【大賞・完結】地味スキル《お片付け》は最強です！社畜OL、異世界でうっかり国を改革しちゃったら、騎士団長と皇帝陛下に溺愛されてるんですが！？

第56話 王宮のスパゲッティ予算

王宮の馬車が、重厚な音を立てて停止する。
長かったカルヴァン公国での任務を終え、ようやく私は懐かしい我が家へと戻ってきたのだ。
馬車の扉が開かれると同時に、眩しい陽光が差し込んでくる。
それよりも眩しい銀髪の騎士が、私に向かって恭しく手を差し伸べていた。

「ミカ。足元に気をつけろ。俺の手をしっかり掴むんだ。」

レオン様が、壊れ物を扱うように私の腕を支えてくれる。
その逞しい腕は、いつものように温かくて頼もしかった。
私は彼の手を借りて、地面へと降り立つ。

「ありがとうございます。レオン様こそ、長旅でお疲れではないですか？」

私は心配になって、彼の整った顔を見上げる。
彼は少しだけ目元を緩め、私の頭を大きな手で優しく撫でた。

「君が無事なら、俺は平気だ。君を守るのが、俺の至上の幸せだからな。」

レオン様のあまりにも甘い言葉に、私は顔が熱くなるのを感じた。
周囲に控えていた騎士たちが、またニヤニヤと私たちを見ている。
彼らにとって、騎士団長が私を溺愛する様子は、もはや日常の風景となっているらしい。

王宮の正門をくぐると、懐かしい香りが鼻をくすぐった。
手入れされた花の香りと、磨き上げられた石畳の匂いが混ざり合っている。
そこには、この国の頂点に立つ人物が待ち構えていた。
皇帝アルベルト陛下が、護衛も従えずに玄関まで駆け寄ってくる。

「おかえり、ミカ！　君がいない間、王宮の色が消えたようだったぞ。」

陛下は私の手をとると、愛おしそうに頬ずりしようとする。
私は驚いて、思わず手を引っ込めそうになった。

「へ、陛下！　みんなが見ています。恥ずかしいですわ。」

私が抗議すると、陛下は悪びれもせず楽しそうに笑う。
隣ではレオン様が、剣の柄に手をかけて凄まじい殺気を放っていた。

「陛下。俺のミカに気安く触れないでいただきたい。」
「何を言う、レオン。彼女は私の筆頭監査官だぞ。労うのは当然だろう。」

二人の英雄が、私の左右で火花を散らし始める。
いつもの光景だ。
私はこのやり取りを見て、本当に帰ってきたのだと実感した。

「さあ、積もる話もある。まずは私の部屋へ来なさい。」

陛下に促されて、私は皇帝執務室へと向かうことになった。
廊下を歩く間も、二人は私の左右をガッチリとガードして離れない。
すれ違う文官たちが、驚きと敬意の混じった眼差しで道を開ける。
今の私は、この国で最も重要な人物として扱われているのだ。

重厚な扉が開かれ、私たちは執務室へと足を踏み入れる。
そこで私を待ち受けていたのは、予想を裏切る恐ろしい光景だった。
広い部屋の中央にある執務机の上には、書類の山がうずたかく築かれている。
それだけではない。
床にも、未処理の羊皮紙の束が無造作に散乱していた。
足の踏み場もないとは、まさにこのことだ。

「……陛下。これ、一体どういう状況ですか？」

私は顔を引きつらせて、目の前の書類の山を指さした。
これは、まさに情報のゴミ屋敷だ。
整理整頓のプロとして、見過ごすわけにはいかない惨状である。
陛下はバツが悪そうに視線を逸らし、額を押さえた。

「面目ない。君が留守の間、各部署からの予算申請が殺到してな。」
「それで、処理しきれずに積み上がってしまったのですか？」
「うむ。どれが必要な経費で、どれが無駄なのか、私でも判断がつかないのだ。」

