おっさん商人、仲間を気ままに最強ＳＳランクパーティーへ育てる

第二部 第五章 成長と暗雲

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「グレイズさん、今日は神殿にお参りに行く日だよー！　起きてー！」

　ファーマがベッドで寝ていた俺の肩をユサユサと揺すっていた。昨夜は結局ジェイミーとしこたま酒を飲んで、千鳥足で倉庫に荷物を置き、自宅に帰ってきたのは真夜中近くであったのだ。

「わふううっ！　（起きて、起きてください！　急いで行きましょう！　アクセルリオン神から怒られますからぁ！）」

　ハクも一緒にいるようで、ベッドの上に上がり込んで、俺の腹を前脚でポンポンと叩いていた。

　きっと、今日のお参りに関してアクセルリオン神から催促を受けているんだろう。

　少し睡眠が足りず、頭がぼおーっとしているが、起こされたのに寝ているわけにはいかないので、ベッドから身を起こす。

「ふぁぁあ。分かった。分かった。今起きるよ」

「はい！　グレイズさんの着替えー！　早く来てねー！　ハクちゃん行くよ」

「わふうう！　（ご飯、ご飯。グレイズ殿も早くお支度を）」

　ファーマが事前に俺の着替えを用意してくれていたようで、衣服を手渡すと階下のダイニングへ降りていった。

　長年一人暮らしを続けてきていたので、自由気ままに休みを過ごしていたが、パーティーメンバーと共同生活をするようになって誰かに起こしてもらえるということが、わりと嬉しさを感じることだと理解し始めていた。

　こういう暮らしも悪いもんじゃないな……。

『実質、夫婦生活みたいなもんですからねー』

　ち、ちげーし。共同生活だっつーの！

「あらー、私は同棲だと思っているんだけどー。グレイズさん」

「グレイズの嫁になるための行儀見習い期間と理解している」

「ファーマはみんなで一緒に暮らせて楽しー」

「あ、あの。そういうことだと思っていいですか……。私も」

　皆がハクの言葉を聞こえるようになったため、ハクの発した思念会話を聞いたメリーたちが階下から返答に困る答えを返してきていた。

　ハクと会話すると天啓子としての能力が開花したみんなに筒抜けになりかねないことが判明していた。

　ただ、思念会話で拾えるのはハクの言葉だけなので、俺とメリーが双方向で話せるという訳ではなく、ハクの思念会話だけを皆が受信できるのだ。

　けれど、裏を返せば、ハクと思念会話を通じて指示を出せば、無言で全員に指示が出せるという利点もあった。

　ハク！　訂正をしろ。共同生活だ。共同生活。

『グレイズさんよりの返答を受信。『みんなと暮らせて俺も嬉しい』だそうです』

　階下のダイニングからワッと喜ぶような声が聞こえていた。

　いや、ハクの言ってる内容は間違ってはいないんだが、誤変換されている気がしてならないぞ。

　誤変換をする発信元に教育的指導を行うため、急いで着替えると、階下に降りていった。


「わふぅうう！　わふぅ！　わふぉおおおん！　（あっ、あっ、ああぁ。グレイズ殿、もうらめぇえぇ、許して、許してください。もう、しませんからぁああ。あぁああぁ～～！！）」

　階下に降りた俺は逃げ回ったハクを捕え、教育的指導としてお腹を猛烈にモフる可愛がりを敢行していく。

「ハクちゃんも喜んでるー！」

「ハク、喜んでいる。羨ましい」

「私もして欲しいわね」

「激しそうです……。耐えられるかしら……」

　食事の準備を終えていたメリーたちが、食事をしながら腹モフの刑に処せられたハクの様子を見ていた。

　やがてクタリと力尽きたハクをファーマたちが選んで買ってきたモフモフの絨毯の上に寝かせると、何事もなかったように食事をすることにした。

　席に着くと、アウリースとメリーが温めなおしてくれた野菜のスープと飲み物を準備してくれる。

　一人の時は食事を作るのが面倒だったので、商店街の飯屋で朝を済ませていることが多かったが、みんなと共同生活をするようになってからは朝食を自宅で食べることがほとんど日課になっているのだ。

「グレイズさん、あんまりハクをいじめちゃ駄目よ。アクセルリオン神様の使徒なんだから」

「誤変換に対しての指導をしただけさ」

「え！　さっきのハクちゃんの話は違うんですか！　私ったら早とちりをしてしまったわ」

「あ、いや。大筋では間違ってはいないぞ。大筋ではな。細部が違うんだよ。細部が」

　俺はアウリースに対してしどろもどろな返答を返す。

　自分の中ではある程度の結論は出ているのだが、それを口に出すのが怖いのと恥ずかしいという気持ちが入り混じり言葉がドモってしまう。

「まぁ、グレイズさんは恥ずかしがりやなんで、みんながしっかりしてれば、なるようになるわよ。まずは外掘りをキッチリと埋めることが大事」

　付き合いの長いメリーが俺の心情を完璧に代弁してくれたおかげで、二の句を告げられないでいる。

「はーい！　グレイズさんのお世話もファーマは頑張るー！！」

「グレイズ、スープ熱い、私が冷まそうか？」

「だ、大丈夫。そんなことよりも朝食終えたら、神殿に行って、みんなのステータスの確認をするから準備しておいてくれよ」

「とうに準備はできてるわ。あとはご飯を食べるだけよ」

　フフフと笑ったメリーが席に着くと、みんなも席に着いて食事が再開されることになった。

「そ、そうか。じゃあ、俺も飯を食うか」

　メリーが準備してくれたスープにパンを浸して、手早く朝食をとることにした。