【完】チェンジリングなヒロインゲーム ～よくある悪役令嬢に転生したお話～

二十 イベント進行中

　週末は彼の用意した馬車に乗せてもらうと私は街にあるミーシャ商会の近くまで行ってもらった。そこで買い物をしたいというお誘いをしたのよ。勿論馬車には侍女とユリアンの侍従も乗っている。二人きりの甘い展開など無い。

　街の中心地にあるミーシャ商会は大きな建物で、それこそ不動産から輸入品まで幅広く扱うようだった。それに今はこの国の商業ギルドの元締めだとか。

　――ここが三年後には私の家になるのね。結構、いえ、かなり大きいわ。良い感じですね。ビバ！　ヒルズな日々。

　私そう思ってつい笑みが零れてしまった。店の前に馬車が止まったので降りる。

「ここで良かったのかい？　じゃあ、中に入ろう」

　ユリアンがミーシャ商会の店舗部分の方へ誘ってくれたので私はそちらに向かった。入り口にドアマンらしい人が立っていてドアを開けてくれた。

　まあ、自動ドアなんて無いから。でも、銀座にあった某一流ブランド店みたいね。あれは驚いたの。時計なんか家が建つくらいのお値段なんてものがあって、思わず値札のゼロを数え直してみたことがあるのよ。

　ミーシャ商会の店の中は輸入品の高級そうな宝飾品や服飾品を置いてあった。他にも食料品なども扱うお店もあるみたい。

「これなんかどう？」

　ユリアンから勧められるものは趣味も素晴らしいがお値段も素晴らしい。ユリアンは結構センスもいいのね。顔もいいし、やっぱり生粋のお貴族様って感じ。でも、そんな高価なものは三年後に選ぶあなたの運命の人にプレゼントしてあげてくださいな。……くすん。私は自分の作ったリアル・ユリアン人形で我慢するわ。
　
　私はそんなことを胸の内で想いながら辺りをきょろきょろと見遣った。

　――ガブちゃんはいないのかしら。あの時、もっといろいろ聞きいておけばよかったかしら。

　そうしていると店内に悲鳴のような声が響き渡った。その声と共につかつかと彼女がこちらにやって来た。

「どうして、あんたがウチにいるの！」

　――あら、何だか懐かしく聞こえる響きと声ね。

「ちょっと」

　ぐいっと私は襟首を彼女に掴まれて、そのまま引きずられるように店舗の奥に連れ込まれた。

「あんた、何やってるのよ！　こんなとこまで来ちゃって。それにまたその格好？　いい加減にしなさいよね」

「ちょっと、イベントとか進行が気になってしまって」

　私はガブちゃんに謝罪をした。それに彼女は呆れたような口調で返してきた。

「あんたはどこまでフリーダムなの」

　それに私はにへらと微笑んでみせると彼女は深く溜息をついた。

「まあ、そりゃあ。確かに私はこれまでに王太子ルートとも被っていたし。でもあそこでお兄様とのファーストコンタクトになるから。そうすると私の目指す……」

「へぇ……」

　私はお兄様という単語でちょっと面白くなくなってしまったけれど、ガブちゃんの手を両手で握り締めた。

「頑張って！」

「は？　な、何よ。それ？　当たり前でしょ！」

　――だって私の理想ライフはまったり、ほっこり、のほほんなのだ。間違ってもお貴族様ライフなどは範疇にないの。お兄様に言われてもアベル王太子様などもってのほか。ゆ、ユリアンは……。くすん。

「ごほん。お嬢様、お待たせしてあるライル伯爵様のご子息殿はいかがいたしましょう」

　私達はまだ話したかったけれど店の人がおずおずとそんなことを申し出てきた。

　――ああ、そういや忘れていた。いたわね。ユリアン……。

　でも、ガブちゃんは店の人そっちのけで私に話した。

「だいたい、これってあんたと生徒会長ユリアンが店に来て、ライバルのあんたに宝石を選んでやっているのを見て、ショックを受けた私を生徒会長が慰めてくれてアクセを貰えるというイベントの一つじゃないの！」

　――そういやあったわ。そんなの。ややこしいけれど。お茶会の後、生徒会のメンバーと一緒に出掛けたヒロインが学園の人達に苛められて心配するユリアンは何とヒロインの様子を見にライバルの婚約者（って私の事だけど）連れでヒロインの店にくるというバカなイベント。

