悪役令息を改めたら皆の様子がおかしいです？

それでも

「ゆり、着いた」

　低くやさしい声が降る。


　……セゥスさまの声じゃない。

　むずかるように首をふる僕の頭を、大きなごつごつの手が、やさしくなでた。


　……セゥスさまの指じゃない。

　ぷっくりふくれた僕は、目を明ける。
　広がる光に、瞬いた。

　闇色の目隠しを外してくれたみたいだ。

　射しこむ陽は紅く、潮の香りがする。
　夕暮れだろうか、すべてが茜に染まっていた。
　
　風の吹きぬける部屋だった。
　空気がよく通るように気をつけているのだろう。
　目の前には白い天蓋のさがる、寝台があった。


　ちいさな身体から、くるしそうな息がこぼれる。

　駆け寄ろうとした僕は、ようやく手足の拘束が解かれていることに気づいた。

「ほどいて、いいの？」

「……治癒魔法に、邪魔かもしれないから」

　目をふせる海に微笑んだ僕は、ふかふかの寝台にうずもれるようなちいさな身体をのぞきこむ。

　こぼれる息は速く、身体はとても小さい。
　海に、よく似ていた。

「……お、にぃ、ちゃ……？」

　開かれた瞳も、海とおなじ、あざやかな青だ。

　舌たらずな声に呼ばれた海は、そっと弟の汗に濡れた夜の髪をかきあげた。


「魔法使いのお兄ちゃんを連れて来たんだ。多紀を治してくれるかもしれない」

『希望を言わないで』というのは、ひどいことなのだろう。

　つぶれてしまう期待かもしれなくても、ちいさな光があるのと、ないのとでは、きっと、今日生きられるかどうかが、変わってしまう。


　ぎゅ

　僕は、ちいさな手をにぎった。


　……ちょこっとした、すり傷しか治せないことを、ずっとはずかしいと思っていた。

　でも、どこか、ほっとしていたんだ。

　命の危険のある人に、魔法を使わなくていい。

『お前のせいで……！』糾弾されなくていい。

　それはきっと、よわよわ悪役令息にふさわしい、逃げなのかもしれなかった。



　でも、僕は

　──もう、逃げない。

　自分に何かできることがあるなら、がんばってみたい。


　力を振りしぼっても、タキくんの命が救えなくても。

　泣いても、傷ついても、糾弾されても。

　それでも。



「僕、がんばる」


　ぎゅ

　ちいさな手をにぎりしめるユィリに、海のちいさな顔がゆがむ。


「……さらってきたのに……ありがとう」

　海のちいさな声が、涙に揺れる。

　うなずいた僕は、海を見あげる。


　痛いのがいやとか、言っている場合ではないのです！　いやだけど……！　泣いちゃうけど……！　それでも。

「僕の魔力は、ちっちゃいの。ほとんどない。だから、水の魔力と光の魔力を補給できる人をおねがい」

「わかった！」

　すぐに従僕に指示を飛ばす海を後ろに、僕は多紀の、むくんで苦しそうな顔をのぞきこむ。


「はじめまして、タキくん。僕は、ユィリと言います。治癒魔法が、ちょこっと使えるの。
　これから僕の魔力を、タキくんの身体のなかに流して、どこがよくないのか、調べます。ちょっと気もちわるいかもしれないけれど、我慢してくれる？」

　驚かせないように、ちいさな声でささやいた。

　多紀の大きな青の瞳が、瞬いた。


「……ちゆ、まほ……？」

「僕の魔力は、とってもちっちゃいから、きっとタキくんの身体の負担にならないと思う。いいかな？」

　こくんとうなずいてくれる多紀の手をにぎる。

　むくんだ、ちいさな手だった。

　今、たしかに生きて脈打つ手を、にぎる。



　がんばれ、僕の魔力……！


　やわらかな緑のひかりが、舞いあがる。