陛下は深いため息をついた。
有能な皇帝であっても、現場の細かい数字の嘘までは見抜けないらしい。
私は腕組みをして、散らかった部屋を見渡した。
これは、放置できない重大なシステムエラーだ。
国の血流である予算が詰まれば、国全体が機能不全に陥ってしまう。

「分かりました。私の次の仕事は、これですね。」

私は迷うことなく、スキルの発動を宣言した。
覚悟を決めた私の姿を見て、レオン様が心配そうに声をかける。

「ミカ。帰ったばかりで疲れているだろう。少し休んでからでもいいのではないか？」
「いいえ、レオン様。汚れを見つけたら、すぐに落とすのが鉄則ですわ。」

私はニッコリと笑って、右手を前にかざした。
私の瞳の奥で、青い光が静かに灯る。
スキル《完璧なる整理整頓》、フルスキャン開始。
視界が一瞬にして青いグリッド線に包まれ、部屋中の書類がデータとして認識される。

「……ひどい。これはまさに、スパゲッティ予算ですわ。」

解析結果を見た私は、思わず頭を抱えて独り言を漏らした。
あまりの惨状に、眩暈さえ覚えるレベルだ。
レオン様が不思議そうに、私の顔を覗き込む。

「すぱげってぃ？　それは、南方の麺料理の名前ではないのか？」
「そうです。でも、これは情報の絡まり方の例えなんです。」

私は彼らにも分かるように、簡単な言葉を選んで説明を始めた。

「フォークで一本の麺を持ち上げようとしたら、全部が絡まって持ち上がるでしょう？」
「ああ、経験がある。あれは食べにくいな。」
「この予算も同じです。一つの項目を動かそうとすると、関係ない項目までついてくるのです。」

予算の出所がバラバラで、用途も不明確だ。
同じ内容の申請が、部署名だけを変えて複数出されている。
Aという橋を直す予算が、なぜかBという祭りの費用と紐付いている。
これは、完全に管理不足が招いた混沌だった。

「まず、重複しているタスクを全て削除します。同じ請求書は二枚もいりません。」

私は空中で、見えないキーボードを叩く動作をした。
私の意思に呼応して、部屋中の書類がふわりと宙に浮く。
情報の断捨離が、猛烈な速度で始まった。
ピコン、ピコンと、私の脳内だけで軽快な通知音が響き渡る。

「これは却下。これも不要。……この宴会費は高すぎます、削除。」

無駄な予算が、次々と赤い光となって消滅していく。
これだけで、国家予算の三割が浮く計算になった。
ただの無駄遣いを削るだけで、これほどの効果があるのだ。

「よし。次は、予算の優先順位を整理します。」

私は空中に浮いた書類の山を、カテゴリー別に分類していく。
教育、軍事、インフラ、そして福祉。
それぞれが、正しいフォルダへと自動的に収納されていく。
陛下とレオン様は、ただ呆然とその光景を見ているしかなかった。
空中を舞う数百枚の羊皮紙が、まるで生き物のように綺麗に整列していく。
それは、どんな高等魔法よりも鮮やかで、美しい片付けだった。

「すごいな、ミカ。君の手にかかれば、ゴミの山も宝の地図に変わるようだ。」

陛下が感心したように、私の手元を覗き込む。
距離が近すぎて、彼の吐息が耳にかかるのが気になった。

「陛下、邪魔をしないでください。今、集中しているんですから。」

私が少し怒った口調で言うと、陛下はなぜか嬉しそうに微笑む。
彼は私の、仕事モードの困った顔を見るのが好きらしい。
困った皇帝陛下だ。

「レオン様、君からも何か言ってください。陛下が遊んでいますわ。」

私は助けを求めて、レオン様を振り返った。
彼は力強く頷き、陛下と私の間に割って入ってくれた。

「陛下。ミカの仕事の邪魔です。彼女は今、国を救っているのですから。」
「分かっているよ、レオン。だが、彼女が働く姿があまりに美しくてな。」

レオン様の真っ直ぐな言葉に、陛下は苦笑いして下がる。
二人の英雄が、また私の後ろで言い合っているのが聞こえる。
まったく、この国トップの二人は、私に関しては子供のようになってしまう。
私は苦笑しながら、最後の一枚の書類を手に取った。
その瞬間、私のスキルがけたたましい警告音を鳴らした。

