか。
俺の店、もはやただの喫茶店じゃないな。
まあ、いい。
美味しくて、お客さんの役に立つなら、それに越したことはない。
メニューの試作を終えた俺は、店員たちの教育に取り掛かることにした。
厨房からホールに出ると、スライムとベビーゴブリンが、手持ち無沙汰に待っていた。
「よし、じゃあ仕事を教えるぞ。まず、スライム君」
俺が呼びかけると、青いスライムがぷるんと揺れた。
「君の名前は、今日から『ぷるん』だ」
「ぷるん？」
スライムが、そんな風に呟いたように聞こえた。いや、気のせいか。
「君の仕事は、この店の床を常に綺麗に保つことだ。ほら、こんな風に」
俺は布巾で床を拭いてみせる。
ぷるんはそれをじっと見ていたが、やがて何かを理解したように、ゆっくりと移動を始めた。
そして、自分の体で、床の汚れを吸着していく。
ぷるんが通った後の床は、ちり一つなく、ピカピカに輝いていた。
「おお、すごいな！ 才能あるじゃないか、ぷるん！」
俺が褒めると、ぷるんは嬉しそうに、体をぷるぷると震わせた。
これなら、掃除は任せても安心だ。
「さて、次は君だ」
俺はベビーゴブリンに向き直った。
「君の名前は……そうだな、『ゴブきち』にしよう」
「グギ！？」
ゴブきちは、自分の名前が気に入らなかったのか、不満そうな声を上げた。
「なんだ、文句あるのか？」
「グギギ……」
ゴブきちは何か言いたげに、俺を見上げてくる。
「まあ、いいだろ、ゴブきちで。君の仕事はウェイターだ。まずはお辞儀から。『いらっしゃいませ』」
俺は手本を見せるように、深々と頭を下げた。
ゴブきちも、それを見て、ぎこちなく頭を下げる。
「よし、うまいぞ。次はお水の提供だ。このコップを、両手で丁寧に持って、お客さんの前に置く」
俺はコップに水を注ぎ、ゴブきちに渡した。
ゴブきちは、小さな手で、一生懸命コップを支えている。
そして、おそるおそる、テーブルの上に置いた。
少し水がこぼれたが、初めてにしては上出来だ。
「いいぞ、ゴブきち！ その調子だ！」
俺が褒めると、ゴブきちは少し照れたように、そっぽを向いた。
その後も、注文の取り方、料理の運び方、お見送りの挨拶まで、一通りの仕事を教え込んだ。
ゴブきちは、ぶつぶつ文句を言っているようだったが、教えたことはきちんとこなした。
意外と、真面目な性格なのかもしれない。
こうして、店の準備は全て整った。
完璧な内装、伝説級のメニュー、そして可愛らしい（？）店員たち。
いつお客さんが来ても、最高のおもてなしができる状態だ。
俺はカウンターに立ち、入り口の扉を見つめた。
「さあ、どんと来いだ」
しかし、俺の期待とは裏腹に、お客さんは一向に現れなかった。
一日経っても、二日経っても、店の扉が開くことはない。
それもそのはずだ。
このダンジョンは、どの国にも属さない中立地帯の、森の奥深くにある。
普通に生活していて、人が迷い込んでくるような場所ではないのだ。
「うーん、これは困ったな……」
俺は腕を組んで唸った。
せっかく最高の店を作ったのに、お客さんが来なければ意味がない。
コアも、心配そうにしている。
『マスター、どうしましょう……。このままでは、DPが尽きてしまいます』
開店準備で、初期DPはかなり消費してしまっていた。
収入がなければ、いずれダンジョンを維持できなくなる。
「何か、宣伝する方法はないものか……」
俺が本気で看板でも持って、近くの街まで営業に行こうかと考え始めた、その時だった。
カラン、コロン。
入り口のドアベルが、軽やかな音を立てた。
俺とコアは、同時に息をのむ。
ゆっくりと、扉が開かれる。
そこに立っていたのは、一人の女性だった。
銀色の鎧を身につけ、腰には立派な長剣を吊っている。
長い金髪を一つに束ねた、美しい人だ。
だが、その姿は満身創痍、といった様子だった。
鎧はあちこちがへこみ、泥に汚れている。腕からは、だらだらと血が流れていた。
肩でぜえぜえと息をしており、今にも倒れそうだ。
女剣士は、店の中の光景を見て、呆然としていた。
森の奥深くに、こんなお洒落な店があるとは、信じられない、という顔だ。
「……ここは、一体……？」
か細い声で、彼女が呟く。
俺は慌ててカウンターから飛び出した。
ウェイターのゴブきちは、初めてのお客さんに緊張したのか、固まってしまっている。
「い、いらっしゃいませ！ どうぞ、こちらへ！」
俺は女剣士に駆け寄り、空いている席へと案内した。
彼女はふらつく足取りで椅子に座ると、ぐったりとテーブルに突っ伏してしまう。
「おい、大丈夫か！？ すごい怪我じゃないか！」
「……魔物に、やられた……。ポーションも、もう尽きて……」
女剣士は、途切れ途切れに言った。
このままでは、命に関わるかもしれない。
俺はすぐに厨房に戻ると、淹れたてのコーヒーをカップに注いだ。
そして、彼女の前に、そっと置く。
「これを。薬の代わりになるかもしれない」
女剣士は、弱々しく顔を上げた。
そして、目の前のコーヒーカップと、俺の顔を、不思議そうに見比べる。
「……コーヒー？ これが、薬に……？」
「まあ、飲んでみれば分かりますよ」
俺が促すと、女剣士は疑いながらも、カップを手に取った。
そして、立ち上る豊かな香りに、少しだけ目を見開く。
彼女は意を決したように、こくりと一口、コーヒーを口に含んだ。
その瞬間、彼女の青い瞳が、驚きに大きく見開かれた。