25年目の真実

疑惑2

　注文された料理が次々と運ばれてくる様子を、蒼介は腕組みをしたまま黙って見つめていた。
厨房の奥で美奈子があの男性定員と親し気に話す様子が視界の端に映る。

「わあ、美味しそう。」
「いただきまーす」

　二人は苛立つ蒼介には気が付かず、料理に手をつけ始めた。蒼介はそんな2人を見て、ますます胸の奥がざわついた。

　視線を落とし、グラスに入ったお冷を見つめて小さく溜息を溢した。

「日下部課長、ここの料理美味いですね。」

　武尊が声をかけてきたが、蒼介は無言で首を横に振った。

「せっかく来たんだから、食べなよお父さん。」

美咲も言うが、蒼介の耳には何も入ってこなかった。

　店内が混み始めた午後8時。
美奈子は蒼介のテーブルを避けるように、他の客の対応に追われている。

　あの男性店員も厨房と客席を行き来している。

　二人の息の合った連携を見るたびに、蒼介の胸に黒い塊が積み重なっていった。

（俺の知らないところで……会っていたのか）

考えれば考えるほど、呼吸が苦しくなった。

　蒼介は椅子を引いて立ち上がると暖簾をくぐり、店の外へ飛び出した。

冷たい夜風が頬を刺す。

蒼介は店先から数歩歩いて立ち止まり、両手で顔を覆った。

けれど、胸の奥のざわめきは消えなかった。

「こんな所まで来たのに……」
低く呟いて、蒼介は夜空を見上げた。