【完】チェンジリングなヒロインゲーム ～よくある悪役令嬢に転生したお話～

十九 また、悪役令嬢に？

　私がガブちゃんを差し置いてジョーゼットとライバルになるの？　でも、全く勝てる気がしないんだけど。確かに王太子様は素敵だったわ。金髪碧眼で正統派王子様。でもね。アーシアの時からユリアンが一番だったし、遠山明日香時代だって、ユリアンを一番に攻略してたもの。私としてはやっぱり推しとの夢をみたいじゃない？　今のユリアンは金髪だけど銀色っぽい感じになっていて、ますます格好良いのよ。そして、見ているだけで吸い込まれそうになる瞳はリアルじゃないと分からないわ。



　お兄様は私を王太子妃候補にするなどと爆弾を投下して気が済んだのか、しばらくお話をして侯爵家にお戻りになられた、私は疲れているという理由で早々に休むことにしたわ。侍女は側で控えているけどね。使用人用の小部屋はあるので、そこで居て良いわよと言いたいけど……。

　――ああ、一人だったあの頃に帰りたい。気を使っちゃう。

　侍女はてきぱきとお兄様の持ってきてくれたものなどを片付けてくれていた。そして、部屋の中をチェックしている様子だった。そして、クローゼットからは私が着ていた服を取り出していた。

　――もしや、男装禁止？　お兄様のご命令があったとか？

「あ、それまだ着るの……」

　私が申し出ると彼女は手を止めて説明してくれた。

「綺麗にさせていただきます」

　ああ、そういうこと！　流石は侯爵家の使用人達。言わなくても主の意向をくみ取る優秀な方々ですね。私は男装を禁止されないことにやや安堵していた。

「それからルーク様から新しいもの預かっております」

　侍女はそれらをクローゼットに終う前に見せてくれた。なんと今度はタキシードまであったのよ。そんなものまで？　そして、それを使うときがあるのかしらね。だけど何故か欲しかったマントまであったの。それも白も黒もあるのよ。

　それから、次に美しいドレスまで私の前に広げてくれた。

「こちらの夜会用などのドレスもお嬢様にご確認をと申されておりました。他にもお家の方に沢山ご用意しております」

　――はい？　夜会など今まで行ったことなかったけれど、いよいよ私もお貴族様の社交界デビューするの？　でも放逐されるのなら、夜会などは出ない方がいいかも。私のハッピーエンドルートはどれ？　

　目指せ、半裸でアイス！　おこたで蜜柑！　ヒルズな生活っ！　絶対、王太子妃など目指しませんよ！　伯爵家のユリアンにさえ諦めようとしているのに、王太子の妃になるなんてどう足掻いても無理です。

　その日はぐだぐだと言い訳して私は寝室に籠ってお兄様の言葉を反芻していた。お陰で良く眠れなかったじゃないのっ。



　翌朝、私は睡眠不足のまま寮の食堂の席に着いた。そして既にいらしている皆様にご挨拶をにこやかに交わした。朝の清々しい始まり――。

　それにしても、侍女が私の頭を巻き巻きロールにするのを止めてくれたので身支度は随分楽になったのよ。それから私はルークお兄様の用意してくれた新しい着替えに袖を通した。それに侍女は黙って見ているだけだった。

「学園では自分のことくらいできなくてはいけないの。それも勉強の一つなのよ」

　そんな風に侍女には言い含めることができた。だから、私が恐れていたような展開は無く、穏やかないつもの感じで朝食は終わった。食事の会話では今度の休日は何処に外出するなどの話が飛び交っていた。

　――うう、私だってお出かけしたい。　街に出かけて、ガブちゃんの家に行ってみたいのよね。何れは私の家になる訳だし……。深窓なご令嬢姿で街までのこのこ出かけるほど馬鹿ではないけれど一体どうやってお出かけしようかしら。

　この世界では未婚の貴族令嬢が一人でお出かけするのはあまり認められてない風潮だった。そう考えつつ私は授業を受けに教室に向かった。夕方にはいつものように授業を終えて部屋に戻った。


　　
　侍女が私の身の回りのことをしてくれるのは有り難いけれどこうして見られていると監視されているようで……。

　そこへ、部屋をノックする音がして寮のメイドさんが来客を告げに来た。

　その来客は――。寮の客間に行くと真紅の薔薇の花束を持ったユリアンが佇んでいた。

「やあ、アーシア。今日は突然来て驚かせてしまったけれどこの週末の予定を聞きたくてきたんだ」

　そう言って見事な薔薇の花束を差し出してきた。

「ありがとうございます。ユリアン様。申し訳ありませんわ」

　つい私は謝罪の言葉が口に出てしまっていた。

　本来なら持ってきてくれた薔薇の花を誉めないといけないのよね。謝ったのはこの婚約はなされているか怪しかったのよね。今更？　私の今までの行動って、ユリアンには本当に迷惑以外何ものでもなかったのね。（虚脱の笑い）

　私は努めて平静に口を開いた。そうでないと日本人的気質の自分では今までのことをひたすら平謝りしたくなる。

「それで本日はどのようなご用件でしょうか？」

「それは……」

　ユリアンは言い澱んで私を見つめると目を細めて怜悧な雰囲気になった。

　――ひぇっ、ユリアンって、こんな表情をしたの？　もっと可愛い穏やかな人柄だと思っていたけど私が覚えているのは子どもの頃だものね。

　でも、その表情はちょっと好みかも。どちらかというと正統派ヒーローよりちょっと屈折したのが好きだったの。俗にいう、ヤンデレ系とか、こじらせ系とか……。優しそうなのより、一見冷たそうな男が、ふとみせる優しさに……。　あ、ちょっと皆様、お待ちになって……。


　私はどうやら妄想を広げていたようだった。ユリアンはそのまま話を続けていた。

「君の週末の予定は？」

「あ、ええと……」

　そう問われてふとあることを思いついた。

　……丁度良いかもしれない。私が一人で外出なら絶対止められるけれど一緒にお出かけなら許して貰えるかも。

　私は渡りに船とユリアンに街へのお出かけを誘ってみた。彼は私の申し出に一瞬躊躇したもののすぐ快諾してくれた。

　――これで街へ繰り出せるわ。だけど傍から見れば男性二人にしか見えないのが残念よね。仕方ないわ。女性の支度は時間がかかるのだから男性用でいいの。私は紛れもなく女性なのだから断じてこれはユリアンと禁断の展開にはならない筈。私はそんなことをぶつぶつと自分に言い訳をしていた。

　これがイベントの一つになるとは思わずに……。