星降る夜に ～これは大人の純愛なのか。臆病者の足踏みか。～

1話 星空の下で

　新幹線に乗り、電車に乗り継ぎ。
　電車を降りてから、さらにレンタカーを借りて、一時間。
　和正と祐也は、半日がかりで目的地へ着いた。
　ここは、和正の故郷だ。
「小さな町だったけど、随分変わったな。こんな田舎なのに、コンビニが建ってる」
　目を細めて、和正はあたりを見回しながら、車をゆっくり走らせた。
　そして最後に、一軒のやや大きな、日本家屋の前に停車した。
「あった。町に一つの、旅館。まだ営業してるかな？」
　幸い息子がUターンして跡を継いでおり、宿泊することができそうだ。
「もしかして、鳴滝くん！？」
「鉄ちゃん、久しぶり！」
　旅館の主とそんな会話をする和正を、祐也はうらやましく思っていた。
　帰る場所があるって、いいな。
　僕にはもう、戻るところなんか、無い。
　物思いに耽るところに、和正が手を引いた。
「泊めてくれる、って。部屋へ行こう」
「はい」
　通された部屋は、昭和の香りが漂う和室だった。
　テレビは液晶の薄型で、そこだけが近代的だったが。
「疲れたろ？　出かけるのは夜だから、少し仮眠を取ってもいいよ」
「仮眠は、和正さんの方が得意なんじゃないですか？」
　長い旅路で、祐也は和正にそんな冗談が言えるまで、打ち解けていた。