　――ああ、今思っても『ゆるハー』はいろんな意味でゆるゆるだったわ。でも今、私達の様子を黙って見守る店の人は何気に良い教育されているわね。

「そうだったわね。私は何も貰わず帰ることにするから。今日はガブちゃんの様子とかお店を知りたかっただけだし」

「え、あ、そうなの。私の邪魔をしなければいいのよ」

　私の発言に彼女もやや警戒を緩めた。

　――何たってお互い三年後のこともあるし。

　私はややスキップ気味にユリアンのもとに戻った。彼は冷え冷えとした笑みを私に向けてきた。

　……お兄様ほどではないけど、ユリアン、あなたなんか本当に怖くなってない？　それとも人は後ろ暗いことがあると余計にそう感じるのかしら。

　私は冷汗ものでユリアンに話しかけた。

「ごめんなさい。お待たせしてしまったわね」

「……いつの間にか、彼女と仲が良くなっていたようだね」

「ええ、まあ、先日のお茶会の時に」

　私はおずおずと微笑みを浮かべた。ユリアンは私の説明に納得しかねているようだった。

　――決してあなた様に対しては後ろ暗いことなどございません！　多分……。でも、悪いけどお兄様の攻略イベントのことは知らないわ。そもそもあのゲームに王太子以外に隠しキャラがいたとは知らなかったし。

　だけどユリアンはなんたってメインの攻略対象者だから、少々イベントを落してもかなり楽にユリアンルートに入ってしまうの。『ゆるハー』のゲームはゆるゆるだからね。ユリアンの王道ルートは攻略しやすいの。取り合えずユリアンになっている。

　私はガブちゃんの邪魔をしないようにユリアンとお店を出ようと促した。

「もう、出ませんか？」

　それにここで彼に何かをもらう訳にはいかないのだ。それこそユリアンルートに入りかねない。『ゆるハー』で攻略キャラからヒロインに贈られるアクセサリーは後々まで関わってくることになる。

　その上なんと好意度にも大きく影響するの。お出かけの際にそれをつけてキャラに会うと各段に好意度が上がる。最後に身に着けていたら、その贈られた攻略者のルートはほぼ確定。ただ、ステータスだけは要注意なのだけど。王太子がそれだった。うっかり魅力を上げ損ねていると駄目なのだ。何といっても婚約者から奪い取るのだからそれなりに魅力も無いといけないらしい。

　――悪いけど、あの、ジョーゼットから王太子様を奪い取るなんて考えられないわ。無理。お兄様に言われても無理よ。絶対。

　お店を出ようと促した私の言葉にユリアンもあっさりと同意をしてくれた。しかし――。

「あら、残念ですわ。ユリアン様。今度は是非お時間のあるときにゆっくりといらしてください。それか、仰って下さると特別にユリアン様だけにお店を開けます！」

　あ、言っちゃった、てへぺろとガブちゃんは『ゆるハー』ヒロインらしい様子で振る舞っていた。

　――どういうことなの？　それでお兄様ルートに繋がるの？

　ユリアンはまた今度にと答えると私と店を出てくれた。しかし、直ぐにユリアンは立ち止まって、私の方を向いた。

　ユリアンは幼少期は愛らしい天使だったけれど今は怜悧な美青年になっていた。そんな彼と男装の私が街中で見つめ合うと興味津々といった熱い視線を周りから感じます。

　――あの、こんなところで見つめ合わなくても、早く馬車の中に行きませんか？

　そう思っている私に彼はポケットから何かを取り出した。どう見てもそれはアクセサリーの入っていそうな綺麗なベルベット調の箱だったのよ。

　ユリアンたら、いつの間に？

　その箱が指輪サイズでないことだけが幸いだった。

「これを……」

「え、あ」

　そう考えている隙にユリアンからそれを手渡されてしまった。周囲の視線が突き刺さるように痛い。痛すぎる。

　――ユリアン様。どう見ても私達は男性カップルに見えちゃってますよ。それもなんだか特別な関係の二人に……。ああ！　ガブちゃんもお店の窓越しに目を見開いてこっちを見てるじゃない。目が落ちるって、そんなに見開いちゃあ。

　ユリアン様はそんな周囲の空気も読まず、どうやら私がそれを開けてみることを待っている様子だった。仕方なく私はそれの蓋をぱかりと開けると小ぶりで綺麗な髪飾りが入っていた。虹色に輝く宝石をちりばめた細工のそれは上品かつ可愛いものだった。

　――見覚え有る。これはユリアンの本命ルートのものだ。……どうして？　ＷＨＹ？

「ありがとうございます」

　呆然としたまま私はお礼の言葉を言うしかなかった。