「……見つかりました。この予算の乱れ、諸悪の根源はこれです。」

私は一つの、古びて分厚い帳簿を高く掲げた。
そこには、特定の貴族の名前がずらりと並んでいる。
『王宮財務官・バルトロメウス家』。
この国の金庫番を任されている、名門貴族の名前だった。

「この家門が、裏で予算を不当に操作しています。帳簿の改竄が、随所に見られますわ。」
「バルトロメウスか。古くから財務を任せていたが、まさかこれほどとは。」

陛下の表情が、一瞬にして為政者の厳しいものへと変わる。
信じていた部下の裏切りを知り、その瞳に静かな怒りが宿る。

「彼らは、古い慣習を悪用して利益を吸い上げています。システムの穴を突いた、悪質な行為です。」

私は詳細な分析結果を、空中に投影して陛下に提示した。
被害額は、金貨で数百万枚にものぼる。
これだけの金があれば、新しい学校がいくつも建ち、街道も整備できる。
私腹を肥やすために、国の未来を食いつぶしていたのだ。
私の怒りは、沸点に達していた。

「見てください。架空の人件費、存在しない修繕費、謎のコンサルタント料。」
「……許せん。私の民のための金を、私利私欲のために使うとは。」

陛下が拳を握りしめ、机をドンと叩いた。

「陛下。この不浄なゴミ、今すぐ片付けましょう。私が、完璧な監査プランを作成します。」

私は毅然とした態度で、陛下に進言した。
腐ったミカンは、箱ごと捨てなければならない。
徹底的な掃除が必要だ。

「ああ、頼む。君の思うままに、メスを入れてくれ。」

陛下は私の肩を、力強く抱き寄せた。
その手からは、私への全幅の信頼が伝わってくる。
この人の期待に、私は完璧に応えたい。

「俺も協力しよう。不届きな貴族を捕らえるのは、俺の役目だ。」

レオン様も、剣の柄に手をかけて力強く誓った。
最強の剣と、最高の権力。
そして、私の最強の整理術。
私たちの新しいプロジェクトが、ここに始動した。

私は新しいインクを、ペンにたっぷりと浸した。
真っ白な羊皮紙に、次々と不正の証拠と対策を書き記していく。
バルトロメウス家の、逃げ道はもうどこにもない。
私が彼らの嘘を、一つ残らず暴いてみせる。

「まずは、抜き打ちの財務監査から始めますわ。」

私は不敵な笑みを浮かべて、頼もしい二人のパートナーを見た。
「抜き打ちか。奴らの慌てる顔が目に浮かぶな。」
「ええ。準備をする暇も与えません。ありのままの汚れた姿を、晒してもらいましょう。」

私の頭の中には、すでに完璧なタイムスケジュールが完成していた。
明日の朝一番、彼らの職場である財務局を急襲する。
全ての帳簿を押収し、金の流れを完全に停止させる。
それは、まさに電光石火の早業となるだろう。

「ミカ。君は本当に、楽しそうに仕事をするな。」

陛下が、呆れたように、でも愛おしそうに私を見つめる。

「もちろんです。綺麗になるのは、いつだって気持ちが良いものですから。」

私はペンを走らせながら、明るく答えた。
さあ、大掃除の時間だ。
この国の財布を、ピカピカに磨き上げてみせる。
「レオン様、明日の警備の手配をお願いします。」
「任せろ。ネズミ一匹、逃がしはしない。」