星降る夜に ～これは大人の純愛なのか。臆病者の足踏みか。～

2

　宵闇の広がり始める頃から、二人は再び自動車で出かけた。
「祐也、きっと気に入ってくれると思うよ」
　笑顔で、そう言いながら、ステアリングを握る和正。
　その隣のナビシートで、祐也は胸を躍らせていた。
　星を見るのは、楽しみだ。
　だが、それを和正と一緒に味わえるという点が、さらに嬉しかった。
　ほとんど、というより全く交通の往来が無い路肩に、和正は車を止めた。
　自動車から降り、ガードレールの切れたところから海沿いの林へと足を踏み入れる。
　二車線の道路を通したために、切り開かれて浅くなってしまった、海岸林だ。
　内陸側から波打ち際まで、50ｍも無い。
　それでも夏には、山からアカテガニが産卵のために降りて来る。
　まだ自然の面影の残る、大切な場所だった。
　そんな話を和正は、嬉しそうに語る。
（和正さん、この故郷を大切にしてるんだな）
　そう、祐也は感じていた。
　スマホのライトでは明るさの足りない、暗い林内。
　時々人が通っているんだろうな、と解る程度の、まるで獣道のような場所だ。
　だが和正は、そこを迷いもせずに歩いて行く。
　まだ少年の頃、何度も通った道だ。
　楽々と、祐也を案内した。
　そして。
「さぁ、着いたよ」
「うわぁ。海だ！」
　目の前には、小さな砂浜が。
　そしてその向こうには、広大な海と空とが広がっていた。