聖女を追放した国の物語　～聖女追放小説の『嫌われ役王子』に転生してしまった。～

猫野　にくきゅう

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リーズラグドの叡智

第67話　悪役令嬢とお目付けメイド　４　A

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　ソフィ様と正妻の座をかけた決闘を行うために、スザンヌにお茶会の準備を命じてから数日が経過しました。

　仕事の速いスザンヌですが、まだ準備が整っていません。

　――珍しいですわね？

　私が訝しんで、探りを入れると――
　なんとお父様と、ソフィ様の会談が先行して行われていました。
　
　それで、私の方が後回しになっていたのですか、まあ、それでは仕方がありませんわね。楽しみは後に取っておくと致しましょう。

　――ただ、お父様がソフィ様と何をお話になったのか、気になりますわ。

　お父様は野心に満ちた、危険なお方です。
　どのような思惑があるか、分かったものではありません。

　

　――嫌な予感がします。
　私はスザンヌに、会談の内容を確認いたしました。

　すると――
　私の悪い予感は、的中してしまいました。

　なんとお父様は、我がルーズベリル領にソフィ様をお招きして、防衛戦争を戦った兵士たちを慰問して欲しいと、そう要請したというではないですか！！

　なんということでしょう――
　お父様は、ソフィ様を殺害なさるおつもりですわ！！

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「ソフィ様……。わたくしのお父様は、ソフィ様を我が領地に誘い込んで、事故を装い、殺害するつもりなのですわ！！」

「なっ、ななっ……なんですって！！」

　ソフィ様をお招きしてのお茶会。
　リィクララ様が突然、可笑しなことを言い立てて――
　
　ソフィ様のお付きのメイドが、慌てふためいています。
　ノリのいい方ですね。
　
　――いえ、そんな呑気なことを、考えている場合ではありません。

　私の認識が、甘かったようです。
　リィクララ様は悪役令嬢ごっこを、まだ続ける気です。

　娘を溺愛しているだけの公爵様を悪者に仕立てて、事実無根の『悪の陰謀』をでっち上げてしまいました。
　

　これは……。
　どういたしましょう？

　ここで私が慌てて、リィクララ様の戯言を否定してしまえば、本当に暗殺計画があるような印象を、相手方に与えてしまいます。
　
　――かといって何も言わずにいると、公爵様の冤罪が確定してしまいます。

　まさか――
　このような事態を引き起こすとは、おのれ悪役令嬢！！
　

　私がもっときつく、尻を叩いてお諫めしていれば――
　悔やまれてなりませんが、今は反省よりも誤解を解く方が先です。

　しかし、私が姫様をお諫めする前に――

「――えっと、先日会談したルーズベルリ公爵様からは、微塵も悪意を感じませんでした。そのような計画をお持ちだとは、到底思えません。――リィクララ様の勘違いなのではないでしょうか？」

　ソフィ様がリィクララ様に、疑問を呈します。
　流石はソフィ様。
　
　彼女は、『リーズラグドの叡智』ローレイン様に匹敵する、頭脳の持ち主です。
　うちの姫様の戯言には、耳を貸しませんでした。

「勘違いなどではありませんわ！！　お父様は狡猾なお人なのです。野心と野望を心の内に隠すことなど造作もありません。――お人よしのソフィ様が見抜けなかっただけですわ！！」

　戯言を相手にされなかったリィクララ様が、しつこく食い下がります。

　早くこの馬鹿を止めたいのですが、無理に止めると逆に怪しい状況です。
　――私も暫く静観するしかないでしょう。

　それに、ソフィ様は聡明なお方――。

　このような証拠もない子供の戯言を、相手になどなさらないでしょう。

　そもそも公爵様は、リィクララ様をアレス様の側室に送り込む以上のことを、望んでなどいません。

　今回ソフィ様を領地にお招きしたのも、純粋に王家との関係強化の為です。

　
　次期王妃になられるソフィ様が慰問に来るとなれば、兵士たちも光栄に思うでしょうし、領民も喜びます。

　ソフィ様も公務を行うことで、次期王妃としての実績を積むことが出来ます。
　これはアレス様にとっても、プラスになる話です。

　さらに――
　ソフィ様に公務をして頂いて王家に借りを作り、そのお礼をすればアレス様も悪い気はしないでしょう。

　敢えて借りを作ることで、相手の懐に入りやすくなるわけです。
　

　貸しではなく借りを作り、関係を構築する。

　そんな政治手法を好む公爵様が――
　暗殺などという、博打に手を出すはずがありません。

　
　――しかも、自分の領内で暗殺ですか？
　すぐに犯人と疑われるような手を打つなど、ありえないでしょう。

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