ものすごい警鐘に耳を押さえるノィユに、ヴィルが心配そうに眉をさげる。

「うるさい？」

　こんなに傍にいる、いとしい伴侶の声さえ聞こえないほどすごい音だよ。

　まあ、敵国がほんとに攻めてきたってなったら、緊急戦闘配備だから当然だと言える。──が。

　舞踏会に来ただけなのですよー。ご招待で、お呼ばれなのですよー。

「すごい音だね、耳が痛い」

　ぎゅっとてのひらで耳を塞ぐノィユを片手で抱っこしたまま、ヴィルが馬車の扉を開ける。

　ツーとホーが飛んでるよ！

　びゅーびゅー吹きつける風からノィユを守るように抱っこしてくれたヴィルが、軽く、そう、ほんのかるーく、抜いた剣を振りおろす。

　ドガァアァアァアン──！

　すさまじい爆音とともに、真っ二つにされた鐘が崩れ落ちる、だけじゃなかった。

　石造りの鐘の塔が、崩れ落ちてる──！


　ぎゃ──！

　あわあわするノィユに、ヴィルが微笑む。


「うるさく、なくなった？」


　ドゴァアァアオォオン──！

　背後で崩れ落ちてゆく鐘の塔の爆音と衝撃に重なるように

「ぎゃあぁあアァア──！」

「て、敵襲──！」

「き、緊急戦闘配備──！」

　敵国ドディア帝国の衛士たちが、泣いてる。


　ヴィルの剣は、鐘と塔だけを切り裂き、すべてがゆっくり崩れ落ちたから、必死で逃げた衛士たちは怪我もなく大丈夫みたいだけど……うるさいって言って、ごめんなさい……！

　ぎゃ──！

　涙目なノィユを抱っこしたまま、巻き起こる土煙の向こうに、ヴィルが微かに目を細める。


「ヴィルおぼっちゃま──！」

　ロダの叫びに、ヴィルが頷く。

「……闇龍と……強いのが、ひとり。……４人か。……かなり強いのが１０人」

「舞踏会への招待は、ドディア帝国の罠だったのでしょうか。ネメド王国最強のヴィルおぼっちゃまを葬れば、ネメド王国は落ちると？」

　剣呑に細められるロダの目に、ぎゅっと唇を噛んだノィユは、ちっちゃな手を掲げる。

「ドディア帝国のご招待が罠だったときのために、ゾホとメィファ共作の、必殺魔道具、持ってきたよ！　救援信号を撃ちあげたら、ヴァデルザ領からホイホイ族、じゃなかった、ヴァイ族の皆も助けに来てくれるって！」

『使うと山が吹き飛ぶからね』
『ほんとのほんとに無理なときの必殺技だからのう。ぽんぽん使うものではないので、よろしく頼むぞ！』

　ネメド王国の叡智、メィファとゾホが託してくれた魔道具を掲げたノィユは、胸を張る。

「僕が、ヴィルを守るから！」

　ちっちゃな胸をたたくノィユに、ヴィルの瞳がやさしくとろけて、すぐに切れあがる。


「俺が、ノィユを、守る」


　ヒュアァア──！

　山が、震えた。

　舞い落ちていた雪さえ、止まる。


　ヴィルが、闘気を開放する。

　突撃するように、すさまじい速度で進んできた闇龍さえ、止まった。


　ロダが、微笑む。


「ヴィルおぼっちゃまは、大陸で最強です。闇龍殿でさえ、無傷でお帰りにはなれないでしょう」

　剣を抜いたロダが、微笑んだ。

「罠を仕掛けてきた敵国には、相応の報いを受けていただかねばなりません。ヴィルおぼっちゃまと、ノィユさまを危険に曝したのですから」

　ロダが、闘気を開放する。


　ドォン──！

　大気が、震える。

　音が、消えてゆく。


「ノィユさま、合図したら魔道具を発動してください。参ります」

　突撃しようとするロダに、ノィユはザイア陛下の言葉を思いだす。


『いいかい、ノィユ。ヴィルとロダは、こう言っては何だが、脳筋だから。ものすごくものすごく強いからこそ、筋肉で語りあおうとするから。話しあう前に闘いだから。止められるのは、ノィユだけだ！』

　両肩を掴んで揺さぶられていました！

『３歳のノィユが頼みの綱とか、おかしいのは分かってる。しかし、ノィユだけがヴィルを止められる！　大陸の覇者、ドディア帝国と戦争にならないように、がんばってくれ！』

　ノィユの手に、魔道具を握らせてくれました。



「忘れてた！」

　ごめんよ、陛下！


「ヴィル、ロダさん、お話しあいをしましょう魔道具を、まず撃ちあげてみましょー！」

『勘違いと行き違いから起こる戦争なんて、泣いちゃうから！』

　ザイア陛下の言うとおりなのです！

　まずはお話しあいを！


　ノィユのちっちゃな手が、魔道具を起動する。

　撃ちあげた光は、青い天に大陸共通語をえがいた。



『招待しといて、ぽこる気かよ。ぽこり返しちゃうぞ♡』



　……………………。

　陛下が、喧嘩をする気、満々でした……



　最強なヴィルで威嚇して、下手したら喧嘩をさせちゃうなんて『こら──っ！』て後で叱らないと！！

　ツーとホー、ロダさんとヴィルが怪我したら、泣いちゃうんだから──！